w rezultacie DNA neandertalczyka stało się coraz rzadsze u żywych ludzi. Dr Sankararaman i jego współpracownicy zaproponowali, że u Europejczyków zanika szybciej niż u Azjatów. Badacze sugerują, że wczesna populacja Azjatycka była niewielka, a dobór naturalny wolniej eliminuje szkodliwe geny w małych grupach niż w dużych populacjach. Dziś mniejsze grupy etniczne, takie jak Żydzi aszkenazyjscy i Amisze, mogą mieć niezwykle wysoki wskaźnik pewnych zaburzeń genetycznych.
Joshua M. Akey, genetyk z Uniwersytetu Waszyngtońskiego, i absolwent Benjamin Vernot niedawno wyruszył, aby przetestować tę hipotezę. Wykorzystali fakt, że tylko niektóre części naszego genomu mają silny wpływ na zdrowie. Inne części — tak zwane regiony neutralne-są mniej ważne.
mutacja w neutralnym regionie nie wpłynie na nasze szanse na posiadanie dzieci i dlatego nie zostanie wyeliminowana przez dobór naturalny. Gdyby hipoteza Dr Sankararamana była poprawna, można by oczekiwać, że Europejczycy stracili bardziej szkodliwe DNA neandertalczyka niż DNA neutralnego. W rzeczywistości naukowcy nie znaleźli tej różnicy w DNA żyjących Europejczyków.
Dr Akey i Pan Vernot następnie przetestowali inne możliwe wyjaśnienia porównawczej obfitości neandertalskiego DNA u Azjatów. Teoria, która miała największy sens, była taka, że Azjaci odziedziczyli dodatkowe DNA neandertalczyka w późniejszym czasie.
w tym scenariuszu przodkowie Azjatów i Europejczyków rozdzielili się, wczesni Azjaci migrowali na wschód i tam mieli drugie spotkanie z neandertalczykami. Dr Akey i Pan Vernot zgłosili swoje odkrycia w American Journal of Human Genetics.
Dr Lohmueller i absolwent Bernard Y. Kim podchodzili do tego samego pytania genetycznego, ale z innego kierunku. Skonstruowali oni komputerowy model Europejczyków i Azjatów, symulując ich rozmnażanie i ewolucję w czasie. Dodali trochę neandertalskiego DNA do populacji przodków, a następnie obserwowali, jak Europejczycy i populacje Azjatyckie różnią się genetycznie.
naukowcy przeprowadzili ten model wiele razy, wypróbowując szereg prawdopodobnych warunków. Ale bez względu na to, jaką odmianę próbowali, nie mogli znaleźć żadnego wyjaśnienia, dlaczego dzisiejsi Azjaci mają dodatkowe DNA neandertalczyka.
