Pergunte a qualquer coreano para o nome de uma única aspectos da cultura coreana, e há uma boa chance de que eles vão dizer-lhe tudo sobre o conceito de “jeong’ (정/情). Simplificando, jeong é a sensação calorosa de apego sentida entre pessoas que compartilham um relacionamento próximo. Claro, os coreanos não são os únicos que sentem apego àqueles próximos a eles, então o que há de jeong que o torna tão exclusivamente Coreano? Para começar, em comparação com as culturas ocidentais individualistas, na Coréia o sentimento é baseado na ideia de responsabilidade social coletiva.
Em um blog, um coreano professor transmitiu a história de um estudante Chinês que veio para a Coréia e ficou em um hasukjib, um dormitório, normalmente, executado por uma mulher mais velha. No primeiro dia, o proprietário foi muito curioso, fazendo uma série de perguntas sobre sua cidade natal, família e aniversário. Mesmo vindo de uma cultura coletivista como a China, o aluno se sentiu pego por todas essas questões pessoais. Alguns meses depois, o aluno saiu do quarto para tomar café da manhã e foi recebido com sopa de algas marinhas e um pequeno bolo. Confusos, eles perguntaram ao proprietário, que os informou que estavam em comemoração ao aniversário do aluno. Embora fossem quase estranhos, do seu ponto de vista, como o proprietário como o hasukjib, e, além disso, através das perguntas compartilhadas em seu primeiro dia, eles haviam entrado em um relacionamento próximo, onde gestos como este eram um dado.Nesse sentido, jeong pode ser descrito como sentimentos íntimos e calorosos decorrentes do relacionamento de alguém com outra pessoa e do desejo de fazer algo por ela. Como uma velha avó empilhando prato sobre prato de comida na frente de seu neto ao ponto que eles sentem que podem estourar.
também não aceite as palavras dos coreanos, os estrangeiros na Coréia também sentem que jeong torna a Coréia excepcionalmente diferente de seus próprios países, como mostrado por vários participantes do 12º Concurso Internacional de estudantes coreanos. O estudante japonês Takebi eiga observou como as mães na Coréia agem como uma mãe para todos, não apenas para seus filhos. Eles compartilharão comida saborosa com você ou se preocuparão com suas roupas finas em um dia frio. Isso é evidente na forma como os coreanos se referem a suas mães não como “minha mãe”, mas como “nossa mãe”. Sri Lanka Malhari também observou como até mesmo os motoristas de ônibus vai cumprimentá-lo e avisá-lo para segurar com cuidado, ao contrário dos motoristas silenciosos de volta para casa.Às vezes, essa extensão de atenção e preocupação pode parecer onerosa, ou mesmo uma invasão de privacidade, mas em um mundo onde a sociedade está se tornando mais fragmentada e individualizada, o cuidado com as pessoas ao seu redor expressas através de jeong se torna cada vez mais valioso.
