um elemento químico, número atômico 19, peso atômico 39.102. (Ver Apêndice 6.) Em combinação com outros minerais no corpo, o potássio forma sais alcalinos que são importantes nos processos corporais e desempenham um papel essencial na manutenção do equilíbrio ácido-base e água no corpo. Todas as células do corpo, especialmente o tecido muscular, requerem um alto teor de potássio. Um equilíbrio adequado entre sódio, cálcio e potássio no plasma sanguíneo é necessário para a função cardíaca adequada.Como a maioria dos alimentos contém um bom suprimento de potássio, é improvável que a deficiência de potássio (hipocalemia) seja causada por uma dieta desequilibrada. As possíveis causas incluem a síndrome de cushing (devido a um distúrbio da glândula adrenal) e a síndrome de fanconi (o resultado de um defeito renal congênito). A causa também pode ser uma dose excessiva de cortisona, vômitos prolongados ou diarréia, ou diuréticos tiazídicos, que são administrados para o tratamento da hipertensão. Os sinais de deficiência de potássio podem incluir fraqueza e letargia, pulso rápido, náusea, diarréia e sensações de formigamento.
se o corpo absorve potássio suficiente, mas o elemento não é distribuído adequadamente, vários distúrbios podem se desenvolver. Assim, um teor anormalmente baixo de potássio no sangue pode resultar em uma paralisia temporária intermitente dos músculos, conhecida como paralisia periódica familiar.
a deficiência de potássio pode ser tratada pela administração de suplementos de potássio. Existe uma grande variedade dessas preparações. Alguns são líquidos, alguns são Pós a serem dissolvidos em líquidos e alguns são comprimidos de liberação lenta que se dissolvem no intestino. Todos podem causar irritação gastrointestinal. Para muitas pessoas em terapia diurética para hipertensão, a deficiência de potássio pode ser evitada aumentando o consumo de alimentos contendo potássio, como bananas, tâmaras, ameixas e passas, e suplementos de potássio não são necessários. Suplementos de potássio nunca são administrados a pacientes que recebem diuréticos poupadores de potássio, como amilorida, espironolactona ou triamtereno. Se a dificuldade reside no uso de potássio pelo corpo, o tratamento está preocupado com a causa primária da deficiência.
