luta contra o domínio colonial
Kaunda retornou à Zâmbia em 1949. Naquele ano, ele se tornou intérprete e conselheiro em assuntos africanos para Sir Stewart Gore-Browne, um colono branco liberal e membro do Conselho Legislativo da Rodésia do Norte. Kaunda adquiriu conhecimento do governo colonial, bem como habilidades políticas, as quais o serviram bem quando mais tarde naquele ano ele se juntou ao Congresso Nacional Africano (ANC), a primeira grande organização anticolonial na Rodésia do Norte. No início dos anos 1950, Kaunda tornou-se secretário-geral do ANC, funcionando como seu diretor Organizador, um papel que o colocou em contato próximo com a base do movimento. Assim, quando a liderança do ANC entrou em confronto sobre a estratégia em 1958-59, Kaunda levou uma parte importante da estrutura operacional do ANC para uma nova organização, o Congresso Nacional Africano da Zâmbia.Kaunda tornou—se presidente da nova organização e habilmente a usou para forjar uma política militante contra o plano Britânico para uma federação das três colônias da África central-Rodésia do Sul, Rodésia do Norte e Niassalândia. Líderes africanos se opunham e temiam tal federação porque tenderia a colocar o poder final nas mãos de uma minoria branca de colonos. Kaunda empregou o Congresso da Zâmbia como um instrumento para executar o que ele chamou de “ação não violenta positiva”, uma forma de desobediência civil contra a política da Federação. Sua campanha teve dois resultados principais: Primeiro, o governo britânico modificou a política da Federação e acabou concordando em descartá-la; segundo, a prisão de Kaunda e outros líderes militantes os elevou ao status de heróis nacionais aos olhos do povo. Assim, a partir de 1960, o apoio Nacional do movimento de independência da Zâmbia foi garantido, assim como o status dominante de Kenneth Kaunda naquele movimento.
as primeiras grandes eleições que levaram à descolonização final foram realizadas em outubro de 1962. As propostas constitucionais sobre as quais a eleição foi baseada forneceram aos colonos europeus na Rodésia do Norte uma parcela desproporcional dos votos. No entanto, os dois principais partidos africanos—o UNIP e o ANC—obtiveram a maioria dos votos. O UNIP foi o vencedor, ganhando 15 dos 37 assentos no novo Conselho Legislativo.
o sucesso do UNIP foi atribuído esmagadoramente à liderança de Kaunda. Ele foi astuto tanto em dissipar os temores dos colonos europeus de que um regime Africano desrespeitaria injustamente seus interesses e em reprimir o faccionalismo prevalente em grandes setores da população africana do país. Foi essa mesma habilidade que permitiu a Kaunda negociar novos avanços constitucionais e, em 1964, a Zâmbia obteve a independência com Kaunda como seu presidente.
