você é o primeiro-ministro do Japão, você diz? Que bom para você, mas você ainda não pode entrar neste clube. Uma estrela de cinema? Que brega. Um empresário bilionário? Esquece. O dinheiro não pode comprar-lhe sangue-não o sangue certo, de qualquer maneira.
as linhagens certas são tudo no Kasumi Kaikan, o clube social mais exclusivo do Japão. Não há tradução direta do nome japonês do clube, mas” Clube de pares “ou” clube da aristocracia ” é provavelmente o Mais Próximo: todos os 950 membros são homens, os filhos mais velhos e netos da antiga nobreza do Japão.
se a Segunda Guerra Mundial não tivesse acontecido da maneira que aconteceu, esses homens teriam herdado os títulos de duques, Condes e barões. Muitos estariam vivendo em grandes casas em meio à opulência e antiguidade. Mas os americanos terminaram tudo isso, despojando a nobreza de sua terra, riqueza e status. Quando os americanos ocuparam o Japão, o imperador renunciou à sua divindade e os aristocratas foram procurar empregos remunerados.”Depois da guerra”, diz Nagahide Kuroda, cujo pai era camareiro do Imperador Hirohito, ” minha mãe teve que cozinhar pela primeira vez.”
este Clube é a vingança dos nobres.É uma propagação fantástica que ocupa todo o 34º andar de um arranha-céu com vista para o centro do governo de Tóquio. Aqui, um duque ainda pode se sentir como um duque-mesmo que ele agora Venda software para ganhar a vida. Ele pode fumar um bom charuto e beber uísque de malte de 12 anos com outros homens de porte nobre-às vezes o próprio imperador passa. Ele pode atirar na piscina em meio a tesouros inestimáveis do antigo Japão. Praticamente desconhecido para aqueles fora da crosta superior, o clube teve um efeito profundo na preservação da tradição e artefatos japoneses. Muitos membros do clube se vêem como guardiões da cultura japonesa. Para eles, o clube não se trata de olhar para trás e lamentar uma vida suave perdida: sua missão é preservar para as gerações futuras artes antigas como waka, poesia tradicional de 31 sílabas e emon, vestimenta da corte imperial.Quando o Imperador Akihito subiu formalmente ao trono em 1990, uma equipe de 70 pessoas do Kasumi Kaikan foi alistada para vesti-lo e outros membros da família real com as vestes elaboradas usadas na cerimônia. Eles fizeram o mesmo quando o príncipe herdeiro Naruhito se casou com a Princesa Masako em 1993.”É fácil passar uma pintura ou um quimono, mas é difícil passar o processo de fazer essas coisas da maneira tradicional”, diz O membro do clube Tetsuo Ito, curador do Museu de arte Suntory em Tóquio.
o clube oferece regularmente aulas nas artes tradicionais, incluindo um curso com cheiro de incenso no qual os alunos se sentam em torno de uma mesa longa e tentam farejar a diferença entre seis tipos básicos de incenso.Os membros do Kasumi Kaikan abriram ou doaram itens para mais de 100 museus, enchendo-os com espadas de samurai inestimáveis, pergaminhos raros, telas pintadas à mão, caixas de laca pérola e outras heranças.
claro, existem certos benefícios para toda essa benevolência. Criar um museu sem fins lucrativos para abrigar seus objetos de arte inestimáveis é um bom abrigo fiscal. Ele garante aos membros do clube idosos que seus filhos não terão que vender esses últimos vestígios de suas vidas antes da guerra para pagar o terrível imposto sobre herança do Japão, que reivindica até 70% da riqueza herdada.
mas os membros do clube insistem que o clube, fundado no século 19, não se trata de riqueza pessoal. O clube também financia projetos de assistência social, bibliotecas e intercâmbios internacionais de estudantes. Esposas e filhas de membros fazem grande parte do trabalho voluntário e cultural do clube, embora, como não membros, não sejam permitidas no bar ou nas mesas de bilhar.Muitos dos que amam o Japão temem que o que o diferencia do resto do mundo-seus legados samurais, quimonos, música, cerimônias do chá-esteja desaparecendo em um mundo onde milhões de pessoas assistem aos mesmos filmes de Hollywood e comem hambúrgueres do Mcdonald’s.”Se estivéssemos interessados em dinheiro, poderíamos vender apenas uma obra de arte e comprar uma casa linda”, diz O diretor do clube Kuroda, um homem elegante e magro que caminha com uma postura perfeita. “Mas então a cultura japonesa se deterioraria. É nosso dever mantê-lo intacto.”
neste país onde uma associação de Clube de golfe pode custar meio milhão de dólares e a taxa de cobertura em algumas casas noturnas é de US $400, as taxas anuais no Kasumi Kaikan são apenas US $50, sobre o preço de um corte de cabelo.
a baixa taxa é o resultado de um negócio imobiliário astuto feito há muito tempo.Pouco depois da Segunda Guerra Mundial, um desenvolvedor abordou o clube sobre a construção do primeiro arranha-céu do Japão na terra onde seu antigo clube estava. Confrontados pela primeira vez com problemas financeiros, os membros do clube fecharam um acordo: Eles permitiram que o desenvolvedor construísse o prédio de 35 andares, mas mantiveram a propriedade do terreno, dois andares do prédio para alugar e o 34º andar para o clube.
o edifício hoje fica no centro de Kasumigaseki, o centro governamental do Japão e alguns dos imóveis mais importantes em uma das cidades mais caras do mundo.
os membros do clube não dirão quanto aluguel recebem do terreno ou dos dois andares do espaço de escritórios. Mas eles oferecem uma dica astuta: eles pagam mais de US $750.000 por ano em impostos sobre ele.
um genealogista do clube está disponível caso haja alguma dúvida sobre a linhagem de um membro em potencial, e um comitê investiga o caráter daqueles que desejam ingressar. Kuroda diz que os membros devem levar a sério seu dever de respeitar seus ancestrais e ter ” boa reputação.”
os homens do Kasumi Kaikan pisam em luxo tranquilo. Um tapete grosso com a insígnia de flor de cerejeira do clube aquece a entrada, que é forrada com antigas fotos emolduradas de aristocratas em seus dias de salada. As várias salas de Eventos, Estudos, áreas de jantar e salas de jogos podem facilmente engolir 500 pessoas e ainda deixar o clube com a sensação tranquila de uma biblioteca. Os membros usam seus alfinetes de lapela em flor de cerejeira o tempo todo-os vermelhos para aqueles com mais de 80 anos e os dourados para aqueles que chegam aos 90 anos. Hiroshi Komatsu, que ajuda a administrar o clube, diz que os membros “nunca falam sobre sua história familiar um com o outro. Todos sabem quem são.”
e todo mundo conhece as dolorosas histórias reversas da Cinderela que os trouxeram aqui.A família de Kuroda perdeu somas incalculáveis quando uma bomba americana destruiu sua coleção ancestral de tesouros. E quando os escombros foram limpos após a rendição japonesa, a grande casa da família Kuroda-e o estilo de vida luxuoso que desfrutou por gerações-foi varrida na nova meritocracia que surgiu.Akira Watanabe, de 96 anos, estava bem na casa dos quarenta quando sua vida mudou drasticamente. “Nada foi deixado”, diz ele; não seu complexo familiar, seus cavalos, seus jardins, seu aviário. “Cada criança tinha seu próprio servo. Watanabe, um homem alegre e enérgico que vem ao clube quase todos os dias, diz que os membros do clube raramente contam suas histórias de família. Ele diz que todos eles passaram a aceitar seu novo status como homens cuja nobreza pára nas paredes do clube.
“não pode ser ajudado”, acrescenta Watanabe com um sorriso sábio. “Perdemos a guerra.”
o correspondente especial Shigehiko Togo contribuiu para este artigo.
legenda: Gyoun Sanjounishi, um mestre em kohdo-a arte da apreciação da fragrância-lidera uma aula para mulheres no Kasumi Kaikan em Tóquio no mês passado.
legenda: Joerg Tanger da Alemanha, um convidado no Kasumi Kaikan, em trajes cerimoniais. Os membros do clube estão entre os poucos que se lembram da arte de vestir imperial.
