protorotiridele (familia Protorothyrididae) erau animale mici, asemănătoare șopârlelor, considerate a fi cele mai vechi reptile adevărate (Encyclopedia Britannica 2010). Trăsăturile morfologice cheie care le stabilesc ca fiind primele reptile adevărate includ specializările camerei adductoare, obrazului și occipitului care duc la o dimensiune mai mare și la o eficiență sporită a musculaturii maxilarului. Protorotiridele se caracterizează, de asemenea, printr-o mică creștere a dimensiunii corpului, o creștere relativă atât a dimensiunii craniului, cât și a lungimii membrelor și o fuziune a axei intercentrum cu pleurocentrul atlas (Carroll 1982). Cel mai faimos membru al protorotiridelor este Hylonomus lyelli, care a fost descoperit pentru prima dată în 1852 lângă Joggins, Nova Scotia de Sir William Dawson, care l-a numit în onoarea profesorului său, eminentul geolog Sir Charles Lyell. (CMN 2009). Cel mai vechi animal cunoscut pe deplin adaptat vieții pe uscat, această șopârlă primitivă de 315 milioane de ani măsura aproximativ 20 cm lungime și avea un craniu mic, membre relativ scurte, un gât scurt, o coadă lungă și aproximativ 40 de dinți marginali ascuțiți (Carroll 1982). Cercetătorii cred că Hylonomus a fost cel mai probabil un insectivor care a trăit predominant în zonele împădurite în care milipedele, insectele și melcii de pământ erau abundente, iar zonele umede și adăpostite erau disponibile pentru femele pentru a-și depune ouăle (CMN 2009).
pagina lui Robert Mazgaj
