un element chimic, numărul atomic 19, greutatea atomică 39.102. (A Se Vedea Apendicele 6.) În combinație cu alte minerale din organism, potasiul formează săruri alcaline care sunt importante în procesele corpului și joacă un rol esențial în menținerea echilibrului acido-bazic și a apei din organism. Toate celulele corpului, în special țesutul muscular, necesită un conținut ridicat de potasiu. Un echilibru adecvat între sodiu, calciu și potasiu în plasma sanguină este necesar pentru o funcție cardiacă adecvată.
deoarece majoritatea alimentelor conțin o cantitate bună de potasiu, este puțin probabil ca deficiența de potasiu (hipokaliemie) să fie cauzată de o dietă neechilibrată. Cauzele posibile includ sindromul cushing (datorită unei tulburări a glandei suprarenale) și sindromul fanconi (rezultatul unui defect renal congenital). Cauza ar putea fi, de asemenea, o doză excesivă de cortizon, vărsături prelungite sau diaree sau diuretice tiazidice, care sunt administrate pentru tratamentul hipertensiunii arteriale. Semnele de deficit de potasiu pot include slăbiciune și letargie, puls rapid, greață, diaree și senzații de furnicături.
dacă organismul absoarbe suficient potasiu, dar elementul nu este distribuit corespunzător, se pot dezvolta diverse tulburări. Astfel, un Conținut anormal de scăzut de potasiu în sânge poate duce la o paralizie temporară intermitentă a mușchilor, cunoscută sub numele de paralizie periodică familială.
deficitul de potasiu poate fi tratat prin administrarea de suplimente de potasiu. Există o mare varietate a acestor preparate. Unele sunt lichide, unele sunt pulberi care trebuie dizolvate în lichide, iar altele sunt tablete cu eliberare lentă care se dizolvă în intestin. Toate pot provoca iritații gastro-intestinale. Pentru multe persoane care urmează terapie diuretică pentru hipertensiune arterială, deficitul de potasiu poate fi evitat prin creșterea consumului de alimente care conțin potasiu, cum ar fi bananele, curmalele, prunele și stafidele, iar suplimentele de potasiu nu sunt necesare. Suplimentele de potasiu nu sunt administrate niciodată pacienților care primesc diuretice care economisesc potasiu, cum ar fi amilorida, spironolactona sau triamterenul. Dacă dificultatea constă în utilizarea de potasiu de către organism, tratamentul se referă la cauza principală a deficienței.
