povestea bătăii sale a izbucnit cu puțin timp înainte de moartea sa. O anchetă asupra bătăii a fost întreprinsă de procurorul districtului Orange County începând cu 7 iulie 2011, iar ulterior FBI s-a implicat. Decizia de a implica FBI a fost lăudată de Uniunea Americană pentru Libertăți Civile, care a declarat că procurorul districtului Orange County avea un record „abisal” atunci când investiga împușcăturile cu implicarea poliției.
Kelly Thomas a fost scoasă din sistemul de susținere a vieții și a murit pe 10 iulie 2011, la cinci zile după bătaie. Rapoartele inițiale susțineau că Thomas a fost foarte combativ cu ofițerii și doi au suferit oase rupte. Ulterior, Departamentul de poliție a confirmat că niciun ofițer nu a suferit oase rupte și că nimeni altul decât Thomas nu a avut răni semnificative. Supraveghetorii departamentului au fost criticați pentru că au permis ofițerilor implicați să vizioneze videoclipul incidentului înainte de a-și scrie rapoartele. În 2020, s-a dezvăluit, de asemenea, că supraveghetorii au făcut ulterior modificări la aceste rapoarte.
la 18 iulie 2011, un mare protest în fața Departamentului de poliție Fullerton a fost organizat de mai multe persoane, inclusiv tatăl victimei Ron Thomas.
la 2 August 2011, mulți membri ai publicului au vorbit despre bătaia la ședința Consiliului Municipal bisăptămânal de la Primăria Fullerton. Peste 70 de membri ai publicului au vorbit cu Consiliul Municipal, dintre care marea majoritate au criticat poliția. Printre vorbitori s-a numărat Ron Thomas, tatăl lui Kelly Thomas, precum și mama vitregă a lui Kelly Thomas. Sesiunea de comentarii publice a durat aproximativ trei ore. Avocatul orașului a subliniat că consiliul municipal nu a putut răspunde la comentarii, cu toate acestea, în urma perioadei de comentarii publice, s-a dat o discuție pentru a oferi clarificări cu privire la politica orașului cu privire la bolnavii mintali. În plus, Tony Bushala, dezvoltator local și activist Conservator, a anunțat planurile de rechemare a trei membri ai Consiliului Municipal despre care se crede că au răspuns insuficient la bătaie, care a reușit anul următor (vezi mai jos).
sâmbătă, 6 August 2011, un mare protest de stradă a avut loc în afara Primăriei Fullerton. Activiștii de la acel protest, la care au participat sute de oameni, au cerut eliberarea unui videoclip de supraveghere filmat de camerele instalate la depozitul de autobuze și au purtat pancarte cu sloganuri precum „închideți toți polițiștii ucigași” și „puneți capăt brutalității poliției.”
penal lawsuitsEdit
la sfârșitul lunii septembrie 2011, ofițerii implicați au fost arestați sub acuzația de crimă. Personalul local de aplicare a legii a arătat sprijin prin strângerea de bani pentru cauțiunea și apărarea penală.
la treizeci de zile după incident, toți cei șase ofițeri implicați în bătaie au fost plasați în concediu administrativ cu plata și beneficiile intacte. Mai multe persoane, inclusiv doi membri ai Consiliului Municipal Fullerton, au cerut demisia șefului poliției Michael Sellers, care a fost ulterior plasat în concediu medical în August 2011 din motive nedivulgate. Sellers și-a continuat concediul medical timp de 7 luni și a demisionat pe 18 februarie 2012, după ce nu s-a mai întors niciodată la muncă. 19.948 de persoane au semnat o petiție online prin care cereau concedierea tuturor celor șase ofițeri de poliție prezenți în timpul bătăii.
într-un interviu TV din octombrie 2011 cu PBS SoCal, consilierul orașului Fullerton Bruce Whitaker și-a declarat convingerea că a existat o acoperire a bătăii lui Thomas în cadrul Departamentului de poliție și că cei șase ofițeri implicați în bătaie și-au falsificat rapoartele cu privire la incident.
o audiere preliminară pentru a determina dacă există suficiente dovezi pentru un proces a avut loc pe 9 mai 2012. Instanța a decis ca doi dintre polițiștii implicați să fie judecați. Manuel Ramos a fost acuzat de crimă de gradul doi și omor involuntar, iar Jay Cicinelli a fost acuzat de omor involuntar și folosirea forței excesive. Ambii ofițeri au pledat nevinovați la a doua trimitere în judecată din 13 iulie 2012. Încercările inculpaților de a respinge acuzațiile au fost respinse. În septembrie 2012, ofițerul Joseph Wolfe a fost pus sub acuzare pentru omor involuntar și folosirea forței excesive.
la 16 mai 2012, rapoartele de presă au indicat că Consiliul Municipal Fullerton a fost de acord să plătească mamei lui Thomas un milion de dolari ca soluționare a plângerilor sale civile împotriva orașului. Acest lucru nu a avut impact asupra acțiunilor civile în curs ale tatălui lui Thomas sau asupra procesului penal.
procesele pentru Cicinelli și Ramos au fost programate să înceapă pe 18 octombrie 2013, dar de fapt au început pe 2 decembrie 2013. La 13 ianuarie 2014, Manuel Ramos a fost achitat de crimă de gradul doi și omor involuntar în moartea lui Thomas din 2011. Jay Cicinelli a fost achitat de omor involuntar și folosirea excesivă a forței. După verdict, Procuratura a anunțat că nu va continua procesul lui Wolfe.
protestele au crescut din nou după achitări. La 18 ianuarie 2014, 14 persoane au fost arestate pentru că au protestat după ce au ignorat un ordin de dispersare din partea poliției.
la 23 ianuarie 2017, procurorii federali au anunțat că nu vor aduce acuzații împotriva foștilor ofițeri Ramos, Cicinelli și Wolfe pentru încălcarea drepturilor civile ale lui Thomas.
implicarea bucătăriei Slidebaredit
în iunie 2012 Michael Reeves, fost angajat al bucătăriei Slidebar Rock-n-Roll, a intentat un proces pentru rezilierea ilicită împotriva lui Jeremy Popoff în legătură cu bătaia. Slidebar, care este deținut de Popoff, chitaristul pentru Lit, a fost sursa apelului care a determinat poliția să se prezinte în zonă și să-l confrunte pe Thomas. Reeves, un bouncer la unitate, a făcut declarații anchetatorilor susținând că Slidebar avea o politică de a face „orice este necesar” pentru a-i ține pe vagabonzi în afara zonei și că managerul său a mințit că Thomas a intrat în mașini atunci când a sunat la poliție pentru a-i determina să răspundă mai repede. El a mai susținut că Thomas se plimba doar în zonă în acea noapte și nu provoca probleme. La scurt timp după ce a făcut declarații anchetatorilor despre ceea ce a văzut în acea noapte, el a susținut că managerii săi erau „furioși pe el pentru asta” și au început încet să-și ia responsabilitățile, culminând cu concedierea sa două luni mai târziu. Reeves a susținut, de asemenea, că Popoff dorea ca toți cei care lucrează la Slidebar să acționeze ca și cum „Slidebar nu ar avea nimic de-a face” cu bătaia lui Thomas și că refuzul său de a face ecou acestor declarații este motivul principal al concedierii sale. Eric Dubin, un avocat care reprezintă Slidebar și Popoff, a susținut că procesul a fost fără merit și că ar trebui respins rapid. Dubin a susținut că” toată chestia asta este o copie de pe bloguri și vândută unui avocat „și că, în timp ce apelul a provenit de la Slidebar,” că nu a folosit niciodată expresia „spargerea mașinilor”.”Dubin a mai susținut că” totul în acest proces este 100% fals”, iar adevăratul motiv pentru care Reeve a fost concediat a fost din cauza unei confruntări cu un manager în fața clienților. Pe 12 iunie 2012, Ron Thomas a organizat o mică adunare în afara Slidebarului pentru a protesta împotriva raportului fals făcut poliției. Thomas și Popoff au vorbit la eveniment, iar Thomas a spus mai târziu că, dacă raportul este corect, „atunci nu am carne de vită”, dar că, dacă ar exista neconcordanțe, atunci „trebuie să fac ceea ce trebuie să fac”.
la o zi după această declarație, pe 13 iunie 2012, după luni de negări, proprietarul Slidebar, Jeremy Popoff, a declarat la emisiunea John and Ken de la KFI că unul dintre angajații săi a sunat, de fapt, la poliție în noaptea în care Kelly Thomas a fost bătută. El a refuzat să spună ce a raportat angajatul, citând ancheta penală privind moartea lui Thomas, dar a spus că o înregistrare a apelului a fost revizuită de Biroul procurorului districtual și de alți anchetatori. Popoff și avocatul său au negat afirmațiile unei politici anti-persoane fără adăpost în timpul unei conferințe de presă.
problema a fost în cele din urmă rezolvată într-o soluționare.
cauza decesuluiedit
la 21 septembrie 2011, procurorul districtului Orange County Tony Rackauckas a ținut o conferință de presă pentru a anunța rezultatele anchetei. Rackauckas a anunțat că, potrivit medicului legist din Orange County, cauza morții a fost „asfixia cauzată de compresia mecanică a pieptului cu leziuni cranio-faciale contondente suferite în timpul altercației fizice cu forțele de ordine.”Rackauckas a spus că Thomas a murit din cauza forței ofițerilor de pe piept, ceea ce i-a făcut imposibil să respire, determinându-l pe Thomas să devină inconștient. Apoi a devenit comatos și a murit când a fost scos din sistemul de susținere a vieții cinci zile mai târziu.
potrivit lui Rackauckas, legistul a declarat că rănile la fața și capul lui Thomas au contribuit la moartea sa. De asemenea, au contribuit la moartea sa leziuni cerebrale, fracturi faciale și coaste, precum și vânătăi și abraziuni extinse pe care le-a suferit în timpul bătăii, ceea ce l-a lăsat întins într-o „baltă de sânge în creștere”, a spus Rackauckas. Raportul toxicologic arată că Thomas nu avea droguri ilicite sau alcool în sistemul său. Thomas sângera sever și se lupta în timp ce implora: „nu pot respira” și „tată, ajută-mă.”DA a declarat că ofițerii nu și-au redus nivelul de forță în timpul atacului de aproape 10 minute.
în contrast, Dr. Gary Vilke (profesor de Medicină Clinică de urgență la UC San Diego) a depus mărturie pentru apărare în timpul procesului. El a investigat decesele în custodie timp de 20 de ani și a publicat studii privind „compresia mecanică.”El a mărturisit:” știu că respira când ofițerii au coborât de pe el pentru că încă vorbea.”În ceea ce privește cauza morții, nu este asfixiere.”Apărarea a sugerat, de asemenea, că tratamentul medical ar fi putut juca un rol în moartea lui Thomas (înregistrările spitalului ar fi arătat că un tub plasat pe trahee pentru a-i ajuta respirația a fost împins prea departe). Procuratura a respins aceste afirmații, spunând că nu s-au aplicat și valoarea lor nu a fost suficient de mare.
procese civile ale părințiloredit
la câteva zile după incident, Ron Thomas, tatăl lui Kelly Thomas, a reținut avocatul pentru vătămări corporale și drepturi civile Garo Mardirossian pentru a-l reprezenta într-o acțiune civilă împotriva orașului Fullerton și a ofițerilor implicați. Mardirossian a ținut apoi mai multe conferințe de presă pentru a aborda acuzațiile penale împotriva ofițerului Manuel Ramos, a caporalului Jay Cicinelli și a ofițerului Joseph Wolfe și a procesului civil intentat împotriva orașului. Aceste conferințe de presă au fost difuzate la nivel local, național și internațional, sporind interesul public și impunând presiuni asupra procurorului districtului Orange County pentru a depune acuzații penale.
în procedurile civile, Cathy Thomas, mama lui Kelly Thomas, s-a stabilit pentru 1 milion de dolari. Cathy Thomas a fost reprezentată de un alt avocat.
în ciuda verdictelor ulterioare în favoarea ofițerului Ramos și a caporalului Cicinelli, Domnul Mardirossian a obținut o înțelegere de 4,9 milioane de dolari chiar înainte ca Manuel Ramos, autorul principal, să depună mărturie în procesul juriului civil. Așezarea a împiedicat ofițerii care au fost concediați să fie reangajați de Departamentul de poliție Fullerton.
rechemare electionEdit
alegerile de rechemare împotriva lui Don Bankhead, F. Dick Jones și Pat McKinley, trei membri ai Consiliului Municipal despre care se credea că au răspuns insuficient la bătaie, s-au calificat la vot în februarie 2012 și au fost programate pentru 5 iunie 2012, consolidate cu alegerile primare la nivel de stat. Toți cei trei membri ai Consiliului au fost rechemați cu succes de rezidenții Fullerton. Fiecare a fost eliminat de o majoritate aproape identică de aproape 66%. Înlocuitorii lor au fost: Travis Kiger, comisar de planificare și blogger pentru site-ul Friends for Fullerton’ s Future, care a completat mandatul lui Jones, care a expirat pe 4 decembrie 2012; Greg Sebourn, un topograf de teren, care a completat mandatul lui Bankhead, care s-a încheiat și pe 4 decembrie; și avocatul Doug Chaffee, care a completat mandatul lui McKinley, care s-a încheiat pe 2 decembrie 2012. Toți au depus jurământul în iulie 2012. Tony Bushala, un organizator de frunte al alegerilor Fullerton recall, a declarat că caută răspunderea pentru moartea lui Kelly Thomas. Ceilalți doi membri ai consiliului orașului nu s-au confruntat cu o rechemare.
încetarea Angajăriiedit
la 3 iulie 2012, angajarea lui Ramos a încetat.Potrivit unei declarații emise de Poliția Fullerton, Joe Wolfe nu mai era angajat de departament începând cu 16 iulie 2012.Jay Cicinelli nu mai era angajat de Poliția Fullerton din 20 iulie 2012.
începând cu 2018, Wolfe și Cicinelli au dat în judecată încetarea lor în curtea superioară a județului Orange, susținând că Consiliul Municipal Fullerton a fost părtinitor neconstituțional împotriva lor.
răspuns Anonymedit
în August 2011, grupul activist de internet Anonymous a cerut ca ofițerii implicați să fie urmăriți penal, șeful poliției Fullerton să demisioneze și ca familia lui Thomas să primească despăgubiri de 5 milioane USD; au amenințat că vor închide site-ul web Municipal Fullerton dacă cererile lor nu vor fi îndeplinite. În ianuarie 2014, după ce polițiștii implicați au fost achitați, Anonymous și-a făcut publice adresele personale, precum și identitatea juraților. Pe 18 și 19 ianuarie, Anonymous a eliminat mai multe site-uri web aparținând sau conduse de Poliția și municipalitatea Fullerton.
2020 document eleaseedit
în mai 2020, orașul Fullerton a publicat 2.400 de pagini de documente despre cazul Kelly Thomas, conform cerințelor Legii SB 1421 recent adoptate.
