sunteți prim-ministru al Japoniei, spui? Ce drăguț din partea ta, dar tot nu te poți alătura acestui club. Un star de cinema? Ce prost gust. Un om de afaceri miliardar? Las-o baltă. Banii nu-ți pot cumpăra sânge … nu sângele potrivit, oricum.
liniile genealogice potrivite sunt totul la Kasumi Kaikan, cel mai exclusivist club social din Japonia. Nu există o traducere directă a numelui japonez al clubului, dar „clubul colegilor” sau „Clubul aristocrației” este probabil cel mai apropiat: toți cei 950 de membri sunt bărbați, fiii și nepoții mai mari ai vechii nobilimi japoneze.
dacă al doilea război mondial nu ar fi ieșit așa, acești oameni ar fi moștenit titlurile de duci, conți și baroni. Mulți ar trăi în case mari în mijlocul opulenței și antichității. Dar americanii au pus capăt tuturor acestor lucruri, dezbrăcând nobilimea pământului, bogăției și statutului său. Când americanii au ocupat Japonia, împăratul a renunțat la divinitatea Sa, iar aristocrații au căutat locuri de muncă plătite.
„după război”, spune Nagahide Kuroda, al cărui tată a fost șambelan al împăratului Hirohito, „mama mea a trebuit să gătească pentru prima dată.”
acest club este răzbunarea nobililor.
este o răspândire fantastică care ocupă întregul etaj 34 al unui zgârie-nori cu vedere la Centrul guvernamental din Tokyo. Aici, un Duce se poate simți încă ca un duce-chiar dacă acum vinde software pentru a-și câștiga existența. El poate fuma un trabuc bun și sorbi Whisky single-malt în vârstă de 12 ani, cu alți bărbați de viță nobilă-uneori împăratul însuși picături de. El poate trage piscină în mijlocul comori neprețuite ale Japoniei vechi. Practic necunoscut celor din afara crustei superioare, clubul a avut un efect profund asupra păstrării tradiției și artefactelor japoneze. Mulți membri ai clubului se consideră păstrători ai culturii japoneze. Pentru ei, clubul nu este despre a privi înapoi și a plânge o viață moale pierdută: misiunea lor este de a păstra pentru generațiile viitoare arte antice precum Waka, poezia tradițională cu 31 de silabe și emon, îmbrăcămintea imperială.
când împăratul Akihito a urcat oficial pe tron în 1990, o echipă de 70 de oameni din Kasumi Kaikan a fost înrolată pentru a-l îmbrăca pe el și pe alți membri ai familiei regale în hainele elaborate folosite la ceremonie. Au făcut același lucru când Prințul Moștenitor Naruhito s-a căsătorit cu Prințesa Masako în 1993.
„este ușor să transmiți un tablou sau un kimono, dar este greu să transmiți procesul de realizare a acestor lucruri în mod tradițional”, spune membrul Clubului Tetsuo Ito, curator al Muzeului de artă Suntory din Tokyo.
clubul oferă în mod regulat cursuri în artele tradiționale, inclusiv un curs cu miros de tămâie în care elevii stau în jurul unei mese lungi și încearcă să adulmece diferența dintre șase tipuri de tămâie de bază.
membrii Kasumi Kaikan au deschis sau au donat obiecte la peste 100 de muzee, umplându-le cu săbii de samurai neprețuite, suluri rare, ecrane pictate manual, cutii de lac de perle și alte moșteniri.
desigur, există anumite beneficii pentru toată această bunăvoință. Crearea unui muzeu nonprofit pentru a găzdui obiectele de artă neprețuite este un adăpost fiscal frumos. Se asigură că membrii clubului îmbătrânesc că copiii lor nu vor trebui să vândă aceste ultime vestigii ale vieții lor dinainte de război pentru a plăti impozitul terifiant pe moștenire al Japoniei, care revendică până la 70% din averea moștenită.
dar membrii clubului insistă că clubul, fondat în secolul al 19-lea, nu este despre averea personală. Clubul finanțează, de asemenea, proiecte de asistență socială, Biblioteci și schimburi internaționale de studenți. Soțiile și fiicele membrilor fac o mare parte din munca voluntară și culturală a clubului, deși, ca nemembri, nu sunt permise la bar sau la mesele de biliard.
mulți dintre cei care iubesc Japonia se tem că ceea ce o deosebește de restul lumii-moștenirile samurailor, kimono-urile, muzica, ceremoniile de ceai-dispare într-o lume în care milioane de oameni se uită la aceleași filme de la Hollywood și mănâncă burgeri McDonald ‘ s.
„dacă am fi interesați de bani, am putea vinde doar o piesă de artă și să cumpărăm o casă superbă”, spune directorul clubului Kuroda, un bărbat elegant, subțire, care merge cu o postură perfectă. „Dar atunci cultura japoneză s-ar deteriora. Este datoria noastră să o păstrăm intactă.”
în această țară în care un membru al unui club de golf poate costa o jumătate de milion de dolari, iar taxa de acoperire la unele cluburi de noapte este de 400 de dolari, cotizațiile anuale la Kasumi Kaikan sunt de doar 50 de dolari, aproximativ prețul unei tunsoare.
taxa redusă este rezultatul unei tranzacții imobiliare perspicace făcute cu mult timp în urmă.
la scurt timp după cel de-al Doilea Război Mondial, Un dezvoltator a abordat clubul pentru a construi primul zgârie-nori din Japonia pe terenul unde se afla vechea sa casă de club. Confruntați pentru prima dată cu probleme financiare, membrii clubului au încheiat o înțelegere: Au permis dezvoltatorului să construiască clădirea cu 35 de etaje, dar au păstrat proprietatea asupra terenului, două etaje ale clădirii pentru a se închiria și etajul 34 pentru clubul lor.
clădirea se află astăzi în centrul orașului Kasumigaseki, Centrul guvernamental al Japoniei și unele dintre cele mai importante proprietăți imobiliare dintr-unul dintre cele mai scumpe orașe din lume.
membrii clubului nu vor spune cât de mult chiria primesc de la terenul sau cele două etaje ale spațiilor de birouri. Dar oferă un indiciu viclean: plătesc peste 750.000 de dolari pe an în impozit pe acesta.
un genealogist al clubului este la îndemână în cazul în care există vreo întrebare despre descendența unui potențial membru, iar un comitet investighează caracterul celor care doresc să se alăture. Kuroda spune că membrii trebuie să-și ia în serios datoria de a-și respecta strămoșii și de a avea „o bună reputație.”
oamenii Kasumi Kaikan calcă în lux liniștit. Un covor gros, cu însemnele de flori de cireș ale clubului, încălzește intrarea, care este căptușită cu fotografii vechi înrămate ale aristocraților în zilele lor de salată. Diferitele săli de funcții, studii, zone de luat masa și săli de jocuri pot înghiți cu ușurință 500 de persoane și pot părăsi clubul cu senzația liniștită a unei biblioteci. Membrii poartă în permanență ace de rever cu flori de cireș – roșii pentru cei peste 80 de ani și aurii pentru cei care ajung la 90 de ani. Hiroshi Komatsu, care ajută la conducerea clubului, spune că membrii ” nu vorbesc niciodată despre istoria familiei lor unul cu celălalt. Toată lumea știe cine sunt.”
și toată lumea știe poveștile dureroase ale Cenușăresei care i-au adus aici.
familia lui Kuroda a pierdut sume nespuse când o bombă Americană i-a distrus colecția ancestrală de comori. Și când dărâmăturile au fost curățate după predarea japoneză, Marea casă a familiei Kuroda-și modul de viață luxos de care se bucurase de generații-au fost măturate în noua meritocrație care a apărut.
Akira Watanabe, în vârstă de 96 de ani, avea aproape patruzeci de ani când viața sa s-a schimbat dramatic. „Nimic nu a mai rămas”, spune el; nu compusul familiei sale, caii, grădinile sale, voliera sa. „Fiecare copil a avut propriul servitor.”Watanabe, un om vesel și energic care vine la club aproape în fiecare zi, spune că membrii clubului rareori își spun poveștile de familie. El spune că toți au ajuns să accepte noul lor statut de bărbați a căror nobilime se oprește la zidurile clubului.
„nu poate fi ajutat”, adaugă Watanabe cu un zâmbet înțelept. „Am pierdut războiul.”
corespondentul special Shigehiko Togo a contribuit la acest articol.
legendă: Gyoun Sanjounishi, maestru la kohdo-arta aprecierii parfumurilor-conduce o clasă pentru femei la Kasumi Kaikan din Tokyo luna trecută.
legendă: Joerg Tanger din Germania, oaspete la Kasumi Kaikan, în ținută ceremonială. Membrii clubului sunt printre puținii care își amintesc arta îmbrăcămintei Imperiale.
