HOLLAND, MICH. – Den siste lørdagen i juni for Kirk Cousins begynte med Ham huket over en smarttelefon, poring over video på jakt etter ledetråder for hvordan han kan forbedre — måten mange av hans dager vil starte I Minnesota.
I dette klippet kunne Cousins se at Han hadde gjort et sterkt steg opp gjennom en vegg av blokkere og levert en streik, glir bort fra kontakt etter at han fulgte gjennom.
men etter å ha gått til bakken for å unngå den gule kanonballen som suste etter hodet, måtte han Army-krype gjennom en håndfull av vennene sine for å gå tilbake til baklinjen, da flere kast savnet hans neongrønne Nikes. Nå var det på tide å redegjøre for hva som gikk galt.
Dette var ingen x ‘s-Og-O’ s sammenbrudd på Vikings ‘treningsanlegg — et videoklipp av forrige natts dodgeballspill på Cousins ungdomsleir hadde gjort veien til ESPNS» SportsCenter.»Dette – Som Fettere samlet seg med flere av hans eldste venner Før Dag 2 På Hope College-var en stek.
» jeg ventet på at noen skulle plukke meg opp og trekke meg ut igjen, men ingen gjorde det!»Fettere svarte sine high school venner, øynene utvide i mock indignasjon som et smil krysset ansiktet hans.
I store deler av landet er Kusiner et snakkepunkt. Hans navn er knyttet til kontraktstall tegnet av utropstegn- $ 84 millioner over tre år! Den første fullt garanterte kontrakten for EN NFL quarterback! – og etterfulgt av et spørsmålstegn — er han verdt det?
her I Cousins’ bucolic west Michigan hjemby, er Han Bare Kirk, midt i en pastors tre barn, den en gang skranglete quarterbacken som tjente straight A på Holland Christian High School og delte sin tid mellom sport og Living Hope, skolens konkurransedyktige showkor.
han åpner leiren ved å detaljere for omtrent to dusin trenere hvordan hans ankomst I Minnesota var et produkt av bønn, før han overlot ting til sin far Don. Neste morgen, etter at gruppen deler ler og handler jabs over kanonball klippet, Cousins’ eldre bror Kyle får den siste snakker sted for morgen andakter, dele det han har lært etter å slutte en jobb Med Orlando Magic, studere I Jerusalem og sortere ut hva han skal gjøre med livet sitt.
Kirk Cousins navn er på leiren, men han blander seg så ofte som ikke med publikum, dispenserer high-fives og livsråd til ungdomsskoleelever, legger armen rundt en tåreøyne campingvogn og lener seg frem til kanten Av Smith Stadium ‘ s metallblekere som han lytter nøye til hva hans far og bror har å si.
det blir klart hvorfor Kusiner virker så uberørt av forventningene knyttet til hans mammutkontrakt. Han forstår, med bracing klarhet, hva som blir spurt av ham, og hvor direkte hans oppfatning I Minnesota vil være knyttet til hans produksjon. Men kontrakten, presset — alt sammen — filtreres gjennom et verdenssyn som ble dannet her, midt i venner og familie som deler Hans Kristne tro. Selv Når Fettere er sentrum for oppmerksomheten, er hans status ikke Nordstjernen.
«det er en dynamikk der, fordi visste Kirk før han var i NFL, det er slik de behandler ham,» Sa Kyle Cousins. «Det er et trygt sted Hvor Kirk kan komme tilbake og bare være seg selv. De gir ham en vanskelig tid, og vi rote rundt; jeg tror ikke vi holder ham til noen annen standard enn vi holder oss selv.»
Home sweet Holland
Før 7 am på Den første dagen Av Fettere leir, ansatte er hardt arbeid gjør forberedelser for 360 ungdoms schoolers som kommer senere den morgenen. Atletiske trenere fra Hope College fyller vannkanner og pakker ut bokser med sportsdrikker for å håndtere 90-graders varme, mens du plasserer flasker solkrem i klar visning av bobiler som ellers ville undervurdere dens betydning.
hovedoppgaven på denne timen er imidlertid å blåse opp et dusin 5 fot høye oppblåsbare bobler som vil bli brukt til Spill Av KnockerBall, hvor bobiler går inn i boblene, kolliderer med hverandre i et forsøk på å hente en fotball, og deretter kjøre den tilbake over en sluttlinje.
«ikke fumle min fotball,» Fettere deadpans inn i en mikrofon, mellom å tilby play-by-play av spill mellom sjette gradere. Seinere, som en improvisert dansekonkurranse bryter ut, han sier til en campingvogn, «aldri miste at selvtillit.»
det er få teknikkøvelser på Cousins ‘ leir, som med hensikt utelukker det meste av drudgery og take-a-knee forelesninger som kjedde quarterbacken under leirene han deltok på. For det meste, som bobiler plaske i bassenger, kaste dodgeballs på hverandre og huske Bibelvers, det virker Søskenbarn prøver å hjelpe dem å gjøre den slags venner han hadde i Holland.
Cousins boys kastet seg inn i en rekke idretter da familien flyttet til Holland fra Chicago-området i 2001. Kirk sang som tenor i Koret På Holland Christian, studerte poesi i sine engelske klasser og utviklet en gruppe venner som strakte seg over en tilsynelatende ulik gruppe aktiviteter.
«Han var en av de få menneskene som bare ikke trodde på cliques,» sa Eric Huizenga, som har vært Venner med Fettere siden de spilte syvende klasse basketball sammen. «Han hang ut med så mange forskjellige vennegrupper,og det brakte vår karakter sammen .»
To av quarterbackens nærmeste venner var Adam Winstrom, en student med Downs syndrom som ble leder av fotballaget, Og Chris Doornbos, som ble født med kognitive og fysiske funksjonsnedsettelser.
«Han forbinder Fortsatt Med Kirk,» Sa Holland Christian athletic direktør Dave Engbers. «Det stammer fra kor, freshman eller sophomore året. De var kor venner, Og Kirk tok seg av ham for resten av videregående skole.»
Winstrom døde i 2014, men denne våren, når Fettere kombinert en fundraiser fotballkamp På Holland Christian med et arrangement for spesielle behov studenter, doornbos håndtert mynt flip.
hver elev fikk bære ballen inn i endesonen for en touchdown, med en lokal radiovert som brølte play-by-play-samtaler inn i en mikrofon og korpset som spilte skolens kampsang. Ingen, Engbers sa, likte det mer Enn Fettere.
«jeg tror virkelig det er i HANS DNA,» Sa Engbers. «Kirk er ikke perfekt. Kirk er som resten av oss. Jeg tror han har fått en fantastisk gave å kaste en fotball, et fantastisk sinn for å analysere ting. Men han har en så innebygd kulturell bevissthet for å vurdere andre. Han er drevet — ikke misforstå meg. Det handler ikke bare om andre; han er drevet for seg selv. Men hans tro endrer hvordan han ser livet. Det var her dette stedet spilte en rolle i sin utvikling.»
som slitne trenere arkivert på stadion for den andre dagen av leiren, delte En Sin Fitbit lesing fra forrige dag, som viste at han gikk 17 miles. Trenerne er betalt for sin tid, men for mange — spesielt de som ble uteksaminert Med Fettere-er tegningen at leiren dobler som en gjenforening.
» det virker som ingenting endres, » Sa Huizenga. «Det føles bare som om vi er i videregående skole igjen. Det er unikt, spesielt for Noen Som Kirk, som er i en så annen setting. Hans vilje til å komme tilbake og være dum og la vakt ned, jeg tror han setter pris på at, også.»
Forbundet gjennom bønn
Fra den tiden han brakk ankelen som junior i videregående skole og fryktet at hans fotballprospekter ble ødelagt, til vårens diskusjoner med Vikingene, Gjør Fettere sjelden en livsbeslutning uten å konsultere sin familie.
Don Cousins trente begge sine gutter i mange idretter som vokste opp, og omorganiserte sin tjenesteplan for å være tilgjengelig for praksis og spill.
Kyle, sa Han, var sannsynligvis den bedre barneutøveren; Det faktum At Kirk ble NFL quarterback, det virker, gir ham ingen overlegenhet over sin bror i familiens øyne.
«jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke hadde mine øyeblikk, som noen andre, hvor jeg husker at jeg er noe annet enn Bare Kirks bror,» Sa Kyle Cousins. «Jeg er Kirks bror; det er en del av min identitet. Jeg har bare grundig likte det, Og Kirk har gjort det hyggelig. Hans perspektiv er, ‘jeg fikk ikke her alene.'»
Don Cousins er nå pastor i En kirke I Orlando, Hvor Kyle også jobber med markedsføring og salg for et byggefirma. Begge er i nær daglig kontakt Med Kirk, sammen med et nettverk av forretnings mentorer, for å gi ham økonomisk visdom. Kirk Cousins ‘ gratis agent besøk Til Minnesota inkludert en tre-timers møte Med Vikings medeier Mark Wilf. Don var sammen med ham.
» Bibelen har et vers I Ordspråkene som sier :» det er visdom i en overflod av rådgivere, » Sa Don Cousins. «Han er en som søker råd.»
Da Kirk dro Til Michigan State, dannet faren et lite nettverk av mennesker for å be for sin sønns sikkerhet på spilledager, de avgjørelsene han ville gjøre på college og hans evne til å lede godt. Nå, Don Cousins sa, at nettverket tall mer enn 200 personer.
» Vi ber ikke om sitat-unquote suksess, » Sa Don Cousins. «Vi ber ikke om en stor kontrakt. Vi ber Om at Gud vil bli æret i det han gjør på feltet og utenfor feltet. Vi ber om en plattform, at han har en plattform for å ha innflytelse. Åpenbart, hvis han er en backup quarterback og han ikke spiller, er det ikke den samme typen innvirkning.»
for tiden går nettverket i forbønn på vegne av Fetternes familie venner også.
Dave Siegers var blant de tidligere medlemmene av prayer network, som dateres til da hans sønn Kyle-som spilte fotball På Holland Christian og var i samme klasse som Kirks søster, Karalyne — ble drept i en bilulykke i 2009.
tragedien førte til et forhold til Cousins-familien, Som Don rådet Dave og Cindy Siegers. Dave Siegers brukte sin eiendomsmegling bakgrunn for Å Hjelpe Kirk Cousins kjøpe et hus; de to snakket Om Siegers ‘ hobby av flygende fly.
Deretter, i januar 2016, Siegers merke noen rykninger i skulderen. En første lege besøk hevet muligheten for det verste – At Siegers hadde ALS-og en rekke tester bekreftet diagnosen.
Don Cousins gjorde ordninger for siegerses å fly ned Til Orlando, hvor Han ville introdusere Dem Til Don Jaeger, en mann som sloss sent i ALS I 1992, men mirakuløst gjenopprettet og lever fortsatt i Orlando-området, uten spor av sykdommen annet enn en liten halting i beinet, Sa Cousins.
Etter å ha bedt Med Jaeger i to timer i forrige måned, sa Siegers at Han var i stand til å gå ut Av Jaegers kontor, gjennom parkeringsplassen og inn i bilen sin — lenger enn han hadde vært i stand til å gå om en måned, Sa Siegers.
«jeg følte at en vekt hadde blitt løftet av meg,» Sa Siegers. «Nå var jeg ikke klar til å kjøre en 50-yard dash ennå. Men jeg hadde ingen forklaring på det.»
Han så De fleste Av Fettere leir i rullestol under et telt i slutten sone, Mens Cindy Siegers tok bilder av leiren for sjette år på rad. Kirk Og Kyle Cousins stoppet ved å chatte med Siegers; Don Cousins lukket leiren med hendene På siegers skuldre som en gruppe ba for ham.
«Vi tror At Gud har kraft til å helbrede,» Sa Don Cousins. «Hvis han skal bli helbredet, må Det Være Gud. Dave og Cindy ber For Kirk hver dag. De har blitt nære venner av oss. Vi ber Om At Gud skal gjøre et mirakel.»
‘Seksten søndager kommer til å definere Minnesota for meg’
siegers ‘ historie, Som Don Cousins delte den første morgenen av leiren, kom rett etter At Kirk listet opp måtene han trodde at hans ankomst I Minnesota var et produkt av hans egne bønnesvar.
Kusiner hadde nylig lest En bok Av Washington D. C. pastor Mark Batterson kalt «The Circle Maker,» som hjalp ham med å utvikle en mer inderlig bønn rutine. Han husket å være sjokkert over Hvordan Vikings oppfylte hvert element på sin lange liste over kriterier for et nytt lag, fra store ting (et konkurrerende lag med stabilt lederskap) til mindre (klimakontrollerte hjemmekamper og en kortere pendling enn den han måtte FedEx Field med Redskins).
Han var I Minnesota For Super Bowl Da Washington handlet For Alex Smith, alt annet enn å garantere Fettere ville bli en fri agent. Han og flere venner turnerte Twin Cities; En, Mike Nyhof Av Holland, er nå stasjonert I Minnesota SOM EN US marshal.
«jeg hadde laget en liste i telefonen min, og så ikke nødvendigvis på den da vi kom nærmere signeringen,» Sa Cousins. «Men etter å ha signert, og gått gjennom flere, så jeg tilbake på det . Jeg kunne ikke tro hvor mange av boksene ble sjekket.»
Han vet også hvor raskt hans rosenrøde forhold til Minnesota vil endres hvis Vikings, kommer av en 13-3 sesong og en tur til NFC Championship Game, ikke vinner.
» når folk spør Hvordan Minnesota har vært, sier jeg bare, » Så langt har det vært fantastisk.»Men vi vil ikke huske April, Mai, juni,» Sa Cousins. «Seksten søndager skal definere Minnesota for Meg.»
Cousins fanatiske forberedelse – hans vedtak av en streng diett i fjor, hans arbeid med et hjernetreningsfirma Kalt Neurocore, som han sier hjelper ham med å fokusere på detaljene med 60.000 fans som skriker på gameday — er godt dokumentert nå.
dagen før leiren flyttet han inn i det nye huset han og kona Julie bygde ved Bredden Av Lake Michigan. Hans trener, Wisconsin-baserte Joe Tofferi, var på leiren og ventet på å komme tilbake Med Fettere til det nye treningsstudioet i kjelleren for å gå gjennom treningsregimet designet for å holde 29-åringens muskler lange og smidige.
Cousins kjenner arbeidet-og mer enn noe annet, resultatene – vil forme Hva Minnesotans tenker på ham.
» hvis det er mulig, vil jeg gjerne at alle kommer hit og blir kjent med meg, men Det er ikke mulig,» Sa Cousins. «Jeg vet at når du vinner, forteller alle deg hvor flott du er. Du kan ikke være en flott fyr, men alle sier, ‘Oh, hva en flott fyr,’ fordi du vinner. Og hvis du taper, peker alle på fingeren, og du kan være den største fyren i verden. Du må vinne, og forhåpentligvis kan vi få det gjort her.»
De som kjenner ham best, verdsetter ham til slutt med en annen metrisk. Nå, de ser frem til å se hva Søskenbarn gjør med sin store mulighet.
» Vet du hva som slo meg nylig?»Kyle Cousins sa. «Jeg tenkte:» Han skal Til Vikingene. Han får all den støtten han noensinne har ønsket seg. Han har talentet, han har trenerne bak seg, hele laget og organisasjonen bak seg, og lønnsslippet. Og så har han ansvaret og presset.
» men det jeg skjønte nylig er, hvis du spiller quarterback I NFL, kommer du til å være på dette trykknivået — jeg vet ikke, kanskje det er et par byer hvor det er et unntak — men det trykknivået er der, enten du har verktøyene eller ikke. Jeg er bare spent. Jeg tror han føler at han er på et sted han tilhører. Vi er takknemlige for det.»
