Hur gener påverkar lycka

från lockigt hår till en inåtvänd karaktär är det mycket vi ärver från våra föräldrar. Men är det möjligt att våra gener också kan påverka vårt välbefinnande?

enligt vetenskapen har ja-lycka verkligen en ärftlig komponent.

det är ett resultat som är överraskande och inte förvånande samtidigt. Det är förvånande på grund av våra kulturellt sanktionerade övertygelser att vi med våra val, tankar och beteende har det sista ordet om hur bra vi fungerar i våra liv, inte våra omständigheter. Men det är inte heller förvånande, för om våra gener spelar en roll i att forma vem vi är i världen, kommer de också att säga hur vi förföljer och finner lycka.

källa: CC0 / Unsplash

Professor Meike Bartels, en ledande forskare inom genetik, använder tvilling-och DNA-studier för att utforska genernas roll i välbefinnandet. Eftersom identiska tvillingar delar sitt genetiska material, bör någon skillnad i deras välbefinnande bero på miljöeffekter, säger Dr.Bartels, vilket gör tvillingstudier till ett kraftfullt verktyg för att förstå samspelet mellan gener och lycka. Den huvudsakliga takeaway från Dr. Bartels forskning är att vi alla är olika och en del av våra skillnader härrör från våra gener. Att respektera dessa skillnader – vare sig i forskning eller i våra vardagliga val – skulle göra för en bättre värld.

här är 8 frågor om hur gener påverkar lycka med Dr.Bartels.

Vad betyder det att säga att välbefinnande är delvis ärftligt?

det betyder att en del av skillnaderna mellan människors välbefinnande förklaras av genetiska skillnader. Människor kan ärva gener som sätter dem i fördelaktiga eller mindre gynnsamma positioner. Gener kan också ge vissa sårbarheter. Men även om du ärver gener som gör dig sårbar för depression behöver du inte vara deprimerad. På samma sätt kan du ha en mycket hög genetisk predisposition för välbefinnande, men det är inte slutpunkten. Miljön är också mycket viktig.

Vad har ett större inflytande på vår lycka – gener eller miljö?

enligt den enkla modellen står 40% av skillnaderna mellan människor i deras välbefinnande av genetiska skillnader, medan resten 60% av skillnaderna står för miljöpåverkan. Denna modell förutsätter dock att det inte finns något samspel mellan gener och miljö. I verkligheten samverkar gener med miljön på olika sätt. Till exempel kan vissa människor vara mycket känsliga för solljus och få solbränna lätt, medan andra inte kan. Skillnaderna i känsligheten för solljus är baserade på pigmentering av huden, som är baserad på genotypen. Ett annat exempel på samspelet mellan gen och miljö är hur våra gener driver vår miljöexponering. Om du är en extrovert, till exempel, du förmodligen njuta av platser med många människor.

vilka gener gör dig mer mottaglig för lycka?

det finns olika mänskliga egenskaper som verkar överlappa varandra i en genetisk predisposition för lycka, inklusive optimism, motståndskraft och kognitiva stilar. Vi har identifierat 300 platser i det mänskliga genomet som är relaterade till skillnader i välbefinnande. Tillsammans förklarar dessa endast 2% av skillnaderna mellan människor. Det finns fortfarande många fler oidentifierade genetiska effekter.

kan du gå emot dina gener (personlighet) och lära dig att vara lycklig?

ja, till viss del. Om du till exempel skulle betygsätta ditt liv på en skala från 0 till 10, och baserat på din familjebakgrund och gener, anser att ditt liv är en 4, kan du höja det till en 5 eller 6 om du hittar rätt ingripande. Men din poäng kommer sannolikt aldrig att gå upp till en 8 eller högre. Det är inte lätt att hoppa upp på skalan.

källa: CC0 / Unsplash

Varför är vissa människor lyckligare än andra, även när de befinner sig i liknande omständigheter?

det är lättare att förstå detta när vi ritar en parallell med träning. Om du är en icke-motionär, med rätt utbildning och stöd, kan du förvandlas till någon som tränar mer eller mindre regelbundet. Men du kommer sannolikt aldrig att bli en dedikerad maratonlöpare (naturligtvis med undantag). Eller om du tränar med en grupp, även med samma program, kommer människor att utvecklas i olika takt. Vissa kommer att göra stora hopp i sina fysiska förmågor, medan andra kommer att visa lite framsteg. Detsamma gäller för lycka och välbefinnande. Det tar lång tid att ändra vanor och beteende, så fullständiga omvandlingar (från låg poäng till hög poäng) är osannolika. Att göra exakt samma sak kommer dessutom att fungera för vissa och inte för andra. Det är också varför vissa människor är lyckligare än andra, även om de befinner sig i liknande omständigheter. All denna variation beror delvis på vår genetiska predisposition. Och allt som involverar mänskliga egenskaper, såsom vanor, personlighet, Allmän inställning till livet, har alla en genetisk komponent.

Hur kan vi använda samspelet mellan gener och miljö för vår fördel?

jag tror att vi i framtiden kommer att kunna ha våra egna personliga genetikpoäng för välbefinnande som kan hjälpa till att hitta rätt insatser för oss. Om du till exempel har en hög genetisk predisposition för lycka men inte mår bra eller om du har depressiva symtom, istället för att arbeta med dina symtom genom terapi eller medicinering, kan vi ingripa för att öka ditt välbefinnande. Detta kan göras med olika metoder, som att arbeta med dina styrkor eller lära sig att vara mer optimistisk. Men om vi vet att du har en låg genetisk predisposition för lycka, är det förmodligen inte rätt väg att gå.

Vad lär genetikforskning oss om att leda lyckligare liv?

källa: CC0 / Unsplash

vi bör inse att de biologiska skillnaderna mellan oss betyder att det inte finns någon gyllene regel eller protokoll för att göra alla lyckliga. För varje individ kommer det att vara en produkt av deras gener och miljö. Du måste ta reda på själv under vilka omständigheter och miljöer du mår bra. Det är lättare sagt än gjort. Vi är ett komplext samhälle, och att vara helt ärlig mot dig själv om vad som gör dig lycklig kan ta en livstid. Detta är en anledning till att äldre människor i allmänhet är lyckligare. För det första är de mindre känsliga för vad miljön säger. För det andra har de sorterat ut vad som gör dem lyckliga. Det är ett optimistiskt budskap, så länge människor har möjlighet och mod att försöka hitta sina egna ingripanden. Vid någon tidpunkt vet människor vad som gör dem lyckliga, men det betyder inte att de kan förändra sina liv i enlighet därmed.

vad är enligt din åsikt nyckeln till att leva ett lyckligt liv?

jag tror att det finns 2 Nycklar:

1) Lär känna dig själv.

2) vara viktigt för åtminstone någon i världen. Oavsett om du har en stor grupp vänner eller bara en person som du känner dig ansluten till, du borde betyda för åtminstone någon i världen.

stort tack till Professor Meike Bartels för hennes tid och insikter. Dr. Bartels är Universitetsforskningsordförande Professor i genetik och välbefinnande vid Institutionen för Biologisk psykologi, Vrije Universiteit Amsterdam och Nederländerna Twin Register.