Frey ersatte Whitey Herzog som Royals manager efter säsongen 1979. Kansas City vann American League West med 97-65 rekord 1980 och avslutade 14 matcher före Oakland A: S.
Royals RED ett kraftfullt brott ledt av George Brett, Willie Wilson, Hal McRae, Frank White och Willie Aikens, och en pitchingpersonal ledd av Dennis Leonard, Larry Gura och Dan Quisenberry. De svepte Yankees, 3-0, i A. L. Championship Series, förlorade sedan World Series till Philadelphia Phillies i sex matcher.
Kansas City hade ett rekord på 20-30 när säsongen 1981 avbröts i cirka sex veckor av en spelares strejk. Därefter, i en delad säsong format, Royals var på första plats i andra halvlek division ställningar, med en 10-10 rekord, när Frey fick sparken. Han ersattes av Dick Howser, som hade blivit jettisoned av Yankees efter att ha förlorat mot Royals.
Frey tränade för Mets 1982 och 1983 och anställdes sedan av Chicago Cubs för att ersätta Charlie Fox. Söker sin första World Series-titel sedan 1908 gick Chicago 96-65 och vann National League East och nådde postsäsongen för första gången sedan 1945.
en berömd grupp Cubs-inklusive Ryne Sandberg, Ron Cey, Gary Matthews, Keith Moreland, Leon Durham och Rick Sutcliffe — vann de två första matcherna i den bästa av fem N. L. Championship Series mot San Diego Padres på Wrigley Field. Men Cubs förlorade de kommande två matcherna i San Diego.
