Karl Lashley, i sin helhet Karl Spencer Lashley, även kallad Karl S. Lashley, (född 7 juni 1890, Davis, West Virginia, USA—död 7 augusti 1958, Paris, Frankrike), amerikansk psykolog som genomförde kvantitativa undersökningar av förhållandet mellan hjärnmassa och inlärningsförmåga.
under arbetet mot en doktorsexamen i genetik vid Johns Hopkins University (1914) blev Lashley associerad med den inflytelserika psykologen John B. Watson. Under tre år av postdoktoralt arbete med ryggradsbeteende (1914-17) började Lashley formulera forskningsprogrammet som skulle ockupera resten av sitt liv. Han samarbetade med Watson om studier av djurbeteende och fick också de färdigheter inom kirurgi och mikroskopisk vävnadsstudie som behövs för att undersöka den neurala grunden för lärande. 1920 blev han biträdande professor i psykologi vid University of Minnesota, där hans produktiva forskning om hjärnfunktion fick honom en professur 1924. Hans monografi Brain Mechanisms and Intelligence (1929) innehöll två viktiga principer: massaktion och ekvipotentialitet. Massverkan postulerar att vissa typer av lärande förmedlas av hjärnbarken (det invecklade yttre skiktet i hjärnan) som helhet, i motsats till uppfattningen att varje psykologisk funktion är lokaliserad på en specifik plats på cortexen. Ekvipotentialitet, främst associerad med sensoriska system som syn, avser upptäckten att vissa delar av ett system tar över funktionerna hos andra delar som har skadats.
Lashley var professor vid University of Chicago (1929-35) och Harvard University (1935-55) och fungerade också som chef för Yerkes Laboratories of Primate Biology, Orange Park, Florida, från 1942. Hans arbete omfattade forskning om hjärnmekanismer relaterade till sinnesreceptorer och på kortikal basis av motoriska aktiviteter. Han studerade många djur, inklusive primater, men hans stora arbete gjordes med mätning av beteende före och efter specifika, noggrant kvantifierade, inducerade hjärnskador hos råttor.
