När David Platt blev en undervisningspastor vid en DC-area megachurch förra året undrade åskådare om presidenten för International Mission Board (IMB) verkligen kunde göra båda jobben.
Platt svarade dem i morse och meddelade att han kommer att avsluta sin tre och ett halvt års tjänstgöring vid IMB för att arbeta vid McLean Bible Church så snart Southern Baptist missions agency kan hitta sin ersättare.
”jag har insett att det inte är lönsamt på lång sikt för mig att leda som president för IMB medan jag tjänar som undervisningspastor i en kyrka”, säger Platt, som förde sin radikala inställning till tro till IMB under en stor budgetkris.
”denna insikt har varit nykter, för jag tror inte att jag kan välja mellan att predika och leda i den lokala kyrkan och mobilisera och herda människor i globala uppdrag”, sa han. ”Därför har jag kommit till slutsatsen att om jag ska tjäna på detta sätt i den lokala kyrkan, måste jag tjäna på olika sätt för orsaken till globala uppdrag.”
Platt har klargjort att nyheten inte är en omedelbar avgång; Han har bett förvaltare att börja söka efter en ny president och kommer att avgå när hans efterträdare väljs.
innan han utsågs till IMB-president 2014 ledde Platt Kyrkan vid Brook Hills i Birmingham, Alabama, som en av de yngsta megachurch-pastorerna i Amerika.
han inledde snart stora förändringar vid IMB, drog in rekordmissionärsoffer och balanserade budgeten efter flera års överskridande. Organisationen-baserad i Richmond, Virginia-är en av landets största missionärsändande grupper, med en budget på 300 miljoner dollar och 3 500 missionärer runt om i världen.
när Platt antog ordförandeskapet stod IMB inför ett underskott på 21 miljoner dollar på grund av att man gav i Southern Baptist Convention (SBC) inte höll på med kostnaden för att skicka fler och fler missionärer utomlands under årtiondena.
under 2015 tillkännagav Platt planer för 600 till 800 personaluppsägningar, färre missionärer och en stramare budget. Året därpå avslutade IMB ett sexårigt underskott som hade tappat 210 miljoner dollar från reserver—även om det förlorade nästan 1000 missionärer under processen.
författaren till New York Times bästsäljare Radical, Platt lossade också begränsningar som en gång diskvalificerade missionärer från att tjäna med IMB—inklusive ett förbud mot att tala i tungor.
”Platt försökte genomföra sin vision om en ny IMB, men hans korta tid betyder att vi aldrig kommer att veta om den visionen skulle lyckas”, skrev Dave Miller, redaktör för SBC Voices och en Iowa pastor som ”tog över” SBC: s årliga pastorskonferens förra sommaren.
”IMB behöver en ny ledare nu, en som har både en passion för världsuppdrag och en förståelse för Southern Baptist cooperative missions. Jag avundas inte IMB: s förvaltare i deras svåra uppgift att hitta nästa ledare för vår världsuppdragsinsats.”
Södra baptister firade den 38-åriga Platts påverkan under några av de mest tumultiga åren för byrån, som går tillbaka till 1845.
Daniel Akin, Southeastern Baptist Theological Seminary president, tweeted att han var” bedrövad och ledsen ” av tillkännagivandet. Flera andra ledare, inklusive Chuck Kelly, president för New Orleans Baptist Theological Seminary (Platt ’ s alma mater), Russell Moore, president för etik-och Religionsfrihetskommissionen och Daniel Yang, chef för Send Institute, berömde Platt för hans engagemang för internationella uppdrag.
till och med kritiker berömde Platt för IMB: s ekonomiska vändning och för hans ödmjukhet när han valde att predika snarare än att sträcka sig för att göra båda.
” jag sympatiserar med hans önskan att predika och jag uppskattar hur han har förbättrat ekonomin för @imb_sbc,” tweeted Texas SBC pastor Bart Barber. ”Jag har stor respekt för en kille som av sig själv skulle se i sitt hjärta och säga,” Jag är engagerad i att predika och @imb_sbc behöver mer än jag kan ge.'”
i September förra året installerades Platt som en undervisningspastor vid McLean Bible Church, en förorts DC-församling som ballooned som en inflytelserik nondenominational kyrka under ledning av sin föregångare, Lon Solomon. (Den nya republiken kallade det en gång ”en helig destination för GOP-senatorer och Bush-assistenter.”)
McLean är nytt för Southern Baptist realm. Det slutade med att gå med i SBC 2016 efter sitt engagemang i North American Mission Board (NAMB) kyrkans planteringsinsatser i DC-området och anslöt sig till SBC i Virginia året därpå.
kyrkan, som sänder till fem campus, listar Platt högst upp på sin pastor sida, med titeln ”pastor-lärare.”Andra i laget inkluderar en ledande pastor, en undervisningspastor och Solomon som pastor emeritus. Platt är också bland de åtta äldste i kyrkan, med uppgift att ” ekonomisk övervakning, doktrinär integritet, politiska frågor och övergripande strategisk inriktning.”
när Platt tog på sig predikningsrollen sa han att han inte tog en lön från McLean och försäkrade Södra baptister, ”jag är all in som IMB-president. Jag undervisar Guds ord i den lokala kyrkan är inte på något sätt ett tecken på en önskan att göra mindre på IMB. Jag ändrar ingenting när det gäller mitt engagemang för IMB.”
IMB-förvaltare sa att de skulle fortsätta att utvärdera Platts engagemang, när han reste under veckan och återvände till Virginia för att predika på helgerna. I September gav CT-bloggaren och SBC-experten Ed Stetzer tre skäl till varför Platt kunde göra båda.
den tidigare IMB-presidenten, Tom Elliff, hade också en kort tid på bara tre år.
”vi är ledsna, men känner oss också säkra i framtiden när vi går framåt”, säger förvaltningsordförande Rick Dunbar, som kommer att leda sökandet efter Platts ersättare. ”Vi litar på att Davids gåvor att predika, undervisa och skriva kommer att fortsätta att välsigna IMB: s arbete under många år framöver.”
Platts senior aide sa att han fortfarande är hoppfull om byråns framtid, efter Platts skapande av ett” vägledande missiologiskt dokument ” för IMB-uppsökande och hans vision att utforska nya vägar för att skicka missionärer.
fortfarande skrev Paul Akin, ” organisationsledare kommer och går, men IMB: s verkliga hjältar har alltid varit och kommer alltid att vara de anonyma och okända missionärerna (och de nationella bröderna och systrarna de samarbetar med!) som troget tjänar Kristus runt om i världen.”
missionärerna själva vägde in på fördelarna med dessa förändringar ur sitt perspektiv på fältet på SBC Voices. En noterade att den första stöten i giving under Platt har syndat ut och kritiserat några av nackdelarna med att utse en ledare utan direkt erfarenhet av uppdragsadministration.
dagen efter Platts tillkännagivande talade den avgående presidenten med kongressledare på statsnivå om IMB: s arbete.
” den här veckan handlar inte om mig”, sa han. ”Missa inte frälsningsvittnen från hela världen som hände också. Det är den verkliga historien.”
