vid 15 år gammal var Julie* först trafficked. Hennes man blev hennes andra trafficker och det var inte förrän han skickades till fängelse för drogavgifter och hon hamnade i ett interneringscenter i Upstate att Julie kunde förstå att hon hade val i den riktning hennes liv skulle ta.
enligt US Department of Homeland Security definieras trafficked som; ”användningen av våld, bedrägeri eller tvång för att få någon typ av arbetskraft eller kommersiell sexakt.”
genom en anställd på interneringscentret träffade Julie människor från Switch, en lokal ideell organisation som hjälper offer för människohandel, och hon kunde komma ut. Switch hjälpte henne att lämna staten och gå in i ett långsiktigt restaureringshem för offer för människohandel, där hon nu är på väg att starta ett nytt liv, efter att ha fått befogenhet att göra ett bättre val.
inte alla offer för människohandel ser ut som Julie eller har konditionerats av sina fångare för att acceptera ett liv att bli trafficked. Så vackert och önskvärt som Greenville är från utsidan, det finns en underbelly av människohandel som går genom samhället, precis som de flesta större städer över hela Amerika.
”Atlanta är den främsta staden i människohandel i landet och Charlotte är i topp 10. Det vi ser är att människohandlarna själva ser dessa städer som mättade så att de kommer till Greenville eftersom möjligheterna är rikligare”, säger Zaina Greene, verkställande direktör för Switch och medordförande för Upstate Human Trafficking Task Force.
när Switch grundades 2012 trodde folk bara inte att människohandel hände i Greenville. Men när gruppen började driva medvetenheten om människohandel genom program i samhället och skolorna, invånarna började förstå hur vanligt det var i stan.
”en av de mer positiva sakerna för oss var när samhället började se offer och ringa oss och fråga hur man kan hjälpa. När det hände, det var en förändring i tankesättet,” Greene sa. ”Vi fick en kvinna till vårt kontor som först blev offer vid 5 års ålder och nu var hon 22. Det var ett nykterande ögonblick för den personen och byrån. När du sätter ett ansikte på frågan förändras allt.”
Trafficking in Greenville
Greenes observationer om gemenskapens svar på människohandel är inte bara anekdotiska. Shared Hope International, en global organisation som är dedikerad till att avsluta människohandel, släpper ut Statliga rapportkort varje år med hjälp av ett betygssystem för att illustrera hur väl statliga lagar svarar på brott mot människohandel, särskilt för barn.
under 2012 fick South Carolina ett ”D”, vilket indikerar att lagar inte var så skyddande som de kunde vara mot minderåriga som handlades. År 2018 fick staten ett ”B” delvis för att straff för dem som dömts för människohandel fördubblades från 15 år till 30 år och Institutionen för obligatorisk utbildning av brottsbekämpning om människohandel.
Switch representanter säger att det finns mer att göra, dock. I juli, en del av en internationell sex trafficking ring busted i Greenville där kommersiell sex såldes ut ur en lägenhet på Pelham Road. Kvinnor flögs in i Greenville-Spartanburg International Airport i två veckor som prostituerade tills polisen tippades och inledde en utredning som ledde till gripanden.
förra året öppnades 23% av nya fall av människohandel i staten i Greenville County, enligt South Carolina Human Trafficking Task Force.
”människohandel är en utbud och efterfrågan, så ju mer Greenville växer, är det troligt att människohandel kommer att öka,” sade Greene. ”Det är därför medvetenheten om människohandel i vårt område är avgörande.”
utbildning och medvetenhet
när Alex Garvey började sin position i 2016 som senior vice President för uppdrag vid Bon Secours St.Francis Health System, insåg han, liksom Greene, att få Greenville-invånare hade någon aning om omfattningen av människohandel som ägde rum i Upstate. Under hans ledning var Bon Secours Mission Department värd för sitt första seminarium om människohandel och utbildning 2017 med titeln ” In Our Backyard.”Genom en mediablitz kunde seminariet öka betydande medvetenhet om människohandel i Greenville och starta staden på en väg mot att bekämpa människohandel och hjälpa offer.
i augusti var Bon Secours värd för sitt tredje seminarium. Deltagarna kom från olika bakgrunder, inklusive hälso-och sjukvård, sociala tjänster, brottsbekämpning, utbildning och företag. Förutom de mer än 1000 personer som deltog personligen sågs liveströmmen av mer än 30 000 personer från hela världen.
ett av resultaten av dessa seminarier har varit en klinisk träningsvideo, producerad genom ett samarbete mellan Bon Secours och South Carolina Hospital Association, som kommer att användas på alla South Carolina sjukhus för att utbilda personal för att känna igen offer för människohandel.
lokala lösningar
partnerskap har varit nyckeln till att bekämpa människohandel i Greenville och öka medvetenheten om hur det ser ut och hur man kan hjälpa.
South Carolina Human Trafficking Task Force, slut på Statsadvokatens Kontor, består av dussintals grupper som försöker avsluta människohandel, inklusive Switch och Jasmine Road, ett långsiktigt bostadsprogram i Greenville-området där kvinnor som är offer för människohandel eller beroende av droger kan hitta hopp och läkning på ett säkert ställe. Junior League of Greenville har nyligen börjat tillhandahålla resurser för de kvinnor som dessa två organisationer tjänar som kläder, skor och accessoarer från Junior League nästan nya butik.
”vad vi ser är att människohandlarna själva ser dessa städer som mättade så de kommer till Greenville eftersom möjligheterna är rikligare,” Zaina Greene, verkställande direktör, Switch
arbetsgruppen främjar också starkt den nationella hotlinjen för människohandel (888-373-7888 eller text 233733) genom skyltar och flygblad på sjukhus, lastbilstopp, företag, badrum och flygplatser. Dessutom hjälper de till att utbilda första respondenter, läkare och arbetsförmedlingar för att identifiera offer för människohandel.
men bostäder för offer för människohandel är fortfarande högst upp på listan.
” vårt största behov just nu är omedelbart eller tillfälligt boende för offer,” sade Greene. ”Det första du kan göra för ett offer är att tillgodose behovet av en säker plats för dem att lägga huvudet. Stabiliseringshem skulle göra dem mer framgångsrika, ge dem tid att vila och stabilisera och ge dem auktoritet över sitt liv — det är en viktig nyckel som saknas som skulle skapa dem för framgång.”
mer än 140 kvinnor har kommit genom restaureringsprogrammet vid Switch och över 200 andra genom interventionsprogrammet. Den ideella håller en årlig gala samt en Sweetheart Ball, vilket bidrar till att uppmuntra familjeenheten och ger unga flickor att veta sitt värde. Grunden har lönat sig i samhället.
”vi har sett en drastisk förändring i samhället sedan vi började, vilket är en stor framgång”, sa Greene. ”Vårt samhälle har nu erkänt ett behov av en anti-trafficking organisation.”
* inte hennes riktiga namn
