- Debbi Marco köpte sitt hus i en nedslagen, nära övergiven stat
- idag är det värt 350 000 mer än de betalade för det
- förbättringar inkluderar sidoförlängning, 300sq ft kök och loft konvertering
titta på grannarna promenera förbi mitt hus får mig alltid att le. Varför? Jag vet hur avundsjuka de är.
för jag vet att de kommer att observera de senaste kostsamma förbättringarna av våra fyra sovrum, trevåningsfastigheter och rasande beräkna hur mycket det skulle ta att göra detsamma med sina mycket mer underlägsna hem. Svaret? Inte långt borta 200 000.
min man Matt, 32, en sportsponsorchef, och jag har tillbringat de senaste fyra åren med att hälla alla våra besparingar för att se till att vårt är det bästa huset på vår gata — för att jag ville att vi skulle vara en som folk stannade, stirrade och pekade på, av alla rätt skäl.
vi bor i Richmond, Surrey, och vårt hem — med sin överlägsna storlek, vackert välskötta trädgård och glänsande krämutseende — är huvud och axlar över alla andra på vår förortsgata.
förbättringarna kan ha kostat oss 189,000 xnumx i slutändan, men det har varit värt det bara för att se utseendet på våra grannars ansikten.
förra veckan, en undersökning visade att 31 procent av britterna medger, som oss, att genomföra hem förbättringar bara för att säkerställa deras egendom är avundsjuka på grannskapet.
även när vi köpte vårt hem för 305,000 xnumx 2009 2009 såg jag till att vi investerade i shabby corner-tomten eftersom jag visste att den hade mest potential.
vi hade ärvt lite pengar och var angelägna om att köpa någonstans som skulle vara en bra långsiktig investering-åtminstone var det min mans främsta motivation. I hemlighet kunde jag inte stå ut med att vara den anonyma ägaren till en tydligt Genomsnittlig egendom, oskiljbar från resten. Jag ville bo i det mest omtalade huset i området.
men det skulle inte bli lätt på vår relativt lilla budget. I början, allt vi kunde hitta var formella stugor som skulle vara omöjligt att förbättra och förstora. Slutligen, efter att ha skurat fastighetswebbplatser i månader, hittade jag det perfekta projektet.
det var då en snygg tre sovrum semi på en högljudd huvudväg. Det hade varit så lite intresse för det att det begärda priset hade sjunkit med 100,000 xnumx på bara sex månader.
klart, de andra köparna hade varit underwhelmed av slitna sjuttiotalet mattor, nikotin fläckar på en gång grädde väggar och bleka flock tapeter. Plus den enda toaletten var i köket. Men jag hade ögonen på större saker. Jag hade drömmar om egendom storhet.
till att börja med var detta hus på en hörntomt, vilket innebar att det skulle finnas utrymme för en sidoförlängning med två våningar. Det fanns en 60sq ft trädgård som lätt kunde ta den och taket var den perfekta höjden för att lägga till en loftkonvertering.
med förbehåll för bygglov kan denna oälskade egendom förvandlas från en ful ankunge i ett hus till ett vackert svanliknande hem. Kanske inte riktigt en herrgård av Beckham-proportioner, men säkert något att vara stolt över.
så vi satte hjulen i rörelse och erbjöd ännu mindre än det mycket reducerade priset. ’Det är inte riktigt vad vi var ute efter,’ sa jag till säljaren. Den behöver en total refurb och fukten är fasansfull.- Säljaren gav upp och vårt erbjudande om 305 000 xnumx xnumx xnumx xnumx har accepterats.
vi flyttade in och bodde i squalor i 12 månader medan vi sorterade ut allt pappersarbete. Under denna tid kunde jag känna de lokala sniggers. Vårt hus var illa och oälskat — precis vad tänkte vi och köpte något som ingen ville ha?
’du behöver en hel del färg för att göra det ser trevligt,’ nickade en granne när han promenerade förbi för att samla sin morgontidning. Men jag visste att jag skulle bevisa att han hade fel. Jag hade inte spenderat det senaste året på att titta på back-to-back episoder av Property Ladder och Grand Designs för ingenting.
det tog tre månader för vårt hus att nästan rivas och byggas om. Byggare avskalade huset tillbaka till tegelverket, tog av taket, fönstren och dörrarna kom ut och sidan och baksidan av huset slogs av.
nu var jag tre månader gravid med vår son Sam, nu två, så vi flyttade in i en väns lägenhet runt hörnet för att undkomma damm, smuts och konstant borrning.
när nya fundament grävdes och mängder av byggnadsställningar uppfördes började grannarna gawpa. Även takpannorna togs bort och lämnade träbjälkarna utsatta för himlen.
’det kommer att bli stor,’ spekulerade en granne när hon gick förbi, stannar vid min grind för att beundra byggarbetsplatsen. ’Enorm’, bekräftade jag och njöt av hennes uppenbara avund.
förutom den dubbla våningsförlängningen på baksidan av huset, helt nya väggar, fönster och tak, utvidgade vi vårt lilla kök till över 300sq ft av skräddarsydd tyskdesignad elegant modernitet.
jag exploderade med stolthet varje gång jag tittade på min lyx Rangemaster ugn och fristående Samsung dubbeldörr kylskåp.
vårt lilla boxrum blev sovrummet med över 3 000 värda garderober och ett lyxigt badrum. Ingen kostnad sparades på vår walk-in Grohe dusch med en monsun dusch och Duravit badrumssvit.
vi hade riktiga 2000 ekgolv i 2000 Oak som täckte bottenvåningen och en plysch ull randig matta uppför trappan och i vart och ett av de tre stora sovrummen.
plötsligt var vi tal om gatan. När jag öppnade dörren för att lägga ut soporna, förbipasserande kranade halsen för att få en glimt inuti.
grannar skulle stoppa oss på gatan och göra tips om hur trevligt det skulle vara att komma runt så att de kunde ’beundra’ arbetet. Och vi var alltid glada att tvinga. Vad skulle det vara för mening med att renovera 150 000 dollar om vi inte skulle visa upp det?
jag skulle till och med tända lamporna och lämna gardinerna öppna på natten bara så att våra grannar kunde få en inblick i vårt fantastiska hem.
vid jul var vi inbjudna till en exklusiv dryck soiree som innehas av de mest etablerade invånarna på gatan. Endast ett fåtal utvalda lokalbefolkningen var inbjudna och det fanns ingen gissa varför vi hade tilldelats vår plats.
grannarna kunde inte låta bli att be om varje detalj i vårt hus renovering. Blev du inte galen med att ta itu med alla dessa byggare?’en av dem frågade spetsigt.
’ditt hus har varit tal om lekplatsen,’ en annan kommenterade. Vi trodde alla att du var arg att köpa det huset, men nu . . . hon släpade iväg.
’ Tja, om någon tvivlade på mig, äter de nu sina ord, svarade jag högmodigt. Naturligtvis har det inte varit utan offer.
vi har blåst alla våra besparingar på huset och uteblivit lyx semester för våta och blåsiga resor till Isle Of Wight.
för att inte tala om byggare, rörmokare och elektriker stampa genom vårt hus. Dessutom var det inte lätt att vara gravid under renoveringarna — mina virvlande hormoner skulle komma i vägen för att välja de bästa badrumsplattorna.
men ändå var jag inte glad. Jag ville göra en loftförlängning, så övertalade min man att ta ut ett lån på 40 000 kronor i början av året.
grannarna var skeptiska när den andra delen av byggnadsställningar gick upp. Mer arbete?’frågade de. ’Det finns säkert inget kvar att göra?’
den bittra tonen i deras röster glädde mig ganska mycket. Jag älskade det faktum att vi höll tungor viftande. Nu äger vi det enda huset med fyra sovrum på gatan och de andra fastigheterna-en blandning av parhus och terrasserade järnvägsegenskaper — är shabby och poky i jämförelse. Plus att vi har höjt vårt huspris med 350 000 USD.
en av våra grannar har just lagt ut sitt hus till salu och jag kunde inte låta bli att undra om det var för att de var upprörda över att bli överskuggade av oss.
en av mina vänner gick för att titta runt och kom bort och sa: Naturligtvis kunde vi aldrig köpa det eftersom alla förbättringar Vi gjorde aldrig skulle bli lika bra som dina.’
jag log tyst och visste att hon hade helt rätt.
