ett team från det danska centrumet för genomforskning i Köpenhamn rapporterar idag i tidskriften Nature Genetics att en studie av 11 familjer med en sjukdomshistoria har gjort det möjligt för dem att lokalisera genen till ett litet segment på kromosom 13, ett av de 23 par kromosomer som utgör den mänskliga genetiska ritningen.
även om det kan finnas så många som 10 gener i segmentet, verkar en-en hjärnkemisk receptor som kallas HTR-2-vara en bra kandidat som orsak till sängvätning, enligt biokemisten Hans Eiberg, som ledde laget.
lokaliseringen kommer att ge ett genetiskt test för sängvätning som kan vara värdefullt vid behandling av sjukdomen: preliminära bevis tyder på att barn vars sängvätning är genetiskt ursprung är mest mottagliga för läkemedel som är utformade för att stoppa problemet.
upptäckten bör också ge försäkran till föräldrar som fruktar att sängvätningen är resultatet av deras egna barnuppfostran, från emotionellt trauma hos sina barn eller från enkelt uppror.
”ett barn som väger sängen gör det inte med avsikt,” sade Eiberg. ”Många fall av sängvätning orsakas av genetiska faktorer utanför barnets och föräldrarnas kontroll.”
upptäckten var oväntad av många barnläkare. ”Det kommer som en överraskning för många eftersom . . . det finns så många olika saker som kan orsaka”, säger Dr.Paul Horowitz från Childrens Hospital Los Angeles.
”medan vi misstänkte var ärftligt, är det första gången en direkt genetisk länk har identifierats”, säger Dr.Marc Cendron Från Dartmouth-Hitchcock Medical Center i New Hampshire. ”Detta är en betydande utveckling i utvärderingen och behandlingen av ett tillstånd som drabbar många barn.”
det är betydelsefullt, tillade han, för ” sängvätning har sopats under mattan länge. Folk kände att det inte var en stor sak, men vi ser fortfarande många patienter som har betydande känslomässiga problem på grund av det. Nu har vi något vi kan hänga vår hatt på . . . att det har en biologisk grund, inte en beteendemässig.”
sängvätning, formellt kallad enuresis, är vanligt hos mycket små barn och anses inte vara ett problem förrän omkring 7 års ålder. Uppskattningsvis 8% av 7-åringar lider av enuresis, som finns i två former, primär och sekundär.
primär enuresis, cirka 75% av fallen, drabbar barn som aldrig har haft en betydande period av att vara torra på natten. Sekundär enuresis, de återstående 25%, beskriver de barn som har varit torra i minst sex månader och sedan återgår till att väta sängen.
forskare tror nu att de flesta fall av primär enures är genetiska ursprung, medan sekundär enures orsakas av känslomässiga trauman-såsom den första dagen i skolan, födelsen av ett syskon eller en familj tvist-eller ett medicinskt problem, såsom en urinblåsa infektion.
många läkare säger till föräldrar att inte göra någonting och låta barnet växa ut ur det. Men det är ett misstag, säger många experter nu, för bara cirka 15% av sängvätarna återhämtar sig spontant varje år. ”Behandling av sängvätning kan förbättra barnets självförtroende och självkänsla”, säger Dr.William Cromie från University of Chicago. ”Det finns säkra och effektiva behandlingar tillgängliga.”
Eiberg och hans kollegor studerade familjer där många av barnen var sängvätare. I en sådan familj led sju av 11 barn problemet. Teamet upptäckte en viss uppsättning genetiska markörer som lokaliserade problemet till ett litet område av kromosom 13, och de letar nu efter den specifika genen.
