The Ballad Of Justin Townes Earle

Det hadde vært mindre enn et tiår siden Earle ga ut sitt gjennombrudd, 2010s Harlem River Blues, som satte sanger om subway dirigenter, avhengighet Og trange Brooklyn leiligheter til gammeldags gospel, folk og country-blues stiler. På det tidspunktet transcenderte han allestedsnærværende sammenligninger med sin far, country hitmaker ble folkie Steve Earle, og var klar til å bli den første solo superstjernen i sjangeren av kommersiell roots-musikk som hadde blitt kjent Som Americana.

På Scenen var Earle en elektrifiserende tilstedeværelse: seks fot fire, kledd i vintagedrakter, spilte i en brennende stil av fingerpukking han hadde plukket opp og lyttet til bluesman Mance Lipscomb. Han antok den offentlige persona av en verdenstrett trubadur, en verdig hans forbannede navnebror, Den selvdestruktive country-folk geni Townes Van Zandt, en venn av sin far. Han kunne Være Gamle Testamente-intens ett øyeblikk, sardonisk vittig neste, bante med hecklers og kaste av one-liners som, » Jeg har ikke svaiet Fra Bruce Springsteens formel for jenter, biler og sex,» før du legger til, «Oh og Mama.»

Earle var morsom, omsorgsfull, og besatt av esoterica involverer antikke Rolexes og baseball historie. Hans magnetiske persona forlot et permanent inntrykk på de som kjente ham. «Han levde livet som du ville lese om en annen landlegende som bor,» sier Tidlig Tourmate James Felice fra The Felice Brothers. Som sønn av en entertainer som forsto showbiz bedre enn de fleste, Earle omfavnet og befestet sin egen legende på og utenfor scenen, dele tragikomiske historier om hans ungdoms heroin overdoser og bar kamper som kostet ham tenner.

men den personen maskerte også problemer som bare forverret Som Earles karriere plateaued. Han kjempet med mental helse kamper og selvtillit tvil, og som sin far, han kjempet med avhengighet. «Det faktum at jeg overlevde tjueårene mine er et mirakel,» sa han en gang, » og jeg tror det helhjertet.»

Etter hvert som årene gikk, vokste earles usikkerhet. «Det var En stor Del Av Justin som ikke trodde på seg selv,» sier Jenn Marie. «Han så musikkbransjen i endring. . . . Da han kom ut, var han skuffet over at de ikke gjorde det så bra. Jeg tror det er der mye av hans mørke, hans kamp med rusmisbruk og avhengighet, begynte å komme til overflaten de siste årene: han følte at han ikke var god nok. «

Etter å ha skrevet sangene For The Saint Of Lost Cause i 2018, gikk Earle inn i rehab, en prosess han hadde vært gjennom mer enn et dusin ganger, og ledet direkte til studioet. Den uvanlig sårbare album virket som en anledning for en karriere snuoperasjon, og ledere på hans etikett, New West Records, var begeistret. Men Da Earle slo veien høsten 2019, drakk han igjen, så mye at bandmedlemmene lurte på om de kunne fullføre turen.

i januar 2020 hjalp Jenn Marie Earle med å leie en leilighet i Nashville, hvor Han midlertidig kunne bo alene og fokusere på en rekke musikalske prosjekter. Han la ut på en soloturne I Mars, bare for å stenge den etter ett show, som pandemien stoppet konserter lands. Tvunget til karantene I Nashville, floundered Earle. «Han trengte et publikum,» sier venn Og produsent Steve Poulton. «Han var vant til å ha en: å sette den energien ut, og få den tilbake .»

Earle vurderte å produsere En Nashville hip-hop-opptreden og overveide flere fremtidige album, inkludert En Billie Holiday tribute med Preservation Hall Jazz Band og en plate av duetter med artister Som Yasiin Bey (rapperen Tidligere Kjent Som Mos Def) og Brian Fallon Fra Gaslight Anthem. Earle, Med sin leder Og nær fortrolige, Larry Kusters, begynte å planlegge en livestream-serie der han ville utføre med gjester og forklare på hans favorittemner-baseball, Delta blues, Borgerkrigsslag. Arbeidstittelen for showet Var Justin Townes Earle: Misbehaving.

Men ifølge venner og familie fortsatte Earle å slite med avhengighet. Selv om han var bare 38, to tiår med kjemisk avhengighet hadde tatt en toll på kroppen hans. Den 21. juli ble han innlagt på Et Nashville-sykehus for lungebetennelse og gjennomgikk en alvorlig lungekirurgi som ifølge Jenn Marie var et resultat av de langsiktige effektene av hans narkotika-og alkoholbruk. Da han forlot sykehuset 2. August, advarte legen ham om at kroppen hans ikke ville kunne fortsette hvis han fortsatte å drikke. «Vi trodde det ville være en wake-up call,» sier Jenn Marie.

Justin følte noe annet. «Han pleide alltid å si til meg,» Earles dør ikke, vi er uovervinnelige, » sier Kusters, som besøkte Earle etter at han forlot sykehuset. Noen uker senere, torsdag 20. August, Snakket Kusters med en optimistisk, hvis rastløs, Earle over telefonen. «Han ble litt antsy:» når kan vi gå ut på veien?»sier Kusters. Ifølge New York Times ringte Justin samme dag sin far, som fortalte sin sønn, «ikke få meg til å begrave deg.»

«jeg vil ikke,» Svarte Justin.

Da hørte ingen fra ham. Da Nashville Police Department utførte en velferdskontroll søndag kveld, fant De Earle død i leiligheten sin. En toksikologi rapport bestemt han døde av en utilsiktet overdose på grunn av en kombinasjon av alkohol og kokain som var fylt med fentanyl, den dødelige opiat ansvarlig for drapet På Prince Og Tom Petty, blant mange andre.

Earle ble enda et offer for opioidkrisen, et tema han skrev om på sitt siste album og hadde diskutert i sterke termer på scenen i årevis. «Vi har så lenge sett på folk som hadde avhengighetsproblemer … vi spør dem feil spørsmål,» sa han i 2018. «Vi sier,» Hva er galt med deg? Problemet er at de gjør vondt. Så du ikke spør dem, ‘Hva er galt med deg.’Du spør dem,’ Hvorfor gjør du vondt?»

Earles død forårsaket en strøm blant fans som Stephen King og Billy Bragg. Steve Earle betalte hyllest Med J. T., et album av sønnens sanger. «Platen heter Jt fordi Justin aldri ble kalt noe annet før Han nesten ble voksen,» Sa Earle, som nektet å snakke for denne artikkelen, i en uttalelse. «På godt og vondt, rett eller galt, elsket Jeg Justin Townes Earle mer enn noe annet på Denne Jorden.»

«Justin formet så mye av det bredere, yngre perspektivet av Hva Americana music var,» sier Earles tidligere leder Nick Bobetsky. Earles primære musikalske partner, Adam Bednarik, sier ,» han forandret livet til mange andre mennesker rundt seg til det bedre.»

Med sanger-låtskriver Jessica Lea Mayfield, som ofte turnerte med Earle, beskrev sin gave enklere: «Han var i stand til å forklare problemer bedre enn de fleste.»

På Slutten Av Syttitallet møtte Steve Earle Carol Ann Hunter på En Nashville bar hvor hun jobbet. De giftet seg i 1981, Og Hunter fødte Justin et år senere. Da Justin var fire, i 1986, hadde foreldrene hans skilt seg; det året Ble Steve Earle en usannsynlig landsstjerne med sin debut, Guitar Town. En sang, «Little Rock’ N ‘Roller,» var en touring musiker løfte til sin sønn: «En av disse dagene når Du er litt eldre,» Steve sang, » du kan ri den store bussen og alt vil være i orden.»

Justin tilbrakte sin tidlige barndom med sin mor i en så grov nabolag I Sør Nashville, hvor han ble utsatt for narkotika og droppet ut av skolen i åttende klasse. «Jeg hadde barbert hode og rottehale og hadde Syltetøy og Luft Jordans,» Sa Justin i 2009.

Da Justin droppet ut av skolen, begynte Han å se mer av sin far, turnere med ham som gitar tech og senere gjør strøjobber for sin fars etikett. Ved midten Av Nittitallet, Steve var edru, etter å ha blitt tvunget til å sparke en heroinavhengighet mens kort soner tid i fengsel på narkotika kostnader i 1994.

På Slutten Av Nittitallet ble Justin med i sitt første virkelige band, The Swindlers, en samling av barn hvis fedre var vellykkede Nashville-sangskrivere og musikere — «Music Row brats», som En Av dem, Dustin Welch, sier det. The Swindlers hovedkvarter var et bakgårdsstudio på Welchs familieeiendom kjent som The Chicken Shack, et støvete skur fullt av opptaksutstyr, hvor Earle og Welch bodde av og på som tenåringer. Guttene tilbrakte sine netter fester og fokuserer for mye på sine fedres blues poster, sette fingrene på spinning vinyl å bremse dem ned og studere instrumentale deler.

Da Han var tenåring, Skrev Justin dypt voksne meditasjoner om ensomhet og fortvilelse som «Rogers Park» Og » Ned På Lower East Side.»Det ble snart klart At Svindlerne ville tjene som et fartøy for hans blomstrende låtskriving. «Han var denne naturkraften,» sier En Annen Svindler, Skylar Wilson, som produserte Flere Av Earles tidlige poster. «Alle prøvde å holde tritt.»

selv når bandmedlemmene jobbet for å bryte seg fri fra fedres innflytelse, ruvet det over dem. På Svindlere ‘ første tur, I Oklahoma City, de fikk panikk da de innså At Det Var Farsdag. Hver bandmate begynte febrilsk ringer sin far. «Dumbass,» Husker Welch Steve Earle som forteller Justin, «det er neste måned.»

Som en spirende låtskriver, Justin var ivrig etter farens godkjenning, som ikke kom lett tidlig I Justins karriere. «Steve visste hvor utrolig en forfatter var-han fortalte meg det-men Han kunne ikke alltid la Justin vite Det,» Sier Welch. En gang etter At The Swindlers avsluttet et show med en nyskrevet original som heter «Maria», Spurte Steve Justin Om Elvis Costello-sangen han hadde lukket med. Mer enn et tiår senere, Justin var fortsatt stolt av utilsiktet kompliment.

Da Justin vokste til sin egen som kunstner, Ble Steve i økende grad en av sønnens største offentlige cheerleaders, men Privat Justin fortsatt hungret etter farens godkjenning. «Jeg vet ikke om han noen gang lyttet Til Harlem River Blues,» Fortalte Justin en journalist i 2012. «Jeg har gått over et par ganger og likevel funnet det samme, innpakket kopi av det sitter på benken . Faren min mener det bra, men han kommer over alt noen ganger. Han er akkurat som meg, spredt som dritt.»

En Av De første Av mange ganger Justin ville mytologisere hans kompliserte forhold til sin far i sangen var på «Decimation Of A Southern Gentleman,» en skremmende personlig uutgitt Svindler – æra melodi Som Earle snart forlatt: «Du noen gang får følelsen du skulle dø i gatene som Du ble reist i? Gjøre det samme som faren din gjorde?»

Til Slutt vokste Svindlerne fra hverandre, Og Justin begynte å fokusere på sin egen musikk. I 2006 bestemte Earle og en venn, sangeren Og fotografen Joshua Black Wilkins, seg for å gå på en felles soloturne. Wilkins foreslo At Earle bruke hans mellomnavn, Townes, på veien. Earle avtalt, og tok ideen et skritt videre, får «Townes» tatovert under halsen.

Earle var stolt over å være en kunstner i en bransje som sjelden verdsatte faktiske musikere. På en av hans første turer ble han rasende da en fremmed fornærmet en gatebusker. «Vi gikk forbi en gatemusiker, og fyren var ikke veldig bra,» husker Poulton. «Noen sa under pusten, «Få en jobb», Og Det opprørte Justin. Han var som, ‘Ikke du noen gang snakke med den fyren sånn. Hvis du prøvde halvparten så hardt som den jævelen prøver, ville du virkelig ha noe.'»

For alle hans utrolige gaver Var Justin aldri fri for sin fars skygge. Deres kompliserte forhold endte opp med å bli en av hans mest varige temaer som låtskriver, fra 2009s «Mama’ S Eyes» («jeg er min fars sønn») til 2012s «Am I That Lonely Tonight?»Hør min far på radio» ( 2015) På Albumet Fraværende Fedre. Justin var ikke opptatt av foreldrene høre hans sanger som adresserte dem rett ut: «Jeg måtte alltid håndtere det i et offentlig format,» sa han. «Hvorfor skulle de ikke?»

I Begynnelsen Av Justins karriere likte far og sønn å utveksle lekne jabs i offentligheten. «Den . . . fordel Justin har er at Han ikke kan jævla gjøre noe annet,» sa faren Til Nashville-Scenen i 2008. «Så han vet at han bedre får det til å fungere.»Justin opptrådte på en intim platebutikk i 2010, Og Ble avbrutt av en telefon som ringte på siden av scenen. Da han så opp, hans far var å svare på et anrop fra sin kone. «Vi venter bare til han er ferdig,» spøkte Justin til publikum.

» Alt Justin noen gang har lært, har Han lært av sin far, » sier Wilkins. Ettersom tiden gikk, Justin ofte syntes å føle med sin far. «Jeg kan egentlig ikke klandre ham så mye,» Sa Justin Om Steve i 2012. «Jeg viser meg å være mer lik ham enn jeg noen gang trodde jeg ville.»

Da Earle ga ut sitt første album, i 2008, var Han 26 år og nøt den første vedvarende perioden med nøkternhet i sitt voksne liv. Han sakte bygget en rabiat fanskare spille flere hundre viser i året som en akustisk duo med sin tidligere Svindlere bandkollega Cory Younts. De to logget titusenvis av miles I En Ford pickup, Med Earle ofte kjører så vanvittig fort at en gang I Florida duoen fryktet for sine liv når gasspedalen ble sittende fast på gulvet. Tilbringe så mye tid sammen førte til spenning; Younts husker den tiden de trakk over til siden av en motorvei I Arizona, gikk utenfor bilen, «svingte på hverandre en stund,» kom tilbake i, og holdt kjøring.

Da Han ikke svingte nevene på sine bandkolleger, earle endeared seg til de i sin bane, rehashing større enn livet historier om sin fortid: hvordan han regelmessig røykte ugress etter alder 11; den tiden han sa en høflig hei Til Andy Griffith i en hotelllobby, som Griffith svarte, » Fuck deg, sønn.»»Han hadde en kanon av historier og vitser som forklarte seg,» sier tourmate Samantha Crain. «Det var som,» jeg vil at du skal vite så mye hvor jeg kommer fra .- Han ville egentlig bare ha kontakt med folk.»Earles one-liners var en kunstform: «Han fortalte meg en gang at jeg var så tynn at jeg kunne henge glide på En Dorito,» sier Mayfield. «Det var umulig å ikke smile eller le når du er rundt ham.»

Earle dished ut verdslig kunnskap om alt FRA underverkene AV LSD til hva som utgjør autentisk Meksikansk matlaging til hvor du finner de beste veikanten antikvitetsbutikker. – Justin fortalte disse fantastiske historiene, og etter økten dro jeg hjem Og Googlet hva han sa, og jeg tenkte «Holy shit, he ‘s right», sier Mike Mogis, som produserte Et Av Earles album. «Det høres ut som bullshit som kommer ut av munnen hans, men det er det ikke.»

Noen ganger var det bullshit. Jenn Marie ler minnes tiden Earle, som spilte fotball som barn, prøvde å forklare sin venn, en profesjonell fotballspiller, vanskelighetene med sporten. «Det skjedde hele tiden,» sier hun. «Han studerte virkelig alt. Han ville være oppe så sent på kvelden, lese bøker og se intervjuer.»

Earles tidligere agent Andrew Colvin husker å gå rør med Earle på Gulf Coast. «Jeg har et levende minne Om Justin på det røret, tatoveringer over ham, smilende så stor som et menneske kan smile,» sier han. Samtidig, Earles congeniality kan ha tjent som en nyttig måte å unngå å dele sine private tanker. «Vi tilbrakte hver dag sammen i tre år,» sier bandkollega Bryn Davies. «På den ene siden følte jeg at han ville gi meg skjorten av ryggen. På den annen side hadde jeg aldri noen anelse om hva han tenkte.»

«Justin var som en stor floppy-footed valphund som er, som, veldig farlig og vet ikke sitt potensial, men vet også det veldig bra og er snill av en gigant. Men også en slags valp, » sier singer-songwriter Jonny Fritz, en av hans tidligere åpningsakter.

Earle relished mentoring yngre kunstnere, gi råd som ofte virket som det var ment for seg selv så mye som alle andre. Da tenårene sanger-låtskriver Sammy Brue sluttet Earle for sin første nasjonale turne, Earle ga ham regelmessige foredrag om narkotika. «Han kjørte det i hodet mitt at jeg ikke skulle røre dette,» sier Brue. «Han ville beskytte meg.»

Earle var ofte overmåte generøs. Han ville gi sine åpningsakter og bandkolleger ekstra penger mens du er på tur. Da Earle hørte At Fritz hadde mistet en favorittskjorte, opprinnelig kjøpt på En Bensinstasjon I Virginia, sporet Earle opp den samme skjorten for ham.

den følelsen av lojalitet bidro til å plassere Earle i sentrum av en raskt voksende roots-music revival basert I East Nashville. Når Earle spilt Inn Harlem River Blues, alle Fra Jason Isbell Til Old Crow Medicine Show Ketch Secor til up-and-coming låtskrivere som Caitlin Rose dukket opp for å spille eller synge på posten. «Han var min helt,» sier Rose. – Jeg husker At Jeg kom inn I Justins plater og tenkte: «jeg visste ikke at folk fortsatt kunne gjøre dette.»

Skrevet i en periode med relativ nøkternhet, harlem River Blues lagt gospel, R&B, og soul textures Til Earles raskt bedre låtskriving. Det viste seg å være hans gjennombrudd, Om Earle syntes å sabotere sin utrulling. To dager etter utgivelsen ble han arrestert I Indianapolis og belastet med batteri, offentlig beruselse og motstå rettshåndhevelse etter å ha kastet et omkledningsrom og angivelig slått klubbens eiers datter. (Earle nektet anklagene, som til slutt ble droppet.)

innen 10 dager etter utgivelsen av albumet, Var Earle tilbake i rehab og utsatte den mest profilerte turneen i karrieren. Harlem River Blues ble likevel hans mestselgende plate, fører til fosser bonnaroo publikum og Letterman opptredener. «Mellom linjen og navnet og hans mote og bad-boy rykte, Justin hadde makings av noen der du tror ,» hvis alt går ut, kan denne fyren være et jævla ikon, » Sier Justin Eshak, hans leder fra 2010 til 2012 . «Han minnet Meg Mye Om Amy Winehouse, på en merkelig måte . . . Jeg tenkte, ‘ Dette Er en fyr som kan være på plakater på folks vegger.»

Earle dukket opp utad unflappable gjennom denne turbulente perioden, med ett bemerkelsesverdig unntak. Sommeren 2010, kort tid før utgivelsen Av Harlem River Blues, spurte En Av Earles helter, Levon Helm, om å bli med ham på scenen for å synge et vers av » The Weight.»»Det var den mest spente jeg noen gang så ham», Sier Lauren Spratlin, Earles tidligere road manager og ex-girlfriend, «jeg husker å være på veien med ham og han obsessivt spiller om og om igjen. Han var som, ‘jeg kan ikke knulle dette opp.»

Etter enda en rehab stint, Earle ble foreskrevet Suboxone, et stoff gitt til pasienter hamlet opp opioid avhengighet. Da han dukket opp På Letterman for andre gang, i februar 2012, så han ut og hørtes ut som en annen sanger enn den som hadde dukket opp på showet bare ett år tidligere: «Mama, jeg har vondt,» sang han, » på den verste måten .»

Rundt denne tiden brente Earle mange av sine nærmeste personlige og profesjonelle forbindelser. Langvarige bandkolleger Som Younts og Davies hadde sluttet å turnere Med Earle, noe som førte til at sangeren slo ut, som han ofte gjorde da han følte at han ble forlatt. Da Spratlin signerte For Å turnere Jason Isbell etter å ha slått Opp Med Earle i 2013, brøt sangeren på både Henne og Isbell.

«For Oss var det slutten på en virkelig god epoke,» Sier Wilson, som jobbet på Earles fire første plater, «men på det tidspunktet hadde det allerede gått sin kurs.»

«jeg ventet at hjulene skulle komme av,» sier Earles langvarige venn Og Tidligere Svindlermedlem, Andy Moore, av denne tiden. «Og det motsatte skjedde.»

Samme år begynte han å danse Jenn Marie Maynard, en tenårings bekjent han koblet seg til på et show i Hennes hjemby Salt Lake City. Earle ble slått Med Jenn Marie, en tidligere idrettsutøver som eide en yoga studio og var nesten like høy og hengslete som ham. «Jeg er over månen om henne,» Forteller Moore Earle som fortalte ham på den tiden. «Og vil du vite det beste? Jeg trenger ikke bøye meg for å kysse henne.»I oktober 2013 Giftet Justin Og Jenn-bare de to og en officiant – i blå jeans i skogen over Lake Tahoe. «Å se en voksen mann bare hulket i lykke, det var veldig spesielt,» sier Jenn Marie.

På Den tiden var Earles karriere ved et veiskille. Hans avtale med Hans støttende første etikett, Chicago ‘S Bloodshot Records, utløp etter at Han ga ut sin midnight-soul-plate, Nothing’ s Gonna Change The Way You Feel About Me Now, i 2012. I slutten av 2013 kom han inn i en offentlig spyttet med en etikett han kort hadde signert med, eid Av Mumford & Sons’ Ben Lovett. «Jeg har nå lært at du aldri kan stole på en haug med babyer som ikke har jobbet en dag i livet,» earle twitret om etiketten, som Han dro før han ga ut musikk. «Jeg har nettopp funnet ut at jeg ikke kommer til å lage en plate på en stund på grunn av en haug med pussies på et kontor.»Rundt den tiden spilte Earle inn et dobbeltalbum, men endte opp med å gi ut materialet som to separate poster: Enslige Mødre og Fraværende Fedre. Begge fikk betydelig mindre oppmerksomhet enn hans tidligere album.

I Mellomtiden Ble Justin Og Jenn Marie lei Av Nashville, den eneste byen i verden hvor en moderat kjent sanger-låtskriver med etternavnet «Earle» kan bli stoppet overalt han gikk. «Han var så lei Av Å Være Justin Townes Earle,» sier Jenn Marie. Paret flyttet til et avsidesliggende område På Nord-California kysten, Som Earle beskrevet som » en by av skittish hillbillies som alle vokser marihuana.»Først Syntes Earle å trives Ut Vest. I California, han fortærte bøker Om Borgerkrigen og tilbrakte sine morgen går parets hund på den steinete stranden og samle rustne gjenstander som hadde vasket i land for å vise i gården.

I de tidlige årene av ekteskapet turnerte Jenn Marie Med Justin, og paret tilbrakte fritiden på veien og skuet ned antikvitetsbutikker. Earle var en frodig spender, akkumulerer nok gamle kart, tepper, vintage Rolexes og $500 gullbelagte lightere for å kreve flere lagringsrom i Nashville. «Jeg husker at han ropte på sin forretningsfører og krevde ekstra penger for denne jævla gulllighteren,» sier Jenn Marie. «Han hadde alltid en beundring for gamle ting som fortalte historier.»Earles gratisutgifter handlet om hans ulike ledere . «Jeg må ha samtaler med ham hvor jeg ville være, «Dude… «» sier Bobetsky. «Det var definitivt intens å administrere.»

Jenn Marie ble vant Til Earles eksentriske vaner. Han tilbrakte sin tid i green room før viser transfixed av full-game repriser Av 1967 World Series. «Det ville være blunts overalt, og han ville pacere rundt i rommet og se på dette spillet som han har sett 100 ganger,» sier Jenn Marie.

Earle fortsatt elektrifisert publikum, men offstage, han sliter med ulike psykiske problemer. Jenn Marie er tilbakeholden med å gå i detalj, men vil at verden skal vite at Så mye Som Earles avhengighet tendens til å bli romantisert, hans dag-til-dag eksistens, edru eller ikke, var ofte full av dyp, unglamorøs lidelse. «Mange kjente mennesker som er karismatiske og kjekke og stilige og talentfulle, de sliter også med psykisk lidelse,» sier Jenn Marie. «Jeg skulle ønske folk visste hvor mye han slet med det de ikke kunne se, og hva han ikke skrev om.»

Earle hadde lenge vært foreskrevet medisiner for å hjelpe med psykiske problemer («Han var på medisinering morgen, middag og natt,» sier Jenn Marie). Men han hadde problemer med å stabilisere sin behandling, sykle gjennom leger på veien som ga ulike diagnoser og ofte foreskrevet medisiner over telefon. I California sluttet Earle å ta Suboxone. «Det var rundt den tiden hans andre avhengighet begynte å komme tilbake,» sier Jenn Marie. Earle røkt medisinsk grade luke, og ifølge Jenn, han ville ofte være «høy fra den tiden du våkner opp før du går i dvale. Det var slik han fungerte.»

Noen år senere fortalte Earle Jenn Marie at Deres tilsynelatende idylliske periode i California faktisk hadde vært en spesielt isolerende periode. Han ble fjernet fra gamle venner og kjempet for å skrive sanger uten bylivets larm. «Han skulle alltid føle seg ensom, til en viss grad, selv når han var omgitt ,» sier Jenn Marie. «Han var virkelig tiltrukket av historier og skade på ting, og han skrev ikke lykkelige sanger. Det er et visst nivå av å bo i en dyp, mer deprimert tilstand av mental helse hvis du hele tiden bare omgir deg med historier og show og tanker som er mørke og dype. Han ga seg ikke en sjanse til å være omgitt av positivitet. Han åpnet ikke døren, helt, til det. Det var bare sprukket.»

på Vestkysten hadde gamle venner det vanskelig å nå Earle. «Han har sannsynligvis mistet 30 iPhones de siste 10 årene,» sier Wilkins. Da Omaha-baserte musiker Mike Mogis ble opptatt til å produsere 2017s Kids in The Street, prøvde Han Å ringe Earle 10 ganger før han endelig fikk ham på telefonen. Før En av de planlagte samtalene informerte Earle Mogis at Han ikke kunne snakke fordi han var På Chicagos Wrigley Field, og så på hans favorittlag, Cubs, spille I World Series.

Da Earle kom til Omaha for å spille inn, visste Han at han skulle bli far. Utsiktene til farskap ruvet stor For Justin, som senere skulle tenke høyt, før hans datter, Etta, ble født, at hvis hun noen gang ønsket å bli en artist av noe slag, hun kunne slippe henne «Earle» etternavn og gå av hennes for-og mellomnavn hvis hun foretrakk.

Når Etta ble født, Var Earle overlykkelig. «Etta sier farvel med den søteste lille stemmen,» skrev han på Instagram da datteren hans var et år gammel. Da Hadde Justin og Jenn Marie flyttet til Portland, Oregon. «Det var så ikke personen folk vil tro at han var,» sier Andy Moore. «Han var over den jævla månen om, over den jævla månen om babyen. Det er en veltilpasset Justin som jeg vet å ha hatt noen av de dypeste og mest dyptfølt samtaler, der vi snakket om svakhetene i våre egne familier og våre farslinjer: ‘Hvordan skal vi bli bedre enn dette?»

Å Bli pappa hjalp Justin til å føle seg nærmere sin egen far. «Vi har snakket mer i det siste, det er litt rart,» Fortalte Steve Justin På Steves SiriusXM-show kort før Etta ble født. «Du begynte å ringe meg plutselig de siste månedene.»

Men Selv da Han kom nærmere sin far, Kjempet Justin fortsatt mot mindreverdighetsfølelser. I de siste årene av sitt liv betrodde Han til gitaristen Paul Niehaus at fordi hans egen låtskriving var så personlig, trodde han at hans far, som vekslet mellom selvbiografi og litterære karakterskisser, var den overlegne låtskriveren.

«på bestemte tidspunkter tror jeg ikke at han følte at han var elsket nok,» sier Kusters. «På scenen hadde Justin aldri et sekund av tvil om at hans musikk og tekster var elsket. Men på et hotellrom eller turbuss klokken to om morgenen spurte han: ‘Hvor god er jeg som musiker? Hvor god er jeg som person?»

Nå i midten til slutten av trettiårene, innrømmet Earle til sine nærmeste at Han ennå ikke var klar til å håndtere sine dypere kamper. «Han sa til meg for et par år siden at hans demoner kuttet i hælene hans, og han var klar til å møte det,» sier Jenn Marie. «Men det kom umiddelbart med ham og bestemte seg for at han ikke var klar til å møte det .»

Earle forkledde ofte sine mest avslørende øyeblikk i gammeldags blues og honky-tonk stiler som fikk det til å virke som om han ikke kunne synge om seg selv. Men på Den aller siste sangen Til The Saint Of Lost Cause, den introspektive country confessional «Talking To Myself», var han så stump som han noen gang ville være: «jeg har mye smerte og jeg trenger litt hjelp/jeg tør ikke fortelle ingen andre.»

» Det er veldig trist å tenke på at det er hans siste album, «Sier Bobetsky, Earles tidligere leder, gjennom tårer,» fordi skrivingen er på veggen.»

I sine siste år, Fikk Earle kontakt med mange av sine gamle venner. Da Welch overrasket Justin på en av hans konserter i 2018, I Austin, sprang Earle ut av det grønne rommet og hoppet på sin gamle Chicken Shack romkamerat, og pakket armene og beina rundt seg. Etter nesten et tiår med ikke å spille sammen, inviterte Han Sin gamle samarbeidspartner Cory Younts til å spille På Saint Of Lost Ceases. Denne siste våren, han koblet med flere gamle Nashville venner, inkludert Skylar Wilson.

I Nashville, i løpet av sine siste åtte måneder, Justin tilbrakte mer tid enn han hadde i aldre med sin mor, Carol Ann, som han forble nær. Earle hadde hjulpet kjøpe henne et hus tidligere i sin karriere. «Hun var alltid bare bekymret for ham, og elsket ham til døden,» sier Welch.

Jenn Marie Og Etta, Som Justin hadde tatt for å ringe Etta-belle, besøkte Justin ved Flere anledninger gjennom 2020. Siste gang familien var sammen, noen dager før Justins død, besøkte Jenn Og Justin sine favoritt antikvitetsbutikker og tok Etta til parker Justin hadde spilt Inn Som barn, inkludert hans sentimentale favoritt: Nashvilles Dragon Park, oppkalt etter sin sjø-slange skulptur, hvor Earle spilte fotball som barn. Da, På slutten av turen, kom Jenn Marie Og Etta inn i bilen for å gå til flyplassen, rullet de ned vinduene. Justin skrek, «jeg elsker deg,» på dem, og de skrek det tilbake.

«Jævla hjerteskjærende,» Sier Jenn Marie, og tenker tilbake på det øyeblikket. Jeg skulle ønske jeg bare kunne ha tatt tak i ham og sagt: «Du kommer hjem. Drit i forretninger. Drit i bekvemmeligheten. Men han ville ikke ha kommet, uansett. Han ville ha funnet ut en slags unnskyldning for å være alene, fordi han var sånn.»