den passive stemmen er en favoritt av akademikere («en studie ble gjennomført…»), politikere («Feil ble gjort…»), business memo forfattere («shipping avdeling vil heretter bli outsourcet…») og andre kommunikatorer vi elsker å hate. Faktisk forårsaker den passive stemmen mye hjertesorg for både lesere og forfattere. Et sted langs linjen har du sannsynligvis blitt fortalt å unngå passiv stemme. Det er ikke dårlig råd, bortsett fra det faktum at noen ganger passiv stemme er akkurat det du trenger. Jeg brukte det faktisk i setningen før sist.
«Unngå passiv stemme» er en nyttig tommelfingerregel; men det er bare en tommelfingerregel. Den dypere regelen er dette: Gjør active voice til standard. Og regelen har denne konsekvensen: Bruk passiv stemme bare når du har en god grunn til det.
En Arbeidsdefinisjon
hver setning beskriver en handling. Hver handling har en skuespiller. Hvis det grammatiske emnet i en setning er skuespilleren, er setningen i aktiv stemme. Hvis det grammatiske emnet er noe annet enn skuespilleren, er setningen i passiv stemme. Vi kunne komme inn i teknikken for å bytte verbet til den fjerde prinsippdelen (fra, si, » spiste «til» ble spist») og sette inn et å være verb, men hvis du er engelsktalende, gjør du den grammatikken instinktivt. For vårt formål er det mye viktigere at du kan se forskjellen mellom en setning der skuespilleren er grammatisk emne (aktiv stemme) og en setning der skuespilleren ikke er grammatisk emne (passiv stemme).
Vurder denne setningen:
Ken ga Barbie blomster.
er det aktivt eller passivt? Det er aktivt: Ken er gjenstand for setningen, Og Ken er personen som handler.
men engelsk grammatikk er fleksibel. Det krever ikke at skuespilleren er grammatisk emne. Hvis du vil at mottakeren av handlingen skal være grammatisk emne, lar engelsk deg gjøre det.
Barbie ble gitt blomster Av Ken.
handlingen har ikke endret seg i den setningen. Det er fortsatt en handoff av blomster Fra Ken Til Barbie. Men skuespilleren, Ken, er ikke lenger det grammatiske emnet. Barbie, mottakeren av handlingen, er nå det grammatiske emnet.
jeg kan til og med sette blomstene emneposisjonen, selv om de er et livløs objekt:
blomstene ble gitt Til Barbie Av Ken.
du kan gjøre dette med en setning som har et direkte eller indirekte objekt. «Jeg tok oksen ved hornene «blir» oksen ble tatt av hornene av meg.»»Martha spiste kaken «blir» kaken ble spist Av Martha.»
hvis du blir vant til å tenke i form av handlinger og skuespillere, og hvis du tydelig skiller mellom skuespilleren og det grammatiske emnet (som kanskje eller ikke er det samme), er det relativt enkelt å bevege seg frem og tilbake mellom aktiv og passiv stemme.
Problemene Med Passiv Stemme
God skriving handler i stor grad om å håndtere leserens forventninger. Det betyr ikke at du alltid må oppfylle disse forventningene; faktisk krever god skriving at du ofte overrasker leseren din. Men du må være oppmerksom på at ethvert ord, uttrykk eller klausul som ikke oppfyller leserens forventninger (inkludert ubevisste forventninger), tiltrekker hennes oppmerksomhet.
Ekstra Arbeid For Leseren
hjernen vår er koblet til å forvente at skuespilleren skal sitte i fagposisjonen til en setning. Når skuespilleren er emnet, føler vi at ting beveger seg rett sammen. Vi føler at grammatikken leder oss mot det brennende spørsmålet, » Hvem gjorde hva?»
leseren er selvfølgelig fullt i stand til mentalt å vende en passiv setning tilbake til aktiv og vite hvem som gjorde hva. Til tross for grammatikkforskjellene vet alle at de følgende tre setningene alle beskriver den samme handlingen, den samme skuespilleren og de samme mottakerne av handlingen:
(A) Ken ga Barbie blomster.
(B) Barbie ble gitt blomster Av Ken.
(C) Blomster ble gitt Til Barbie Av Ken.
Men du må være oppmerksom på at hvis du uttrykker den setningen som enten (B) eller (C), må leseren oversette den tilbake til (A) for å dekode setningen. Hvis du spør leseren din om å gå til det ekstra problemet, vil hun vite hvorfor (hvis bare på underbevisst nivå). Gitt, det er en liten mengde ekstra problemer du krever av leseren din, og det kan være gode grunner til å spørre det om henne, som vi ser nedenfor. Men med mindre du har en bestemt grunn til å bruke passiv stemme, hold deg i den aktive stemmen. Lagre leserens energi og oppmerksomhet for de øyeblikkene når du virkelig trenger det.
Fuzzy Agency
la oss gå tilbake Til den passive setningen, Barbie ble gitt blomster Av Ken. Som jeg nevnte ovenfor, Er Ken fortsatt skuespilleren. Men Hvor Er Ken i denne setningen? Han er gjemt bort i den prepositional frasen på slutten av setningen. Skuespilleren er nå en ydmyk gjenstand for preposisjonen ved.
Eller hva med denne versjonen?
Barbie ble gitt blomster.
Hvem er skuespilleren her? Antagelig Ken. Men kanskje ikke. Vi har ingen måte å vite fra setningen.
Ken gikk til all innsatsen her. Han brukte sine hardt opptjente penger. Han kjørte til blomsterhandleren. Han gikk opp Barbie oppkjørselen og overlevert blomstene. Og likevel viser den passive stemmen ham til en prepositional frase, eller kanskje til og med sletter ham helt. Dette er hva jeg mener med » fuzzy byrå.»
Ekstra Ord
Generelt sett vil du ikke legge til ordtelling uten å legge til ekstra mening. Det tar flere ord for å beskrive en handling i passiv stemme enn i aktiv stemme.
den aktive setningen Ken ga Barbie blomster er fire ord lang. Den passive setningen Barbie ble gitt blomster Av Ken er seks ord lang. Det er 50% flere ord for 0% mer mening. Eller vurder den passive setningen Barbie ble gitt blomster. Ved fire ord er det samme lengde som den aktive setningen, men den formidler betydelig mindre informasjon (spesielt identifiserer Den ikke personen Som Barbie må takke for sine blomster).
Når Er Passiv Stemme Nyttig?
hver problematisk konstruksjon i det engelske språket eksisterer fordi det er tider når det ikke er problematisk, men akkurat hva en forfatter trenger. Ja, du bør behandle den aktive stemmen som standardmodus. Men det er mange situasjoner der du finner det best å bytte fra standardmodus til passiv stemme. Her er tre av disse situasjonene.
Passiv stemme er perfekt for å uttrykke passivitet.
Kanskje dette er selvinnlysende. Tenk på denne setningen:
Andrew ble mobbet som barn.
å være et offer for mobbing er å være i en holdning av passivitet. I dette tilfellet spiller det ingen rolle hvem mobberne var, selv om forfatteren tilfeldigvis kjenner mobbernes navn. Den viktige figuren her Er Andrew. Den passive stemmen tillater forfatteren å sette Andrew i det viktige fagsporet, selv om han ikke er agent i denne situasjonen. En setning Som Pete ble dømt for mened fungerer på samme måte. Det var en jury som dømte Pete av perjury (eller var det en dommer? eller staten?). Det som betyr Noe Er At Pete ble dømt, ikke hvem som dømte ham. Her har den passive stemmen den ekstra bonusen for å redde meg fra å finne ut nøyaktig hvem som dømmer folk av perjury (selv om jeg nå tenker på det, sannsynligvis grunnen til at jeg ikke vet svaret på det spørsmålet er at folk alltid rammer den ideen om «overbevisning» i passiv stemme. Det er … )
den passive stemmen er nyttig når jeg ikke kjenner skuespilleren.
Vurder denne passive setningen:
sykkelen min ble stjålet i går.
jeg vet ikke hvem som stjal sykkelen min. Hvis jeg gjorde det, ville jeg rapportere dem til politiet i stedet for å skrive setninger om dem. Så dette er en perfekt mulighet til å bruke passiv stemme. Hvis jeg virkelig er en stickler for den aktive stemmen, antar jeg at Jeg kunne si, noen rykk stjal sykkelen min i går.
den passive stemmen er en fin måte å skjule eller nekte byrå på.
det Er her den passive stemmen kan bli skummel. Når jeg har brutt en lampe, kan jeg si at lampen var ødelagt. Det er ingen løgn. Det er bare at den passive stemmen tillater meg å legge ut en av de viktigste biter av informasjon. Jeg kaller dette» Feil ble gjort » bruk av passiv stemme. Det er tilfluktsstedet til obfuscators, politikere, deadbeats, self-pitiers og passiv aggressiv. Denne applikasjonen står i stor grad for passiv stemmeens dårlige rykte.
Passiv stemme kan være en måte å rette leserens oppmerksomhet på.
emnet for setning har et privilegium i leserens sinn. Leseren betaler ekstra oppmerksomhet til hva substantiv er i det sporet. Den passive stemmen lar deg ta med noe substantiv i tillegg til skuespilleren til det fremtredende stedet. Vi har allerede sett på setningen Andrew ble mobbet som barn, Der Andrew, ikke mobberne, er fokus for setningen.
her er to setninger som beskriver den samme handlingen, den første i aktiv stemme, den andre i passiv:
en uvanlig stor pianospiller kastet Clarence ut Av salongen.
Clarence ble kastet ut av salongen av en uvanlig stor pianist.
det er ikke en stor forskjell mellom disse setningene. Men du kan føle en forskjell, kan du ikke? Den første setningen ber deg om å gi litt mer oppmerksomhet til pianospilleren. Den andre setningen ber deg om å gi Litt mer oppmerksomhet Til Clarence. Du har den passive stemmen til å takke for den lille endringen i vekt.
Dette er bare nyanse. Men forskjellen mellom god skriving og god skriving er i stor grad nyanse.
Hvis Du Spør Mer Av Leseren, Må Du Gi Mer
Husk at hver gang du bruker passiv stemme, spør du noe av leseren din. Du ber henne om å ta et ekstra trinn med dekoding. Har du en god grunn til å spørre leseren din om å gå til det ekstra problemet? I så fall, for all del bruke passiv stemme. Men hvis du ikke gjør det, hold deg til den aktive.
Du kan melde Deg på Jonathans nyhetsbrev her.
Og hvis du har lyst til å gå den ekstra milen, er det to måter du kan låne En hånd Til Jonatans gode arbeid.
1) hvis du fant dette brevet nyttig, vennligst send det til en venn som kan ha nytte av og / eller dele på sosiale medier.
2) hvis Du har et spørsmål Som Du vil At Jonathan skal adressere i en fremtidig avdrag Av Vanen, send ham en e-post her.
