Nyere epistemologi har vært kjent for en vektlegging, eller en rekke vektlegging, på den sosiale dimensjonen av kunnskap. Dette har gitt et korrektiv til den tungt individualistiske beretningen om kunnskap som tidligere hadde svaie. Det erkjenner hvordan en person er dypt gjeld til vitnesbyrd om andre for hans eller hennes kognitive begavelser, både med hensyn til kapasitet og informasjon. Men dominansen til den individualistiske modellen var knyttet til en bekymring for verdien av kognitiv autonomi. Det er uklart hvordan behørig anerkjennelse av den sosiale dimensjonen kan tillate denne verdien. Det hevdes her at det finnes måter å konstruere intellektuell autonomi på som ikke bare kan gjøre det i samsvar med disse nye vektleggingene (spesielt med tilnærmingen til vitnesbyrd som favoriseres av forfatteren), men også respektere dens status som et epistemisk konsept. Forfatterens tilnærming står i kontrast Til Alvin Goldmans nylige utvikling av en tilnærming til sosial kunnskap via ideen om å maksimere sannheter. Dette synes å forlate utilstrekkelig rom for intellektuell karakter og autonomi. Så begreper uavhengighet, mestring, intellektuell selvskapelse og intellektuell integritet utforskes for å utvikle et perspektiv på kognitiv autonomi som er tilstrekkelig til innsikt i sosial epistemologi.
