Jasper Maskelyne, barnebarn Av John Nevil Maskelyne, var en uvurderlig ressurs for sitt hjemland Storbritannia under Andre Verdenskrig. Maskelyne ble en integrert del av en spesiell enhet fokusert på handlingen langs Suezkanalen. Med sin store kunnskap om illusjon, Maskelyne var i stand til å utvikle geniale – og svært stor skala – illusjonssystemer som nesten gjorde tanker usynlige fra luften, gjemte hele bygninger fulle av ammunisjon og forsyninger, og til og med gjorde en hel by forsvinne og dukke opp flere miles unna.
Maskelyne sluttet Seg Til Royal Engineers ved starten av Andre Verdenskrig, og tenkte at hans ferdigheter kunne brukes til å skape kamuflasje. Han overbeviste skeptiske offiserer ved å skape illusjonen av et tysk krigsskip på Themsen ved hjelp av bare speil og en modell. Militæret utplasserte ham til Slutt til det Nordafrikanske teatret I Den Vestlige Ørkenen, selv om han tilbrakte mesteparten av sin tid der underholdt troppene.
I januar 1941 skapte General Archibald Wavell «En Styrke» for påskudd og kontraspionasje. Maskelyne ble tildelt det og samlet en gruppe på 14 assistenter, inkludert en arkitekt, kunst restauratør, snekker, kjemiker, elektroingeniør, elektriker, maler, og scenebygger. Gruppen ble kalt «Magic Gang».
The Magic Gang bygget en rekke bemerkelsesverdig effektive illusjoner. De brukte malt lerret og kryssfiner for å få jeeper til å se ut som tanker – med falske tankspor-og få tanker til å se ut som lastebiler. De skapte illusjoner av hele hærer og store slagskip.
Maskelynes største illusjon var å skjule Alexandria og Suezkanalen for å villede tyske bombefly. Han bygget en mockup av nattlysene I Alexandria i En bukt tre miles unna med falske bygninger, fyr og luftvernbatterier. For å maskere Suezkanalen bygde Han en roterende kjegle av speil som skapte et hjul med spinnende lys ni miles bredt, ment å blende og desorientere fiendens piloter slik at deres bomber ville falle utenfor målet.
I 1942 arbeidet Maskelyn Med Operasjon Bertram, før slaget Ved El Alamein. Hans oppgave var å få den tyske Feltmarskalk Erwin Rommel til å tro at angrepet kom fra sør, da Den Britiske General Bernard Montgomery planla å angripe fra nord. I nord var 1000 tanker forkledd for å se ut som vanlige lastebiler. I sør skapte Den Magiske Gjengen 2000 falske tanker med overbevisende pyroteknikk. Det var en falsk jernbanelinje, falske radiosamtaler og falske lyder av konstruksjon. De bygget også en falsk vannrørledning, slik at den så ut som om den aldri ville være klar før angrepet.
Den Magiske Gjengen ble oppløst etter slaget, og Selv Om Winston Churchill roste sin innsats, Mottok Maskelyne ikke den anerkjennelsen han fortjente. Han trakk Seg tilbake Til Kenya, og levde sitt liv som en favoritt bosatt, gi kjøreinstruksjoner og magiske leksjoner.
Her Er Et eksempel på kamuflasjetaktikken han var i stand til å utarbeide. Dette er virkelig en dimensjonal illustrasjon av en tank, forsterket med polstring under. Fra luften var det overbevisende ekte for de tyske piloter.
Maskelynes prestasjoner i krigstid var gjenstand For En Bok Fra 1983 av David Fisher med Tittelen The War Magician. I begynnelsen av 2003 var det snakk om å lage En spillefilm med Tom Cruise, men filmen har ennå ikke blitt laget.
