sjelden krysser de laveste, mørkeste øyeblikkene i noens profesjonelle og personlige liv.
På Nov. 4, 2018, Ben McLemore, da i sin andre periode med Sacramento Kings, mottok behandling i garderoben I Milwaukee i påvente av å spille den kvelden. McLemore hadde vært spent da Kings reacquired ham fra Memphis Grizzlies i juli 2018.
«Jeg var som,» Wow!»McLemore fortalte ESPN forrige måned. «Kommer tilbake til laget som utarbeidet meg? De trodde på meg helt fra starten . en ung Gutt fra St. Louis. De gir meg muligheten til å vise dem hvorfor de utarbeidet meg i utgangspunktet.»
men Det ble raskt klart At McLemore ikke var I Sacramentos planer. Absorberende kontrakten hans hadde vært et middel Til Å laste Garrett Temple for et prospekt og en andre runde plukke. McLemore hadde logget bare 24 totalt minutter så langt den sesongen.
Likevel var McLemore klar for å se retten I Milwaukee.
Dave Joerger, Da Kings coach, nærmet seg med dårlige nyheter: På grunn av en siste liten-bytte, Ville McLemore være inaktiv.
McLemore hadde ikke klær som møtte ligaens kleskode for inaktive spillere. Han måtte sitte alene i besøksrommet.
Da McLemore fordøyde det, ringte telefonen hans. Det var søsteren hans. Hun gråt. Noe hadde skjedd Med Mclemores yngre bror, Kevin. McLemore hang opp og ringte en av sine fettere. «Han er borte,» sa stemmen i den andre enden. Kevin McLemore døde uventet.
McLemore løp inn i dusjen og slått på vannet. Han visste ikke hva annet å gjøre.
» jeg var bare i dusjen og snakket med meg selv,» sa han. «Vi var ganske som tvillinger. Vi hadde en forbindelse. Jeg prøvde nesten å snakke med ham.»
mclemore returnerte til Sacramento med teamet før han deltok på brorens minnegudstjeneste. Han forble Hos Kongene og spilte sporadisk inntil de ga ham avkall tidlig i februar.
han sørget. HANS NBA-karriere var i fare. McLemore tilbrakte noen dager med sin kone og baby datter før de bestemmer seg for å kjempe. «Hvis jeg ikke hadde mitt støttesystem, hvem vet om jeg fortsatt ville være i ligaen,» Sa McLemore.
«jeg låste meg selv i treningsstudioet,» sa han. «Jeg sa til meg selv at hvis du elsker dette spillet, må du vite at du gjorde alt du kunne. Og jeg elsker dette spillet skittent.»
de neste fem månedene var fylt med vendinger og falske forhåpninger til Houston Rockets i juli signerte McLemore til en toårig, $ 4,4 millioner avtale, med en $ 500,000 garanti.
Mclemores fulle $2 millioner lønn for denne sesongen låser inn hvis han forblir på Houstons roster utover torsdag, selv om den mer praktiske fristen er i dag klokka 5 pm – Siste øyeblikk Houston kan frafalle McLemore før kontraktgarantier. Det virker veldig sannsynlig at han stikker utover den fristen, selv om Rakettene er knapt over luksusskattelinjen. (De kunne også holde ham og handle ham senere.)
«jeg elsker Ben,» Houston trener Mike D ‘ Antoni fortalte ESPN forrige måned. «Alt han manglet var tillit og en mulighet.»
Skader På Gerald Green og Eric Gordon åpnet minutter, Og McLemore har vært en fixtur i Houstons rotasjon. Over en ni-spillet strekning starter November. 30, McLemore gjennomsnitt 14 poeng på 39-of-85 skyting fra dyp. Han straffet lag som forlot ham åpen for å fange James Harden.
Han har falt litt siden, Og Gordons retur har kuttet i hans minutter. Men å spille ved siden av to ball-dominerende superstjerner I Harden og Russell Westbrook forenklet spillet For McLemore: Fange, skyte og forsvare bedre enn han gjorde over sine første seks sesonger, da han var ved sin egen innrømmelse en forpliktelse.
McLemore er ikke nervøs da hans garantidato nærmer seg.
» jeg kjenner kontrakten min, » sa han. «Men den ikke-garanterte avtalen faze meg ikke. Jeg vokste opp med ingenting. Ingenting var garantert.»
Selv om det uventede skjer, Vil McLemore fortsette å kjempe. Denne sesongen har gjenopplivet sin lidenskap. Nesten Alle McLemore har kommet i kontakt med over de farlige første seks sesongene vil rooting for ham.
«jeg elsker ham,» sa Joerger.
Sacramento forventet ikke å ha noen sjanse Til å utarbeide McLemore med syvende valg i 2013. Kongene tok ikke engang ham inn for en pre-draft trening. Men galne ting skjedde på toppen av utkastet-begynte Med Cleveland Cavaliers å velge Anthony Bennett no. 1-og McLemore falt.
Sacramento var en organisasjon i overgang. Vivek Ranadive avsluttet sitt kjøp av laget en måned før utkastet. Han ansatte Michael Malone som trener i slutten Av Mai. Kongene utarbeidet McLemore, og de signerte Og handlet Bort Tyreke Evans – deres ledende ballhandler.
» Han kom inn i en hel verden av forandring og forventninger, og han hadde ingen anelse,» Sa Chuck Hayes, som veiledet McLemore i 2013-14 sesongen og jobber nå I Houstons frontkontor.
Kings-franchisen tilhørte DeMarcus Cousins, Og Cousins personlighet-høyt og brash-laget for en sterk kontrast til McLemore, da en lavmælt 20-årig.
«Det var tøft å gå For Ben tidlig,» Sa Malone.
McLemore startet 55 kamper som en rookie. Han pepret Hayes Og John Salmons med spørsmål. Han likte At Malone prioriterte spillerutvikling – At Malone lot ham spille gjennom feil.
McLemore var glad, men kanskje litt naiv om hvor raskt ting kan forandre SEG I NBA og hva det ville ta for å trives. Etter praksis jobbet McLemore på trick dunks; han deltok i dunk-konkurransen På All-Star Weekend i 2014.
«jeg var som,» Du kommer til å trenge mye mer enn , men de er veldig hyggelige, » Sa Hayes.
McLemore begynte sin andre sesong som fulltidsstarter. Han jobbet ut i lagets praksis anlegget sent På Desember. 14, 2014, Da Malone ringte med oppsiktsvekkende nyheter: Kongene, da 11-13, hadde nettopp sparket ham.
McLemore eier mye AV SIN NBA-kamp. «Vi hadde noen personlige mangler,» sa Hazem Al-Gibaly, Mclemores venn og forretningsfører. Men hvis det er et øyeblikk når utenfor faktorer overveldet McLemore, var Det plutselig avfyring Av Malone.
«Jeg elsker deg,» Fortalte Malone ham på samtalen, begge husket. «Fortsett å jobbe.»
«jeg følte meg som å gråte der,» Sa McLemore.
Kongene syklet raskt Gjennom Tyrone Corbin og George Karl før de ansatte Joerger I Mai 2016.
Midt i kaoset følte McLemore at organisasjonen mistet fokus på undervisning.
«jeg er stor på at noen blir hendene på meg,» sa han. «Etter de to første årene følte jeg at det var mangel på spillerutvikling.»
Kings tjenestemenn nektet kommentar; manipuleringsregler forbyr dem å diskutere et annet lags spiller. Men de ville ikke sterkt bestride denne følelsen. Organisasjonen hadde mistet troen På McLemore. De spurte hans forsvar og hans hender. Eierskap presset en vinn-nå mentalitet.
«Nå da han sovnet på en bakdør, ville han bli yanked,» Sa Al-Gibaly.
Mclemores tillit ble redusert.
«Du begynner å se,» Åh, han er en byste, » Sa McLemore. «Og du begynner å tenke: Kanskje er Jeg en byste?»
Da Sacramento kjøpte Buddy Hield og Bogdan Bogdanovic, var skrivingen på veggen.
Kings avslo Mclemores kvalifiseringstilbud sommeren 2017. Los Angeles Lakers uttrykte interesse for gratis byrå, men han valgte Memphis; han visste At David Fizdale, Da Grizzlies’ trener, understreket spillerutvikling.
McLemore brøt et bein i foten som spilte pickup den sommeren, og torpederte effektivt sin stint med Memphis før den startet. Grizzlies sparket Fizdale i November 2017 og erstattet Ham Med J. B. Bickerstaff-Mclemores sjette hovedtrener på mindre enn fem sesonger.
McLemore forestilte alternative virkeligheter der en mer stabil franchise utarbeidet ham.
«jeg tenkte på det hver dag-at kanskje i de situasjonene kunne jeg ha vært mer vellykket,» sa han. «Så mye handler om å være i riktig situasjon til rett tid.»
To dager etter At Kings frafalt ham forrige sesong, Toronto Raptors og McLemore enige om en 10-dagers kontrakt. McLemore kjørte til Flyplassen I Sacramento for flyet til Toronto Da Al-Gibaly ringte ham. Det hadde vært en ulempe. Raptors hadde handlet så mange spillere bort I Marc Gasol-avtalen, de måtte fylle flere roster flekker med resten av sesongen avtaler før de kunne signere en 10-dagers kontrakt. McLemore dro hjem.
ingen annen avtale kom. Han ringte Malone, sin gamle trener, og spurte hva han måtte jobbe med for å gjenvinne fotfeste i NBA.
Et lag fra Kina fløy i en speider for å se McLemore trene. Tanken på å forlate NBA i minst et år krysset hans sinn. I Begynnelsen Av Mars ringte Raptors igjen, og lurte på Om McLemore ville trene for En av sine speidere i Los Angeles.
hans 3-punkts skudd var på den dagen. «Det var en av mine beste treningsøkter noensinne,» Sa McLemore. Han punkterte det med to dunks, en på hver kurv, fordi han visste at lagene lurte på om han fortsatt var så bouncy som han hadde vært.
Toronto hadde ikke noe vanskelig å tilby, men treningen løftet McLemore. Han ville bli i Usa og komme tilbake I NBA.
McLemore innså at Han måtte jobbe hardere, og annerledes enn han hadde før.
«Sist sommer var stor,» Sa McLemore. «Jeg hadde sagt det om andre somre før, men denne var stor.»
han jobbet med sin trener, Clint Parks, På los Angeles-området videregående skoler og På Kobe Bryants Mamba Sports Academy.
da han gikk inn I Mamba Academy en morgen i fjor vår, løp Han inn I Bryant. «Hva gjør du her?»Bryant spurte, sjokkert over å høre McLemore var ute av ligaen, begge tilbakekalt. «Hold deg klar,» Fortalte Bryant ham. «Din tid kommer.»
«Bare han sa at bygget min tillit,» Sa McLemore.
Da Rakettene ringte i juli, Så McLemore Og hans leir potensialet med en gang. Han fokuserte enda mer på catch-and-shoot 3s. Parks boret ham på sidesteg dribbles, så da forsvarerne spurtet for å lukke ut, Kunne McLemore unngå dem mens de bodde bak buen. Da Han presset McLemore, Parks tenkte ofte På McLemore avdøde bror. «Kevin var Bens største fan,» Sa Parks. «Han ville alltid fortelle meg,» Hold deg på rumpa!'»
McLemore jobbet mest på forsvar. «Min undergang var ikke på ballen; det var på den svake siden,» sa han. «Det var ikke å kunne se ballen og mannen min.»Han ville høre motstridende trenere oppfordret spillere til å kutte bakdør mot ham .
han ba Al-Gibaly om å sende film av sine feil. Parker viste ham film av gode forsvarere, inkludert Patrick Beverley. «Se hvor aktive pat Bevs hender er,» Oppfordret Parks. «Du spiller med to superstjerner nå. Du blir bedt om å vokte bedre spillere noen netter.»
i August ringte Al-Gibaly Brady Morningstar, som gikk foran McLemore ved University Of Kansas og var kjent for sitt forsvar. Morningstar er nå trener Ved Kansas City Kansas Community College. Al-Gibaly spurte Om Morningstar kunne sette McLemore gjennom to dager der, med kveldssesjonen fokusert bare på forsvar.
«da jeg hørte» alt forsvar «i hodet mitt, var jeg som,» jeg gjør ikke dette, » Sa McLemore og humret.
Morningstar hadde McLemore praksis å lukke ut på skyttere igjen og igjen. McLemore måtte sprint til en åpen skytter, bestride sin 3-pekeren uten å fly av ham, og kuttet av noen stasjon før ballen nådde malingen. Hvis skytteren klarte å starte, Måtte McLemore løpe over retten for å kaste ut en annen spiller. Morningstar gjorde McLemore fortsette til han produserte fem påfølgende stopp og forseglet dem med returer.
» da vi først startet, blåste jeg av ham, » Sa Morningstar. McLemore hadde en dårlig vane med å åpne hoftene – «åpne porten», Kaller Morningstar det-og slippe inn en kjørefelt. «Jeg var som,» denne fyren kommer til Rakettene? Han kan ikke spille forsvar som dette og tror han vil beholde sin plass. Vi sparket ham i ræva. Det var som han hadde mistet av syne hvem han var, fordi han tenkte, ‘Score, score, score,’ og ‘ Dunk, dunk, dunk.'»
McLemore stakk med det. Hans balanse og fotarbeid forbedret seg.
I Houston har feilene på forsvaret ikke vært så hyppige. McLemore lener SEG PÅ PJ Tucker for råd.
Tidlig var det hans skyting som vaklet. McLemore slo bare 31% av hans 3s over oktober og November. Han ble bekymret. D ‘ Antonio merket det.
Da McLemore gikk ombord på lagflyet etter en tidlig sesong, hørte Han d ‘ Antoni stemme.
«Hei, Ben, jeg gir deg Til Mars For Å gjøre et jævla skudd, «sa D’ Antoni, ifølge begge.
mclemore svarte: «Vel, Trener, jeg fikk en lang tid da.»
«Han har et så bra skudd, «sa D’ Antoni. «Han ledet sannsynligvis ligaen i skudd som var inn og ut.»
«Å Høre ham si det gir deg tillit,» Sa McLemore. «Det gir deg drivstoff. Hvis jeg savner to på rad, går den neste opp.»
McLemore er nå på 35% fra dyp-om liga gjennomsnitt. Hans ballhandling er fortsatt rystet. Playoffs vil teste sitt forsvar.
men han kjempet for sin karriere, og akkurat nå har han det.
«moren min pleide å si at jeg så ut som om jeg hadde denne svarte skyen over hodet mitt,» Sa McLemore. «En mor tar aldri feil. Jeg følte det. Det var netter da det var akkurat som, ‘jeg ønsker ikke å spille lenger. Ingenting kunne gå rett.
«nå sier hun:’ Du ser glad ut igjen. Jeg ser deg smile igjen.'»
McLemore forstår hvor skjøre alt dette er. Men han har lært hva han trenger å jobbe med for å holde seg i ligaen.
«jeg er fortsatt bare 26,» sa han. «Jeg har mye gass igjen i tanken.»
