Ni År siden I Dag, Kelly Thomas, en psykisk syk mann som bor på gatene I Fullerton, California døde av skader som følge av juling av lokalt politi fem dager tidligere. Skandalen Av Thomas ‘ død fremhevet problemer med måten politiet samhandler med mennesker som opplever hjemløshet, men Til tross for håp om systemiske reformer og noen positive endringer, Fortsetter California å stole på rettshåndhevelse som en løsning på statens store og voksende hjemløshetsproblem.
den 5. juli 2011 reagerte politiet på et anrop fra en lokal bar, hvis leder rapporterte bilinnbrudd eller hærverk over gaten. (Senere foreslo en undersøkelse at denne første rapporten var usann; barsjefen var i stedet bekymret for At Thomas loiterte i barens parkeringsplass.) Politiet accosted Thomas og på et tidspunkt ble samspillet voldelig. Politiet rapporterte først At Thomas var lite samarbeidsvillig og voldelig, og at flere politifolk ble skadet i konfrontasjonen. Derimot, vitner, styrket av videoer, viste at politiet var faktisk overgripere, gjentatte ganger tasering Thomas og slo Ham med batonger og andre våpen, selv etter at han ble behersket, og politiet trukket tilbake sine første påstander om skader.
etter juling, politifolk fikk lov til å se video av hendelsen før du skriver sine rapporter, og intern informasjon ble begrenset eller tilbakeholdt, fører til påstander om en cover‐up. Videre ble bevis på at en av de involverte offiserene tidligere hadde blitt irettesatt for mislighold, holdt fra offentligheten. En annen offiser ble samtidig samle funksjonshemming lønn Fra Los Angeles Police Department, som hadde bestemt ham medisinsk uegnet for tjenesten. Tre av offiserene ble siktet for uaktsomt drap, annengrads mord, og overdreven bruk av makt. Etter at to av offiserene ble frikjent, ble anklagene mot den tredje droppet.
fullerton-politiets drap på Mr. Thomas utløste en bevegelse for reform i Fullerton-byrådet: tre bystyremedlemmer mistet tilbakekallingsvalg, og politisjefen gikk på permisjon og til slutt trakk seg. Fullerton også flyttet mot å bruke ikke-politiet fagfolk til å håndtere hjemløshet og psykiske lidelser. I Dag, Fullerton Police Department opprettholder et team av fire offiserer som arbeider med nonprofit og medisinske partnere for å løse den type situasjoner Som resulterte I Thomas ‘ død. I en tid da Mange California samfunn er debattere «defunding politiet,» Fullerton tilbyr et eksempel på en måte dette kan fungere i praksis.
imidlertid er De Fleste California-byer fortsatt avhengige av rettshåndhevelse for å håndtere sine hjemløse befolkninger. For eksempel har mange byer lover mot å sitte, legge ned, egen sove på offentlige steder. En undersøkelse av personer som opplever hjemløshet i San Francisco fant at 45 prosent av folk som bor på gaten ble kontaktet av politiet på månedlig basis. 85 prosent rapporterte å ha blitt sitert av politiet, ofte for livskvalitet lover som de som er nevnt ovenfor.. Mange av disse lovene eksisterer som lite mer enn et påskudd for å rydde folk som opplever hjemløshet ut av områder som svar på klager, akkurat som I Mr. Thomas’ sak.
Forsvarere av anti‐hjemløse lover foreslår ofte at folk som opplever hjemløshet, kan få tilgang til tjenester lettere når de er i straffesystemet, men dette er ikke tilfelle i virkeligheten. Å sette til side det moralske spørsmålet om å fengsle folk tilsynelatende «for deres eget gode», hjelper ikke fengsling folk til å stige ut av fattigdom: 81 prosent av respondentene til San Francisco-undersøkelsen rapporterte ikke å ha blitt tilbudt noen tjenester ved utgivelse.
Ingen tvil Om California har en krise av hjemløshet. Mer enn halvparten av alle hjemløse i Usa bor I California. Mange av de som opplever hjemløshet, lider av rusmisbruk og / eller psykisk lidelse, men mange andre har blitt drevet til gatene av statens mangel på rimelige boliger.
I Stedet for å kriminalisere hjemløshet, og ty til den typen politibruk av makt som raskt kan eskalere og altfor ofte faller tyngste på folk av farge, Bør California fjerne regulatoriske barrierer som gjør Det vanskelig å yte tjenester til de hjemløse. Og staten må deregulere boligmarkedet for å bygge mer — og rimeligere-boliger.
