Debret

MUSEUS CASTRO MAYA / IBPC-RJDas Innere des Zigeunerhauses: Gemälde, die die Anwesenheit des Malers bezeugen MUSEUS CASTRO MAYA / IBPC-RJ

Schließen Sie Ihre Augen und schaffen Sie in Ihrer Vorstellung die Bilder von Rio während der Kolonialzeit: Ich wette, sie werden wie die Werke von Jean-Baptiste Debret (1768-1848) sein, mit seinen Schwarzen, Springbrunnen, schwanzbeschichteten Adligen und Damen im Müll, die Ihnen in den Sinn kommen werden. Was wissen wir wirklich über ihn und über sein Werk, in dem all diese Figuren gezeigt werden, das Viagem Pitoresca e Histórica ao Brasil (Malerische und historische Reise nach Brasilien), das der Künstler zwischen 1834 und 1839 veröffentlicht hat? Die Versuchung besteht darin, ihn als einen der unzähligen Reisenden zu klassifizieren, die in das Land kamen, um den Europäern seine Exotik und Rückständigkeit zu beschreiben.

„Im Gegensatz zu den anderen hat er Brasilien wirklich geliebt und es in den fünfzehn Jahren, die er hier verbracht hat, tief verstanden. Als ihm die brasilianischen Bräuche gezeigt wurden, wollte er sie in ein Projekt zur Korrektur eines Territoriums einbinden, das seiner Meinung nach zu den größten Europas gehört“, erklärt Valeria Alves Esteves Lima in ihrer kürzlich verteidigten Doktorarbeit an der Staatlichen Universität von Campinas (Unicamp), Die malerische und historische Reise von Debret: eine neue Lesung, die von FAPESP finanziell unterstützt wurde.

Darin enthüllt der Forscher, dass die meisterhafte Arbeit von Debret, von Bildern und Texten, die Frucht eines persönlichen Projekts des Künstlers war, der viel mehr als nur das Land dokumentieren, sondern die „brasilianische Biographie“ schreiben wollte, basierend auf seinen illuministischen Überzeugungen (geerbt aus dem Kontakt mit dem Maler Jacques-Louis David, der sein Meister war) und aus einer langen persönlichen Erfahrung des Lebens am königlichen Hof und den Menschen des alten Rio. So erscheint Debret der Historiker. „Anstatt die Bilder dessen aufzunehmen, was er als Daten ansah, die eine Erfahrung während einer Reise illustrierten, Debret hat ein Nachdenken über Brasilien ausgearbeitet und seine Bilder authentifiziert, als er durch seine Reflexionen mit der Öffentlichkeit gesprochen hat“, Valeria beobachtet.

„Es ist also nicht einfach eine Flugbahn oder eine Reise, die er beschreibt, sondern ein intellektuelles Projekt über den Marsch der Zivilisation in Brasilien“, analysiert der Professor. Oder in den Worten von Debret selbst: der fortschreitende Marsch der Zivilisation, wie der Maler / Schriftsteller in Band 2 einer malerischen und historischen Reise nach Brasilien schrieb. Als Sohn des Illuminismus war für Debret die Idee des Fortschritts unumkehrbar; auch wenn die Realität vor seinen Augen (und noch deutlicher vor unseren, durch seine Lithographien) nicht das Land der Zukunft zeigte, sondern der altmodischen Welt.

„Für ihn könnte die Idee des Fortschritts Perioden der Stagnation beherbergen, aber sie würden überwunden und regeneriert werden, was der Prozess ist, auf den er sich bezieht und durch den Brasilien nach der Ankunft der königlichen Familie in Rio ging“, sagt der Forscher. „Es war notwendig, die Gewohnheiten und Bräuche des altmodischen Brasiliens zu veranschaulichen, damit kein Zweifel am Fortschritt der Zivilisation bestand, der durch das Haus Bragança in Brasilien gefördert wurde.“

Umso mehr, weil es eine Lücke gab zwischen seiner Ankunft im Land im Jahr 1816 (im Alter von achtundvierzig Jahren, einem reifen und gut vorbereiteten Künstler) mit der französischen Mission und seiner Rückkehr nach Frankreich im Jahr 1831 (damals dreiundsechzig Jahre alt) und den fast acht Jahren, in denen er sein Werk sorgfältig widmete. Der Professor macht uns auf einen fast allgemein vergessenen Aspekt von Debret aufmerksam: der Text, der die Bilder der malerischen Reise begleitet. „Er selbst sagte:“Was der eine enthüllt, ergänzt der andere.“ Wenn die Bilder ein autonomes Leben hatten, sprach sein Schreiben von einem Brasilien, das sich seit der Erstellung dieser Bilder verändert hatte, von Transformation und Fortschritt“, bemerkt Valeria. „Ohne den Text würde das Bild Brasiliens, das er so liebevoll registriert hat, dem widersprechen, was er beabsichtigt hatte.“

Grundlegendes Detail: In Europa hat Debret die Aquarelle, die er während seines Aufenthalts auf dem Land gemalt hat, praktisch nicht verändert. Wieder tritt der Historiker neben dem Künstler auf. Allerdings ist ein Historiker etwas partiell und weit in das Thema involviert. Besorgt über sein brasilianisches Projekt traf er eine Auswahl des Materials und wählte aus, was ihn interessierte, um seine Vision der Zukunft des Landes zu beweisen und seine Ideen weiter zu verbreiten. Die Welt musste das Brasilien kennen, das er geliebt hatte.

Moderner Illuminist
Aber diese nationale Liebe hatte tiefe europäische Wurzeln. Debret wurde 1768 in Paris geboren und besuchte das Atelier von Jacques-Louis David, wo er erfuhr, dass das künstlerische Ideal in der illuministischen Moderne im Dreiklang von Kunst, Politik und Geschichte lag. „Mit David hat er gelernt, dass Kunst sich um die Notwendigkeiten des Augenblicks kümmern muss und dass der Künstler in diesem Sinne für die Anpassung zwischen Kunst und Geschichte verantwortlich ist“, bemerkt Valeria. „Daher erscheint Debret der Historiker im Moment der Ausarbeitung der Texte und in der Organisation des Materials für die Veröffentlichung“, bewertet sie.

„In dieser Phase, in der er seine Sicht auf Brasilien zum Ausdruck bringt, bemüht sich Debret, seinen Lesern ein historisches Update zu geben, das sie nicht mehr hatten und das den gewünschten Inhalt seines Themas gefährden könnte.“ David war auch eine der Säulen der Kunst – Zeugnis der neoklassizistischen Ästhetik: Der Künstler muss, wann immer möglich, das zeigen, was er gespiegelt hatte. Um Marat tot in seinem Badezimmer zu zeigen, ist es notwendig, ihn in einem Blutbad zu sehen. Geschichte in ihrem Moment gemalt.

Brasilianische Realität
Auf den Spuren seines Meisters verwandelte sich Debret in einen Maler historischer Szenen, und dies war sein Schicksal bei seiner Ankunft in Brasilien zusammen mit anderen französischen Kollegen: Unter allen wäre es Debret, der aufgrund seiner Wahl den garantierten Zugang zu mächtigen Menschen hätte, die sich für die Nachwelt spiegeln wollten. Aus diesem Grund machte er viele Gegner unter seinen französischen Kollegen, die sich angesichts der Bedeutung des Malers geschwächt fühlten. Dies trug dazu bei, die Karriere eines Künstlers, der nach Brasilien gekommen war, um die in europäischen Ländern vorherrschende Methodik zu unterrichten, noch weiter voranzutreiben. 1826 verwandelte er sich in die Seele der Akademie der Schönen Künste.

„Es war an diesem Punkt, ein wachsendes Wissen über die Probleme und Reformen des Landes zu erwerben, dass er eine sehr klare Vision über die Realität Brasiliens gewonnen. Debret sprach mit Monarchen, Ministern, Politikern und empfing gleichzeitig Studenten aus verschiedenen Teilen des Landes, die ihm Details über ihre Regionen erzählten, die er nicht kannte, die er aber in seinem Buch beschreiben konnte“, erklärt Valeria. „Er konnte auch auf die Hilfe europäischer Reisender zählen, aber im Gegensatz zu ihnen hatte er persönliche Erfahrungen, die viel weiter gingen und ihn nicht auf eine bloße Beschreibung alltäglicher Szenen beschränkten, sondern über sie nachdachten.“

Noch einmal die Gegenwart Davids: was wir in seinen Bildern sehen, ist keine Kopie der Realität, sondern eine Wahrhaftigkeit, die die Anwesenheit des Malers in diesem Moment bezeugt. Es gibt eine subtile Komplexität in dieser Darstellung, die fast den Straßen und dem Hof treu ist, die sich auch nach Jahrhunderten vor unseren Augen zu bewegen scheint, aber gleichzeitig die Frucht einer bewussten Option des Malers ist, die untrennbar mit der seiner Projektion einer Vision der Zukunft der Nation verbunden ist.

Diderot, ein anderer Illuminist, hatte bereits auf den „Libertinismus der Vernunft“ aufmerksam gemacht, den Gedanken, der Rationalität und Präzision früher will als das Ideal. „Die Verbindung mit der Realität ist nur einer der Aspekte der Komposition, deren Ergebnis eine lange Reflexionsarbeit und ein gut nachvollziehbares Netzwerk von Absichten beinhaltet“, sagt Valeria.

Leichte Illoyalität
Von da an gibt es die leichte Illoyalität gegenüber dem Idealismus in seinen Bildern der brasilianischen Indianer, die er kaum sah und deren Malerei nicht in die „Zeugnisrolle“ Davids passte. „Er kannte sie aus Berichten anderer und von Museumsbesuchen, in denen er Artefakte und Kleidung sehen konnte. Und aus diesem urbanen Raum nahm er die Fakten und Ereignisse auf, die für seine historischen Kunstwerke wichtig waren“, sagt sie. „So gab er in seiner Interpretation der brasilianischen Bevölkerung praktisch die Idee einer wilden und exotischen Bevölkerung auf. Seine Bewertung des Brasilianers ist nicht die eines Individuums, das von einer ständigen und direkten Beziehung zur Natur geprägt ist.“

In der Tat erscheint die Natur nur so lange, wie sie für die Herrschaft des menschlichen Handelns empfänglich ist, modifiziert und gezähmt durch den Fortschritt. Seine Bilder der Eingeborenen sind die Frucht seiner Projektion: Von Anfang an erscheinen sie in ihrer exotischen und primitiven Gestalt, aber während der gesamten Bilder (und später in der Zeit) malt er lieber „Indianer“ und aus seiner Sicht „verbessert“ – durch Kontakt mit der Zivilisation. Wenn er indische Wohnungen und Artefakte zeigt, wird der Leser nur zu dem Zweck das Gefühl haben, dass diese Phase bereits durch den Fortschritt überwunden wurde.

„Nach seiner Lesart war die Zivilisation die Überwindung einer natürlichen Phase, die den Fortschritt der angeborenen Qualitäten des Brasilianers behinderte. Daher die Dringlichkeit, seine historische Vergangenheit in Bänden seiner Reise so zu organisieren, dass dem Europäer klar wird, dass dieser unvermeidliche Weg zum Fortschritt in Brasilien führt“, stellt der Forscher fest. „Der erste Band der Reise war der indigenen Bevölkerung in einem nicht zivilisierten Staat gewidmet, aber gleichzeitig dem Ausgangspunkt der zivilisierten Bevölkerung: ausgehend von den Unzivilisierten wird Debrets illuministisches Denken den Fortschritt der Zivilisation in Brasilien interpretieren“, fügt sie hinzu. Am Ende gibt es nichts Angemesseneres, als durch die Macht der Zeit den Idealismus des irreversiblen Fortschritts auch unter den schlimmsten Ausgangsbedingungen zu beweisen.

In gleicher Weise verschwindet die Szenerie immer dann, wenn sie den Leser gefährden könnte, der möchte, dass seine Bilder von der europäischen Öffentlichkeit gehalten werden. „Die Natur, der Raum, aus dem die Idee des brasilianischen Menschen unter den meisten Reisenden und Dolmetschern des Landes geboren wurde, war für ihn die Herrschaft des zivilisierten Menschen. Sein Reichtum und sein wilder und ungezähmter Charakter dienten auch seinen Notwendigkeiten, sei es als Räume für Wachstum oder als Modelle für die Malerei von Landschaften und Geschichte „, bemerkt der Forscher. Selbst im exotischsten und malerischsten Wald ist der zivilisierte Mensch stärker.

Herren und Sklaven
In diesem Fortschrittsidealismus steckt also etwas, das für unsere modernen Augen rückläufig ist, ein unhörbares Gefühl der Achtung vor diesen Schwarzen. „In diesem Land geht alles auf den schwarzen Sklaven zurück“, schreibt Debret. Mehr denn je kommt der Wunsch auf, auf der Reise „den Charakter und die Gewohnheiten der Brasilianer im Allgemeinen“ treu zu reflektieren, und auf diese Weise wäre es unmöglich, den Schwarzen aus einer anderen Perspektive zu betrachten, die nicht seine höchste Bedeutung für die Mehrheit der Bräuche und Aktivitäten der Kolonie hat. „In der ikonografischen Darstellung der Schwarzen steckt eine physische und moralische Kraft, die die verunglimpfenden Kommentare von Debret überlebt. Das klassische Modell, das verwendet wird, um sie darzustellen, hob sie in den Augen derer, die seine Bilder sehen“, beobachtet der Autor. Für den französischen Maler, der sich Sorgen um die Zukunft Brasiliens machte, hatte die Rassenmischung eine grundlegende Funktion durch die Vereinigung der physischen Kraft der Schwarzen und des „überlegenen Intellekts“ der Weißen. Auch dank ihm können wir die Intimität zwischen Herren und Sklaven im Herrenhaus wahrnehmen, deren Folgen Gilberto Freyre so gut beschrieben hat.

Dennoch geriet der wohlmeinende Historiker in der Frage der Sklaverei in eine Falle der Widersprüche zwischen seinem Diskurs und seinen Überzeugungen und der schrecklichen Realität. „Unsere Bilder dieser Welt erhalten durch die Aquarelle von Debret einen angenehmen Aspekt“, sagt Valeria. So harmonieren auch beim realistischen Malen eines bestraften Sklaven Text und Bild als Teil der größeren Projektion des Illuministen miteinander: die Szene ist abscheulich und schockierend, aber der Text besagt, dass die Strafe, der der Sklave am Baumstamm unterworfen wird, innerhalb der Grenzen des Gesetzes lag. Der bis zum Äußersten erhobene Liberalismus von Debret gerät mit seiner Vision der Realität in Schock.

„Am Ende schafft er als Historiker eine komfortable idealistische Realität, die uns glauben machen soll, dass wir mit einem Land in Formation konfrontiert waren und dass es sich auf die Zukunft vorbereitet hatte“, schließt der Forscher. Zwei Jahrhunderte später versuchte Stefan Zweig in O País do Futuro (Das Land der Zukunft), dasselbe zu zeigen, ohne großen Erfolg.

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