ein chemisches Element, Ordnungszahl 19, Atomgewicht 39.102. (Siehe Anlage 6.) In Kombination mit anderen Mineralien im Körper bildet Kalium alkalische Salze, die für Körperprozesse wichtig sind und eine wesentliche Rolle bei der Aufrechterhaltung des Säure-Basen- und Wasserhaushalts im Körper spielen. Alle Körperzellen, insbesondere Muskelgewebe, benötigen einen hohen Kaliumgehalt. Ein angemessenes Gleichgewicht zwischen Natrium, Kalzium und Kalium im Blutplasma ist für eine ordnungsgemäße Herzfunktion erforderlich.
Da die meisten Lebensmittel eine gute Kaliumversorgung enthalten, ist es unwahrscheinlich, dass Kaliummangel (Hypokaliämie) durch eine unausgewogene Ernährung verursacht wird. Mögliche Ursachen sind das Cushing-Syndrom (aufgrund einer Nebennierenerkrankung) und das Fanconi-Syndrom (das Ergebnis eines angeborenen Nierendefekts). Die Ursache könnte auch eine übermäßige Dosis Cortison, anhaltendes Erbrechen oder Durchfall oder Thiaziddiuretika sein, die zur Behandlung von Bluthochdruck verabreicht werden. Anzeichen eines Kaliummangels können Schwäche und Lethargie, schneller Puls, Übelkeit, Durchfall und Kribbeln sein.
Wenn der Körper genügend Kalium aufnimmt, das Element jedoch nicht richtig verteilt ist, können sich verschiedene Störungen entwickeln. Daher kann ein ungewöhnlich niedriger Kaliumgehalt im Blut zu einer intermittierenden vorübergehenden Lähmung der Muskeln führen, die als familiäre periodische Lähmung bekannt ist.
Kaliummangel kann durch Verabreichung von Kaliumpräparaten behandelt werden. Es gibt eine große Vielfalt dieser Präparate. Einige sind Flüssigkeiten, einige sind Pulver, die in Flüssigkeiten gelöst werden sollen, und einige sind Tabletten mit langsamer Freisetzung, die sich im Darm auflösen. Alle können Magen-Darm-Reizungen verursachen. Bei vielen Personen, die eine Diuretikatherapie gegen Bluthochdruck erhalten, kann ein Kaliummangel vermieden werden, indem der Verzehr kaliumhaltiger Lebensmittel wie Bananen, Datteln, Pflaumen und Rosinen erhöht wird. Kaliumpräparate werden niemals an Patienten verabreicht, die kaliumsparende Diuretika wie Amilorid, Spironolacton oder Triamteren erhalten. Wenn die Schwierigkeit in der Verwendung von Kalium durch den Körper liegt, befasst sich die Behandlung mit der Hauptursache für den Mangel.
