Le trouble de la fluidité apparu dans l’enfance, la forme la plus courante de bégaiement, est un handicap neurologique résultant d’une anomalie cérébrale sous-jacente qui provoque un trouble de la parole. Le bégaiement peut entraîner des effets secondaires importants, notamment une perception négative de soi et une perception négative par les autres, de l’anxiété et parfois de la dépression. Le trouble de la fluidité chez les enfants touche 5% à 10% des enfants d’âge préscolaire. L’identification précoce du bégaiement est importante pour que la thérapie puisse commencer alors que des changements compensatoires au cerveau peuvent encore se produire et pour minimiser les risques que le patient développe une anxiété sociale, des compétences sociales altérées, des comportements compensatoires inadaptés et des attitudes négatives envers la communication. Cependant, le bégaiement peut être persistant, même avec une intervention précoce, et affecte environ 1% des adultes. Chez les patients souffrant de bégaiement persistant, l’orthophonie se concentre sur le développement de techniques compensatoires efficaces et l’élimination des comportements secondaires inefficaces. Le rôle des médecins de famille consiste à faciliter l’identification précoce des enfants qui bégaient, à organiser une orthophonie appropriée et à fournir un soutien et une thérapie aux patients souffrant d’effets psychosociaux du bégaiement. Enfin, les médecins peuvent servir de défenseurs en rendant le cadre de la clinique plus confortable pour les personnes qui bégaient et en éduquant les enseignants, les entraîneurs, les employeurs et d’autres personnes dans la vie du patient sur l’étiologie du bégaiement et les défis spécifiques auxquels les patients sont confrontés.
