Si vous avez eu le plaisir de manger à Sweet Chick — que ce soit le Lower East Side, Williamsburg ou Prospect Heights (ou Los Angeles) — vous savez que son poulet frit est gagnant.
John Seymour est l’homme derrière le point chaud de la maison. Il s’est d’abord lancé dans la restauration avec Pop’s à Williamsburg en 2007, mais a fait exploser le jeu de poulet et de gaufres avec le premier Sweet Chick sur Bedford Avenue à Williamsburg en 2013. Seymour et compagnie servent certains des meilleurs plats réconfortants américains avec une touche de Brooklyn. Ne nous commencez même pas sur le poulet frit Parmesan et le Général (qui vient avec la sauce du Général Tso), mais même son riz végétarien et sa gaufre au brocoli avec du poulet végétarien sont délicieux.
Que Devons-Nous Faire?! a demandé au New-Yorkais natif toutes nos questions brûlantes sur son empire du poulet frit et des gaufres, à quoi ça ressemble d’être un père à New York et quelle musique joue actuellement dans la salle à manger de Sweet Chick.
Que Devons-Nous Faire ?!: À quel âge avez-vous décidé que vous vouliez être dans la restauration?
John Seymour : J’ai côtoyé l’hôtellerie toute ma vie. J’ai grandi en aidant mon père au bar où il travaillait après l’école et j’ai finalement obtenu des emplois en bus / tables d’attente pendant les vacances scolaires et les étés. J’ai commencé à faire du barman dans les boîtes de nuit de New York à 20 ans, et je me suis aventuré à ouvrir mon premier spot — Pop’s — à 28 ans.
WSWD: Comment avez-vous trouvé le concept derrière Sweet Chick?
Seymour: J’avais toujours aimé le culte du poulet et des gaufres, et j’ai réalisé que personne ne s’y spécialisait à New York. Une fois que j’ai commencé à enquêter, j’ai découvert que le poulet et les gaufres provenaient en fait de Harlem, et je savais que nous devions le faire.
WSWD : Vous êtes natif de New York. À quoi ressemble la gestion d’une entreprise dans la ville où vous avez grandi?
Seymour: L’avantage d’ouvrir une entreprise dans la ville où vous grandissez est que vous avez le soutien de votre ville natale, mais le sentiment de diriger un restaurant à succès à New York est irréel. La concurrence et le loyer sont aux plus hauts niveaux du pays.
WSWD: Vous êtes aussi un père de famille avec trois enfants. Qu’est-ce que c’est d’être père ici?
Seymour: C’était très différent de ce qu’il est aujourd’hui, mais la culture que la ville a à offrir est encore inégalée. New York est si différente de partout ailleurs et a ses avantages et ses inconvénients lorsqu’il s’agit d’élever une famille.
WSWD: Qu’aimez-vous faire avec vos filles à New York?
Seymour: J’adore faire ce que j’ai toujours fait à New York York…so naturellement, j’aime passer du temps avec les enfants à l’extérieur des restaurants, parler aux gens et voir où la journée nous mène. La beauté de New York est que vous n’avez pas à faire de plans; nous traînons juste avec qui nous rencontrons et laissons la journée se dérouler.
WSWD: Qu’est-ce que ça fait de savoir que votre poulet et vos gaufres ont suscité beaucoup de battage médiatique et beaucoup de fans de célébrités?
Seymour : C’est super épanouissant, bien sûr. L’une des valeurs fondamentales de Sweet Chick est d’en faire plus qu’un simple restaurant. J’ai toujours voulu que ce soit un centre culturel pour les gens de tous horizons. Il s’agit de créer une communauté, et le fait que certaines célébrités aient adopté cela est incroyable.
WSWD: Comment Nas est-il entré dans l’image de Sweet Chick?
Seymour: Une nuit, le PDG de Mass Appeal, Peter Bittenbender, est entré dans le restaurant et nous avons commencé à parler. Il est un grand fan de Sweet Chick, et nous avons commencé à discuter des possibilités de ce que Sweet Chick pourrait être à l’avenir. Il s’avère que Nas est l’un des partenaires de Mass Appeal, et Peter a mentionné que Nas pourrait être intéressé. La prochaine chose que je sais, Nas et moi dînons et regardons des matchs de basket chez moi. Au cours des mois suivants, nous nous sommes liés d’amitié et Nas a vraiment compris les valeurs fondamentales de la marque. C’était honnêtement l’un des mouvements d’affaires les plus organiques que j’ai jamais faits; ça a juste cliqué.
WSWD: Heure du menu Côte Est versus Côte Ouest. Qu’est-ce qui a changé entre les côtes, et quelle est votre création / plat préféré de poussin sucré?
Seymour: Tous nos éléments de base sont sur les deux menus, donc bien sûr, ils sont tous des bombes. Mais la côte Ouest a le burrito du petit déjeuner avec du poulet frit et il y a ce sandwich aux côtes de canard qui est craquant (il faudra probablement l’apporter bientôt à New York!). L’un des articles les plus demandés doit être la neige fondante gelée. Nous n’avons que la neige fondante à L.A. et les gens de New York n’en sont pas contents du tout.
WSWD: Vous venez d’ouvrir votre quatrième emplacement à Prospect Heights. Comment a-t-il poussé Sweet Chick depuis sa création?
Seymour: Honnêtement, je suis époustouflé par la réponse. La première semaine avait des heures d’attente pour le brunch et le dîner. Le soutien à ce que nous faisons est irréel. C’est toujours un peu éprouvant d’ouvrir un nouvel emplacement, mais c’est humiliant de voir les différentes communautés venir nous soutenir et être vraiment heureuses de nous avoir.
WSWD : Vous vous êtes associé à la Fondation Tupac pour recréer le café Powamekka de Tupac au Sweet Chick, dans le Lower East Side. Avez-vous l’intention de faire revivre ce pop-up?
Seymour : C’était incroyable. Nous ne voulons rien forcer, mais je dirai que sa famille est allée à L.A. emplacement plusieurs fois et ils l’adorent. Je suis honoré d’avoir travaillé avec eux sur le projet et je suis tellement heureux que cela ait été fait de la bonne façon.
WSWD: Qu’est-ce qui est actuellement sur la playlist de Sweet Chick?
Seymour: Coloring Book, Frank Ocean, Solange, Stevie Wonder, Francis & Lights, Lost Tapes, Illmatic, 4:44, Asap 12vy, Sampha, Action Bronson, Avalanches, Joey Badass, Nyck & Knight, Khalid, Nina Simone, Cymande, Anderson Paak, et fondamentalement n’importe quoi de dope. Oh, oui, c’est obligatoire de jouer à « Juicy » de Biggie une fois par soir.
WSWD: Quelle est la prochaine étape pour Sweet Chick?
Seymour: Nous avons tellement d’opportunités et je veux prendre les bonnes décisions. En ce moment, je ne fais que peser les options et m’assurer que nous continuons à offrir le meilleur à nos invités et à continuer à établir des relations au sein de notre communauté.
Vivez votre meilleure vie, style John Seymour.
