La storia del suo pestaggio si interruppe poco prima della sua morte. Un’indagine sul pestaggio è stata intrapresa dal procuratore distrettuale della contea di Orange a partire dal 7 luglio 2011, e in seguito l’FBI è stato coinvolto. La decisione di coinvolgere l’FBI è stata elogiata dall’American Civil Liberties Union, che ha dichiarato che il procuratore distrettuale della contea di Orange aveva un record “abissale” quando indagava su sparatorie con coinvolgimento della polizia.
Kelly Thomas è stato rimosso dal supporto vitale ed è morto il 10 luglio 2011, cinque giorni dopo il pestaggio. I rapporti iniziali hanno affermato che Thomas era stato molto combattivo con gli ufficiali e due avevano subito ossa rotte. Più tardi, il dipartimento di polizia ha confermato che nessun ufficiale aveva subito ossa rotte, e che nessuno tranne Thomas aveva ferite significative. I supervisori del dipartimento sono stati criticati per aver permesso agli ufficiali coinvolti di guardare il video dell’incidente prima di scrivere i loro rapporti. Nel 2020 è stato anche rivelato che le autorità di vigilanza avevano successivamente apportato modifiche a tali relazioni.
Il 18 luglio 2011, una grande protesta fuori dal Dipartimento di polizia di Fullerton è stata organizzata da diverse persone, tra cui il padre della vittima Ron Thomas.
Il 2 agosto 2011 molti membri del pubblico hanno parlato del pestaggio alla riunione bisettimanale del consiglio comunale presso il municipio di Fullerton. Oltre 70 membri del pubblico hanno parlato al consiglio comunale, la stragrande maggioranza dei quali ha criticato la polizia. Tra i relatori c’era Ron Thomas, il padre di Kelly Thomas, così come la matrigna di Kelly Thomas. La sessione di commento pubblico è durato per circa tre ore. L’avvocato della città ha sottolineato che il consiglio comunale non ha potuto rispondere ai commenti, tuttavia dopo la discussione del periodo di commento pubblico è stato dato per fornire chiarimenti sulla politica della città per quanto riguarda i malati di mente. Inoltre, Tony Bushala, uno sviluppatore locale e attivista conservatore, ha annunciato l’intenzione di richiamare tre membri del consiglio comunale pensato di aver risposto in modo insufficiente al pestaggio, che è riuscito l’anno successivo (vedi sotto).
Sabato 6 agosto 2011, una grande protesta di strada si è tenuta fuori dal municipio di Fullerton. Gli attivisti di quella protesta, a cui hanno partecipato centinaia di persone, hanno chiesto il rilascio di un video di sorveglianza girato da telecamere installate nel deposito degli autobus e portato cartelli con slogan come “Jail All Killer Cops” e “End Police Brutality.”
Procedimenti penalimodifica
Alla fine di settembre 2011, gli agenti coinvolti sono stati arrestati con l’accusa di omicidio. Il personale delle forze dell’ordine locali ha mostrato sostegno raccogliendo fondi per la loro cauzione e difesa penale.
Trenta giorni dopo l’incidente tutti e sei gli ufficiali coinvolti nel pestaggio sono stati posti in congedo amministrativo con retribuzione e benefici intatti. Diverse persone, tra cui due membri del Consiglio comunale di Fullerton, hanno chiesto le dimissioni del capo della polizia Michael Sellers, che è stato successivamente messo in congedo medico nell’agosto 2011 per ragioni non divulgate. Sellers ha continuato il suo congedo medico per 7 mesi e si è dimesso il 18 febbraio 2012 non essendo mai tornato al lavoro. 19.948 persone hanno firmato una petizione online per chiedere il licenziamento di tutti e sei gli agenti di polizia che erano presenti durante il pestaggio.
In un’intervista televisiva di ottobre 2011 con PBS SoCal, il consigliere comunale di Fullerton Bruce Whitaker ha dichiarato la sua convinzione che ci fosse un insabbiamento del pestaggio di Thomas all’interno del dipartimento di polizia e che i sei agenti coinvolti nel pestaggio falsificassero i loro rapporti sull’incidente.
Un’udienza preliminare per determinare se ci sono prove sufficienti per un processo si è tenuta il 9 maggio 2012. La corte ha ordinato che due degli agenti di polizia coinvolti saranno processati. Manuel Ramos è stato accusato di omicidio di secondo grado e omicidio colposo, e Jay Cicinelli è stato accusato di omicidio colposo e crimine uso della forza eccessiva. Entrambi gli ufficiali si sono dichiarati non colpevoli alla seconda contestazione il 13 luglio 2012. I tentativi degli imputati di respingere le accuse sono stati negati. Nel settembre 2012, l’ufficiale Joseph Wolfe è stato incriminato con l’accusa di omicidio colposo e uso di forza eccessiva.
Il 16 maggio 2012, notizie di stampa indicavano che il Consiglio comunale di Fullerton aveva accettato di pagare alla madre di Thomas un milione di dollari come risarcimento delle sue denunce civili contro la città. Ciò non ha avuto alcun impatto sulle azioni civili in corso da parte del padre di Thomas o sul processo penale.
Le prove per Cicinelli e Ramos erano programmate per iniziare il 18 ottobre 2013, ma in realtà sono iniziate il 2 dicembre 2013. Il 13 gennaio 2014, Manuel Ramos è stato assolto dall’accusa di omicidio di secondo grado e omicidio colposo per la morte di Thomas nel 2011. Jay Cicinelli è stato assolto dall’accusa di omicidio colposo e uso eccessivo della forza. Dopo i verdetti, l’ufficio del procuratore distrettuale ha annunciato che non avrebbe proceduto con il processo di Wolfe.
Le proteste ripresero dopo le assoluzioni. Il 18 gennaio 2014, 14 persone sono state arrestate per aver protestato dopo aver ignorato un ordine di dispersione della polizia.
Il 23 gennaio 2017, i procuratori federali hanno annunciato che non avrebbero presentato accuse contro gli ex ufficiali Ramos, Cicinelli e Wolfe per aver violato i diritti civili di Thomas.
Slidebar Kitchen involvementEdit
Nel giugno 2012 Michael Reeves, un ex dipendente della Slidebar Rock-N-Roll Kitchen, ha intentato una causa per licenziamento illegittimo contro Jeremy Popoff in relazione al pestaggio. La barra di scorrimento, che è di proprietà di Popoff, il chitarrista di Lit, è stata la fonte della chiamata che ha causato la polizia a riferire alla zona e affrontare Thomas. Reeves, un buttafuori dello stabilimento, ha rilasciato dichiarazioni agli investigatori sostenendo che lo Slidebar aveva una politica di fare “tutto il necessario” per tenere i vagabondi fuori dall’area e che il suo manager ha mentito su Thomas che irrompeva nelle auto quando chiamava la polizia per convincerli a rispondere più rapidamente. Egli ha inoltre affermato che Thomas era solo vagabondare nella zona quella notte e non causare problemi. Subito dopo aver rilasciato dichiarazioni agli investigatori su ciò che ha visto quella notte, ha affermato che i suoi manager erano “furiosi con lui per questo” e lentamente ha iniziato a togliere le sue responsabilità, culminando con il suo licenziamento due mesi dopo. Reeves ha anche affermato che Popoff voleva che tutti coloro che lavoravano alla Slidebar agissero come se la “Slidebar non avesse nulla a che fare” con il pestaggio di Thomas, e che il suo rifiuto di eco a queste affermazioni è la ragione principale del suo licenziamento. Eric Dubin, un avvocato che rappresenta la barra di scorrimento e Popoff, ha sostenuto la causa era senza merito e che dovrebbe essere rapidamente respinto. Dubin ha affermato che “Tutta questa cosa è tutta una copia dai blog e venduta ad un avvocato” e che, mentre la chiamata proveniva dalla barra di scorrimento, “che non ha mai usato la frase” rompere in auto.”Dubin ha inoltre affermato che” Tutto in quella causa è falso al 100% ” e il vero motivo per cui Reeve è stato licenziato è stato a causa di un confronto con un manager di fronte ai clienti. Il 12 giugno 2012, Ron Thomas ha organizzato un piccolo raduno al di fuori della barra di scorrimento per protestare contro il falso rapporto fatto alla polizia. Thomas e Popoff hanno parlato all’evento e Thomas in seguito ha detto che se il rapporto era corretto, “allora non ho carne”, ma che se ci fossero incongruenze allora “Devo fare quello che devo fare”.
Un giorno dopo questa dichiarazione, il 13 giugno 2012, dopo mesi di smentite, il proprietario di Slidebar Jeremy Popoff ha dichiarato nello show di KFI John and Ken che uno dei suoi dipendenti ha, in realtà, chiamato la polizia la notte in cui Kelly Thomas è stata picchiata. Ha rifiutato di dire ciò che il dipendente ha riferito, citando l “indagine penale sulla morte di Thomas’, ma ha detto una registrazione della chiamata era stata esaminata dall ” Ufficio del Procuratore distrettuale e altri investigatori. Popoff e il suo avvocato hanno negato le affermazioni di una politica anti-senzatetto durante una conferenza stampa.
Il problema è stato infine risolto in un regolamento.
Causa di morteModifica
Il 21 settembre 2011, il procuratore distrettuale della contea di Orange Tony Rackauckas ha tenuto una conferenza stampa per annunciare i risultati dell’indagine. Rackauckas ha annunciato che secondo il coroner della contea di Orange, la causa della morte è stata “asfissia causata da compressione meccanica del torace con lesioni cranico-facciali contundenti subite durante l’alterco fisico con le forze dell’ordine.”Rackauckas ha detto Thomas è morto a causa della forza degli ufficiali sul petto, che ha reso impossibile per lui di respirare, causando Thomas a perdere i sensi. Poi è diventato in coma, ed è morto quando tolto il supporto vitale cinque giorni dopo.
Secondo Rackauckas, il medico legale ha dichiarato che le ferite al volto e alla testa di Thomas hanno contribuito alla sua morte. Anche contribuendo alla sua morte sono state lesioni cerebrali, fratture facciali e costali, e le ampie ecchimosi e abrasioni ha sofferto durante il pestaggio, che lo ha lasciato sdraiato in una “crescente pozza di sangue”, Rackauckas detto. Il rapporto tossicologico mostra che Thomas non aveva droghe illecite o alcol nel suo sistema. Thomas stava sanguinando gravemente, e ha lottato mentre supplicava,” Non riesco a respirare”, e ” Papà, aiutami.”Il Procuratore ha dichiarato che gli ufficiali non hanno ridotto il loro livello di forza durante l’assalto di quasi 10 minuti.
Al contrario, il Dott. Gary Vilke (un professore di medicina d’urgenza clinica presso UC San Diego) ha testimoniato per la difesa durante il processo. Ha studiato le morti in custodia per 20 anni e ha pubblicato studi su ” compressione meccanica.”Ha testimoniato,” So che respirava quando gli agenti lo hanno lasciato perché stava ancora parlando.”Per quanto riguarda la causa della morte, non è asfissia.”La difesa implicava anche che il trattamento medico avrebbe potuto avere un ruolo nella morte di Thomas (i registri ospedalieri hanno mostrato che un tubo posizionato lungo la sua trachea per aiutare la sua respirazione era stato spinto troppo lontano). L’accusa ha respinto queste affermazioni, dicendo che non si applicavano e il loro valore non era abbastanza grande.
Cause civili da parte dei genitorimodifica
Pochi giorni dopo l’incidente, Ron Thomas, il padre di Kelly Thomas, mantenuto notato lesioni personali e avvocato per i diritti civili Garo Mardirossian per rappresentarlo in un’azione civile contro la città di Fullerton e gli ufficiali coinvolti. Mardirossian ha poi tenuto diverse conferenze stampa per affrontare le accuse penali contro l’ufficiale Manuel Ramos, il caporale Jay Cicinelli e l’ufficiale Joseph Wolfe, e la causa civile intentata contro la città. Queste conferenze stampa in onda a livello locale, nazionale, e a livello internazionale aumentando l ” interesse pubblico, e imponendo pressioni sul Procuratore distrettuale di Orange County di presentare accuse penali.
Nel procedimento civile, Cathy Thomas, la madre di Kelly Thomas, si stabilì per $1 milione. Cathy Thomas era rappresentata da un altro avvocato.
Nonostante i successivi verdetti a favore dell’ufficiale Ramos e del caporale Cicinelli, Mardirossian ottenne un accordo di 4,9 milioni di dollari poco prima che Manuel Ramos, il principale perpetratore, testimoniasse nel processo con giuria civile. L ” insediamento precluso gli ufficiali che sono stati licenziati da essere ri-assunto dal Dipartimento di polizia Fullerton.
Recall electionEdit
L’elezione di recall contro Don Bankhead, F. Dick Jones e Pat McKinley, tre membri del consiglio comunale che pensavano di aver risposto in modo insufficiente al pestaggio, si è qualificata al ballottaggio nel febbraio 2012 ed è stata programmata per il 5 giugno 2012, consolidata con le elezioni primarie in tutto lo stato. Tutti e tre i membri del consiglio sono stati richiamati con successo dai residenti Fullerton. Ciascuno è stato votato da una maggioranza quasi identica di quasi 66%. I loro sostituti sono stati: Travis Kiger, un commissario di pianificazione e blogger per il sito Friends for Fullerton’s Future, che ha riempito il termine di Jones, che è scaduto il 4 dicembre 2012; Greg Sebourn, un geometra, che ha riempito il termine di Bankhead, che si è concluso anche il 4 dicembre; e l’avvocato Doug Chaffee, che ha riempito il Tutti sono stati giurati in carica nel luglio 2012. Tony Bushala, uno dei principali organizzatori delle elezioni richiamo Fullerton, ha detto che stava cercando la responsabilità per la morte di Kelly Thomas’. Gli altri due membri del consiglio della città non hanno affrontato un richiamo.
Cessazione dell’occupazioneEdit
Il 3 luglio 2012, l’occupazione di Ramos è stata interrotta.Secondo una dichiarazione rilasciata dalla polizia di Fullerton, Joe Wolfe non era più impiegato dal dipartimento a partire dal 16 luglio 2012.Jay Cicinelli non era più impiegato dalla polizia di Fullerton a partire dal 20 luglio 2012.
A partire dal 2018, Wolfe e Cicinelli hanno fatto causa per la loro risoluzione presso la Orange County Superior Court, sostenendo che il consiglio comunale di Fullerton era stato incostituzionalmente prevenuto nei loro confronti.
Anonymous responseEdit
Nell’agosto 2011, il gruppo di attivisti di Internet Anonymous ha chiesto che gli agenti coinvolti fossero perseguiti, il capo della polizia di Fullerton si dimettesse e che la famiglia di Thomas ricevesse un risarcimento di 5 milioni di dollari; hanno minacciato di chiudere il sito Web municipale di Fullerton se le loro richieste non fossero state soddisfatte. Nel gennaio 2014, dopo che gli agenti di polizia coinvolti sono stati assolti, Anonymous ha pubblicato i loro indirizzi personali, così come le identità dei giurati. A gennaio 18 e 19, Anonymous ha preso giù diversi siti web appartenenti o gestiti da polizia Fullerton e comune.
rilascio del documento 2020modifica
Nel maggio 2020, la città di Fullerton ha pubblicato 2.400 pagine di documenti sul caso Kelly Thomas, come richiesto dalla legge SB 1421 recentemente emanata.
