MUSEUMS CASTRO MAYA / IBPC-RJThe Interieur van de Gypsy Huis: schilderijen die getuigen van de testimonial aanwezigheid van de schilder, MUSEUMS CASTRO MAYA / IBPC-RJ
Sluit je ogen en maken, in je verbeelding, naar de beelden van Rio tijdens de koloniale tijd: ik wed dat ze zullen worden als de werken van Jean-Baptiste Debret (1768-1848), met zijn zwarten, fonteinen, staart-gecoate de adel en de dames in het nest die zal komen om uw hoofd. Ondanks onze verbeelding, wat weten we eigenlijk over hem en over zijn werk waar al deze figuren te zien zijn, de Viagem Pitoresca e Histórica ao Brasil (pittoreske en historische reis naar Brazilië), gepubliceerd door de kunstenaar tussen 1834 en 1839? De verleiding is om hem te classificeren als een van de talloze reizigers die naar het land kwamen om aan de Europeanen zijn exotisme en achterlijkheid te beschrijven.Hij hield, in tegenstelling tot de anderen, echt van Brazilië en begreep het diep de vijftien jaar die hij hier doorbracht. Toen hij de Braziliaanse gebruiken liet zien, wilde hij ze associëren met een project voor de correctie van een gebied dat volgens hem een van de grootste van Europa verdiende”, zegt Valeria Alves Esteves Lima in haar onlangs verdedigde proefschrift aan de Staatsuniversiteit van Campinas (Unicamp), de schilderachtige en historische reis van Debret: een nieuwe lezing, die financiële steun van FAPESP had.Hierin onthult de onderzoeker dat het meesterlijke werk van Debret, van beelden en teksten, het resultaat was van een persoonlijk project van de kunstenaar, die veel meer wilde dan alleen het land documenteren, maar de “Braziliaanse biografie” wilde schrijven, gebaseerd op zijn illuministische overtuigingen (geërfd van het contact met de schilder Jacques-Louis David, die zijn meester was) en van een lange persoonlijke ervaring van het leven aan het Koninklijk Hof en de mensen van het oude Rio. Zo verschijnt Debret de historicus. “In plaats van de beelden in te nemen van wat hij zag als data die een ervaring tijdens een reis illustreerden, werkte Debret een denken uit over Brazilië en authenticeerde de beelden ervan door met zijn reflecties tot het publiek te spreken”, merkt Valeria op.
” het is dus niet zomaar een traject of een reis die hij beschrijft, maar een intellectueel project over de mars van de beschaving in Brazilië”, analyseert de professor. Of in de woorden van Debret zelf: de progressieve mars van de beschaving, zoals de schilder/schrijver schreef in deel 2 van een schilderachtige en historische reis naar Brazilië. Een zoon van het Illuminisme, voor Debret was het idee van vooruitgang onomkeerbaar; zelfs als de werkelijkheid voor zijn ogen (en nog duidelijker voor de Onze, door middel van zijn litho ‘ s) hij niet het land van de toekomst liet zien, maar van de oude wereld.
” voor hem zou het idee van vooruitgang perioden van stagnatie kunnen herbergen, maar ze zouden worden overwonnen en regeneratie, dat is het proces waarnaar hij verwijst en waardoor Brazilië doorging na de aankomst van de Koninklijke familie in Rio”, zegt de onderzoeker. “Het was noodzakelijk om de gewoonten en gebruiken van het ouderwetse Brazilië te illustreren, zodat er geen twijfel over de vooruitgang van de beschaving zou zijn, bevorderd door het Huis van Bragança in Brazilië.”
nog meer omdat er een kloof was tussen zijn aankomst in het land in 1816 (achtenveertig jaar oud, een volwassen en goed voorbereide kunstenaar) met de Franse missie, en zijn terugkeer naar Frankrijk in 1831 (toen drieënzestig jaar oud) en de bijna acht jaar waarin hij zorgvuldig zijn werk wijdde. De professor waarschuwt ons voor een bijna vergeten aspect van Debret: de tekst die de beelden van pittoreske reis begeleidt. “Hij zelf verklaarde dat’ wat de een onthult de ander aanvult.’Als de beelden een autonoom leven hadden, sprak zijn schrijven over een brazilië dat veranderd was sinds het opstellen van die beelden, over hoe er transformatie en vooruitgang was geweest”, merkt Valeria op. “Zonder de tekst zou het beeld van Brazilië dat hij zo liefdevol registreerde in strijd zijn met wat hij had bedoeld.”
fundamenteel detail: in Europa veranderde Debret praktisch de aquarellen die hij in het land schilderde tijdens zijn verblijf. Opnieuw verschijnt de historicus naast de kunstenaar. Echter, een historicus enigszins partieel en ver betrokken bij het thema. Bezorgd over zijn Braziliaanse project, maakte hij een selectie van het materiaal, selecteren wat hem interesseerde om zijn visie op de toekomst van het land te bewijzen en om zijn ideeën verder te verspreiden, transformeert hij zijn aquarellen in litho ‘ s, een middel om zijn ideeën goedkoper en breder te verspreiden. De wereld moest het Brazilië kennen waar hij van hield.
moderne illuminist
maar deze nationale liefde had diepe Europese wortels. Geboren in Parijs in 1768, bezocht Debret de studio Jacques-Louis David, waar hij leerde dat in de illuministische moderniteit, het artistieke ideaal lag in de triade van kunst, politiek en geschiedenis. “Met David leerde hij dat kunst aandacht moet schenken aan de behoeften van het moment en dat de kunstenaar in die zin verantwoordelijk is voor de aanpassing tussen kunst en geschiedenis”, merkt Valeria op. “Daarom verschijnt Debret de historicus op het moment van de uitwerking van de teksten en in de organisatie van het materiaal voor publicatie”, evalueert zij.In deze fase, waarin hij zijn visie op Brazilië expliciet maakt, probeert Debret aan zijn registraties een historische update te geven die ze niet meer hadden en die de gewenste inhoud van zijn thema in gevaar zou kunnen brengen.”David was ook een van de pijlers van de kunst-getuigenis van neoklassieke esthetiek: de kunstenaar moet, waar mogelijk, laten zien wat hij had gespiegeld. Om Marat dood te laten zien in zijn badkamer, is het noodzakelijk om hem te zien in een bad van bloed. Geschiedenis geschilderd in zijn moment.In de stappen van zijn meester transformeerde Debret zichzelf in een schilder van historische taferelen en dit zou zijn lot zijn bij zijn aankomst in Brazilië, samen met andere Franse collega ‘ s: Onder hen zou het Debret zijn, vanwege zijn keuze, die de gegarandeerde toegang zou hebben tot machtige mensen die zichzelf gespiegeld wilden zien voor het nageslacht. Hierdoor maakte hij veel tegenstanders onder zijn Franse collega ‘ s die zich verzwakt voelden toen ze geconfronteerd werden met het belang dat de schilder had verworven. Dit droeg bij aan de carrière van een kunstenaar die in Brazilië was aangekomen om de methodologie te onderwijzen die dominant was in Europese landen. In 1826 transformeerde hij zich tot de ziel van de Academie voor Schone Kunsten.Het was op dat moment, het verwerven van een groeiende kennis over de problemen en hervormingen van het land, dat hij kreeg een zeer duidelijke visie over de realiteit van Brazilië. Debret sprak met vorsten, ministers, politici en ontving tegelijkertijd studenten uit verschillende delen van het land die hem details van hun regio ’s vertelden die hij niet kende, maar die hij in zijn boek kon beschrijven”, legt Valeria uit. “Ook kon hij rekenen op de hulp van Europese reizigers, maar, in tegenstelling tot hen, had hij persoonlijke ervaring die veel verder ging en hem niet beperkte tot een loutere beschrijving van de dagelijkse scènes, maar hij reflecteerde over hen.”
opnieuw de aanwezigheid van David: wat we in zijn beelden zien is geen kopie van de werkelijkheid, maar een verisimilitude die getuigt van de aanwezigheid van de schilder op dat moment. Er is een subtiele complexiteit in deze bijna trouw aan de straten en het hof, die lijkt te bewegen voor onze ogen, zelfs na eeuwen, maar is tegelijkertijd de vrucht van een bewuste optie van de schilder, intrinsiek verbonden met die van zijn projectie van een visie op de toekomst van de natie.Diderot, een andere illuminist, had al de aandacht gevestigd op het” libertinisme van de rede”, de gedachte die eerder rationaliteit en precisie wil dan het ideaal. “De link met de werkelijkheid is slechts een van de aspecten van de compositie, waarvan het resultaat een lange inspanning van reflectie en een goed getraceerd netwerk van intenties omvat”, zegt Valeria.Lichte ontrouw
vanaf dat moment is er de lichte ontrouw aan het idealisme in zijn beelden van de Braziliaanse Indianen, die hij nauwelijks zag en wiens schilderij niet paste in de “getuigenis” rol van David. “Hij kende ze van rapporten van anderen en van bezoeken aan musea waar hij artefacten en kleding kon zien. En vanuit deze stedelijke ruimte nam hij de feiten en gebeurtenissen mee die belangrijk waren voor zijn historische kunstwerken”, zegt ze. “Dus, in zijn interpretatie van de Braziliaanse bevolking, hij praktisch verlaten het idee van een wilde en exotische bevolking. Zijn evaluatie van de Braziliaanse is niet die van een individu gekenmerkt door een constante en directe relatie met de natuur.”
inderdaad, de natuur verschijnt slechts zolang zij gevoelig is voor de heerschappij van het handelen van de mens, gemodificeerd en getemd door de vooruitgang. Zijn beelden van de inboorlingen zijn de vrucht van zijn projectie: vanaf het begin verschijnen ze in hun exotische en primitieve gedaante, maar door alle beelden (en later) geeft hij de voorkeur aan gemodificeerde Indianen’ te schilderen en, vanuit zijn oogpunt “verbeterd” – door contact met de beschaving. Wanneer hij Indiase woningen en artefacten toont, is het alleen voor het doel dat de lezer zal voelen dat deze fase al is overwonnen door vooruitgang.Volgens zijn lezing was beschaving het overwinnen van een natuurlijke fase die de vooruitgang van de aangeboren kwaliteiten van de Braziliaan belemmerde. Vandaar de urgentie om zijn historisch verleden, gerangschikt in volumes van zijn reis, zo te organiseren dat het voor de Europeaan duidelijk wordt dat dit onvermijdelijke pad leidt tot vooruitgang in Brazilië”, merkt de onderzoeker op. “Het eerste deel van de reis was gewijd aan de inheemse bevolking, in een niet-beschaafde staat, maar tegelijkertijd, het punt van oorsprong van de beschaafde bevolking: het begint vanuit het onbeschaafde dat Debret ’s illuministische denken de vooruitgang van de beschaving in Brazilië gaat interpreteren”, voegt ze eraan toe. Uiteindelijk is er niets adequater dan door middel van de macht van de tijd het idealisme van onomkeerbare vooruitgang te bewijzen, zelfs vanuit de slechtste uitgangssituatie.Op dezelfde manier verdwijnt het decor altijd wanneer het de lezer in gevaar kan brengen die wil dat zijn beelden door het Europese publiek worden bewaard. “De natuur, de ruimte waaruit het idee van de Braziliaanse mens werd geboren onder de meerderheid van de reizigers en tolken van het land, was voor hem de heerschappij van de beschaafde mens. Zijn rijkdom en zijn wilde en ongetemde karakter dienden ook zijn benodigdheden, of het nu als Ruimtes Voor groei is, of als modellen voor het schilderen van landschap en geschiedenis”, merkt de onderzoeker op. Zelfs in de meest exotische en schilderachtige bos, beschaafde mens is sterker.Meesters en slaven
er is dus in dit vooruitgangsidealisme iets teruggeschroefd aan onze moderne ogen, een onhoorbaar gevoel van respect voor die zwarten. “In dit land gaat alles terug naar de zwarte slaaf”, schrijft Debret. Meer dan ooit komt de wens om getrouw na te denken in de reis “het karakter en de gewoonten van de Brazilianen in het algemeen” en op deze manier zou het onmogelijk zijn om naar het zwart te kijken in een ander perspectief dat niet dat van zijn hoogste belang is in de meerderheid van de gewoonten en activiteiten van de kolonie. “Er is in de iconografische weergave van de zwarten een fysieke en morele kracht die de denigrerende opmerkingen van Debret overleeft. Het klassieke model dat wordt gebruikt om ze in beeld te brengen, bracht ze in de ogen van degenen die zijn schilderijen bekijken”, merkt de auteur op. Voor de Franse schilder, bezorgd over de toekomst van Brazilië, had het mengsel van rassen een fundamentele functie, door de Vereniging van de fysieke kracht van de zwarten en het “superieure intellect” van de blanken. Ook dankzij hem kunnen we de intimiteit tussen meesters en slaven in het meesterhuis waarnemen waarvan de gevolgen zo goed beschreven werden door Gilberto Freyre.
op het gebied van de slavernij viel de goedbedoelde historicus echter in een val van tegenstellingen tussen zijn discours en overtuigingen en de verschrikkelijke realiteit. “Onze beelden van deze wereld krijgen een comfortabel aspect van de waterkleuren van Debret”, zegt Valeria. Dus zelfs bij het schilderen van een slaaf gestraft op een realistische manier, tekst en beeld harmoniseren samen als onderdeel van de grotere projectie van de illuminist: de scène is afschuwelijk en schokkend, maar de tekst stelt dat de straf waaraan de slaaf wordt onderworpen op de boomstam binnen de grenzen van de wet was geweest. Het tot het uiterste verheven liberalisme van Debret komt in shock met zijn visie op de werkelijkheid.
“uiteindelijk creëert hij als historicus een comfortabele idealistische realiteit, die ons wil doen geloven dat we geconfronteerd waren met een land in formatie en dat het zich op de toekomst had voorbereid”, besluit de onderzoeker. Twee eeuwen later, Stefan Zweig, in O País do Futuro (het land van de toekomst), zou proberen om hetzelfde te laten zien, zonder enig groot succes.
herpubliceren
