27 maja 1903, Melbourne, Australia—zmarł 2 maja 1997, Contra, Switz.), Australijski fizjolog badawczy, który otrzymał (wraz z Alanem Hodgkinem i Andrew Huxleyem) Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1963 roku za odkrycie środków chemicznych, za pomocą których impulsy są przekazywane lub tłumione przez komórki nerwowe (neurony).
po ukończeniu Uniwersytetu w Melbourne w 1925 roku, Eccles studiował na Uniwersytecie Oksfordzkim w ramach stypendium Rhodesa. Uzyskał stopień doktora. tam w 1929 po pracy pod kierunkiem neurofizjologa Charlesa Scotta Sherringtona. Zajmował stanowisko badawcze w Oksfordzie, zanim powrócił do Australii w 1937 roku, nauczając tam i w Nowej Zelandii przez następne dziesięciolecia.
Eccles prowadził badania na Australian National University w Canberrze (1951-66). Wykazał, że jedna komórka nerwowa komunikuje się z sąsiednią komórką, uwalniając substancje chemiczne do synapsy (wąska szczelina lub szczelina między dwiema komórkami). Wykazał, że pobudzenie komórki nerwowej przez impuls powoduje, że jeden rodzaj synapsy uwalnia do sąsiedniej komórki substancję (prawdopodobnie acetylocholinę), która rozszerza pory w błonach nerwowych. Rozszerzone pory umożliwiają wówczas swobodny przepływ jonów sodu do sąsiedniej komórki nerwowej i odwracają biegunowość ładunku elektrycznego. Ta fala ładunku elektrycznego, która stanowi impuls nerwowy, jest prowadzona z jednej komórki do drugiej. W ten sam sposób Eccles stwierdził, że wzbudzona komórka nerwowa indukuje inny rodzaj synapsy, uwalniając do sąsiedniej komórki substancję, która promuje zewnętrzne Przejście dodatnio naładowanych jonów potasu przez błonę, wzmacniając istniejącą polaryzację i hamując transmisję impulsu. (Patrz także potencjał działania.)
badania Ecclesa, które opierały się w dużej mierze na odkryciach Hodgkina i Huxleya, rozstrzygnęły długotrwałe kontrowersje dotyczące tego, czy komórki nerwowe komunikują się ze sobą za pomocą środków chemicznych, czy elektrycznych. Jego prace wywarły ogromny wpływ na leczenie chorób nerwowych oraz badania nad nerkami, sercem i funkcją mózgu.
