A articulação do joelho é um intrincado mecanismo que funciona como uma dobradiça na criação de todos os movimentos nas pernas, bem como auxiliar na prestação de apoio por as pernas para levar a massa da parte superior do corpo. O joelho também é o principal suporte para o corpo quando está ajoelhado.
os ossos que fornecem a estrutura ao joelho são o fêmur (osso da coxa), a tíbia e a fíbula (os ossos da perna) e a patela (a rótula), que está posicionada sobre o centro aproximado da articulação. Como o joelho é construído como uma dobradiça, há pouco movimento no fêmur ou nos ossos da perna na função do joelho. A patela é construída de modo a deslizar ao longo do fêmur; a patela fornece proteção ao interior da articulação das forças direcionadas para a frente do joelho.
Entre a cabeça do fêmur e da cabeça da tíbia, os chefes de todos os ossos que encontrar na articulação do joelho são cobertos com uma substância chamada cartilagem articular, um liso, o atrito de redução de fibra que está presente em quase todas as outras articulações do corpo. Existem dois meniscos, um tipo de cartilagem que serve para fornecer absorção de choque à articulação, bem como para ajudar na redução do atrito que ocorreria quando os ossos entrassem em contato. Tal como acontece com a maioria das outras articulações do corpo, existe uma cápsula sinovial ao redor da articulação, na qual um fluido viscoso, projetado para ajudar na lubrificação e flexibilidade geral da estrutura, está presente. Este lubrificante é o fluido sinovial. O menisco pode se machucar tanto por meio de um desgaste gradual da fibra quanto por meio de uma ruptura do ligamento. A cartilagem articular também pode se desgastar através das tensões acumuladas da atividade atlética; a expressão “hematoma ósseo” é uma lesão desse revestimento de cartilagem nas cabeças desses ossos.
a articulação interna do joelho está contida em uma rede de ligamentos, cada um desempenhando uma função estabilizadora específica. O ligamento colateral tibial está conectado aos dois meniscos presentes na articulação. O ligamento transverso se estende de um lado da articulação, abaixo da cabeça do fêmur, para o lado oposto. O ligamento patelar conecta a rótula à tíbia. Os ligamentos colaterais fibular e tibial auxiliam na estabilização da articulação através da conexão com cada um desses ossos da perna ao fêmur. Este ligamento é frequentemente referido como o tendão patelar; como conecta um osso a outro, é propriamente um ligamento.
os ligamentos do joelho mais proeminentes do ponto de vista da ciência do esporte são os ligamentos cruzados anterior, colateral medial e cruzado posterior. São esses ligamentos que são mais frequentemente lesados no decorrer dos esportes, particularmente aquelas atividades que envolvem contato físico com o joelho. O cruzado anterior, conhecido como ACL, é responsável por um grau significativo de estabilização na frente da articulação. O ACL conecta a tíbia ao fêmur, daí sua importância em fornecer estabilidade à articulação em geral. O dano ao ACL torna impossível qualquer tipo de movimento lateral ou explosivo. O ligamento colateral medial (LMC) corre ao longo da parte externa da articulação do joelho, e é o ligamento que receberá uma aplicação direta de força com qualquer contato com a parte externa da perna. O ligamento cruzado posterior (PCL) estabiliza a parte traseira da articulação do joelho. Esses ligamentos são vulneráveis a lesões não apenas de uma força direta aplicada ao joelho, mas também das forças criadas por torção súbita ou movimentos explosivos.
o efeito da dobradiça da articulação do joelho é determinado por sua relação com as estruturas superior e inferior da perna. O joelho é unido ao gastrocnêmio e ao sóleo (músculos da panturrilha), bem como ao quadríceps e aos isquiotibiais da parte superior da perna por tendões. São esses músculos trabalhando em conjunto que permitem a extensão virtual de 180° do joelho. Os isquiotibiais são de particular importância para o equilíbrio muscular geral da articulação do joelho; lesões ACL em particular, muitas vezes surgem quando a estrutura isquiotibial é fraca em proporção ao resto dos músculos das pernas.
a função ideal do joelho é essencial para os movimentos básicos necessários em praticamente todos os esportes. Se o atleta está em pé, andando, ajoelhado ou agachado, correndo, pulando, esquiando, patinando ou pedalando, cada um desses movimentos é alcançado através da flexão ou da extensão da articulação do joelho.
ver também osso, ligamentos, tendões; lesões no joelho; Lesões musculoesqueléticas.
