historien om hans slag bröt strax före hans död. En undersökning av misshandeln genomfördes av Orange County district attorney från och med den 7 juli 2011, och senare blev FBI involverad. Beslutet att involvera FBI berömdes av American Civil Liberties Union, som uppgav att Orange County district attorney hade en ”abysmal” rekord när man undersökte skott med polisens engagemang.
Kelly Thomas togs bort från livsstöd och dog den 10 juli 2011, fem dagar efter misshandeln. De första rapporterna hävdade att Thomas hade varit mycket stridande med officerare och två hade lidit brutna ben. Senare bekräftade polisavdelningen att inga officerare hade lidit några brutna ben och att ingen annan än Thomas hade några betydande skador. Avdelningsövervakare kritiserades för att tillåta de inblandade officerarna att titta på videon av händelsen innan de skrev sina rapporter. År 2020 avslöjades också att tillsynsmyndigheterna senare hade gjort ändringar i dessa rapporter.
den 18 juli 2011 organiserades en stor protest utanför Fullerton Police Department av flera personer, inklusive offrets far Ron Thomas.
den 2 augusti 2011 talade många medlemmar av allmänheten om misshandeln vid kommunfullmäktiges möte varannan vecka i Fullerton City Hall. Över 70 medlemmar av allmänheten talade till kommunfullmäktige, varav de allra flesta kritiserade polisen. Bland talarna var Ron Thomas, Fadern till Kelly Thomas, liksom Kelly Thomas styvmor. Den offentliga kommentarsessionen varade i cirka tre timmar. Stadsadvokaten betonade att kommunfullmäktige inte kunde svara på kommentarerna, men efter den offentliga kommentarperioden diskuterades för att ge förtydligande om stadens politik när det gäller psykiskt sjuka. Dessutom tillkännagav Tony Bushala, en lokal utvecklare och konservativ aktivist, planer på att återkalla tre medlemmar i kommunfullmäktige som tros ha svarat otillräckligt på misshandeln, som lyckades året därpå (se nedan).
lördagen den 6 augusti 2011 hölls en stor gatuprotest utanför Fullerton City Hall. Aktivister vid den protesten, som deltog av hundratals människor, krävde frisläppandet av en övervakningsvideo som tagits av kameror installerade på bussdepån och bar skyltar med slagord som ”Jail All Killer Cops” och ”End polisbrutalitet.”
Straffrättredigera
i slutet av September 2011 arresterades de inblandade officerarna på mordavgifter. Lokal brottsbekämpande personal visade stöd genom att samla in pengar för deras borgen och kriminella försvar.
trettio dagar efter händelsen placerades alla sex officerare som var involverade i misshandeln på administrativ ledighet med lön och förmåner intakta. Flera personer, inklusive två medlemmar i Fullerton kommunfullmäktige, krävde avgång från polischef Michael Sellers, som senare placerades på medicinsk ledighet i augusti 2011 av okända skäl. Säljare fortsatte sin medicinska ledighet i 7 månader och avgick den 18 februari 2012 efter att aldrig ha återvänt till jobbet. 19 948 personer undertecknade en online-framställning som krävde avfyrning av alla sex poliser som var närvarande under misshandeln.
i en tv-intervju i oktober 2011 med PBS SoCal, Fullerton City Councilman Bruce Whitaker uttalade sin tro på att det fanns en mörkläggning av Thomas misshandel inom polisavdelningen och att de sex officerare som var inblandade i misshandeln förfalskade sina rapporter om händelsen.
en preliminär utfrågning för att avgöra om det finns tillräckliga bevis för en rättegång hölls den 9 maj 2012. Domstolen beordrade att två av de inblandade poliserna skulle ställas inför rätta. Manuel Ramos anklagades för andra gradens mord och ofrivilligt mord, och Jay Cicinelli anklagades för ofrivilligt mord och felony användning av överdriven kraft. Båda officerarna erkände sig inte skyldiga vid den andra arresteringen den 13 juli 2012. Försök från de tilltalade att avvisa anklagelserna nekades. I September 2012 åtalades Officer Joseph Wolfe på anklagelser om ofrivilligt mord och användning av överdriven våld.
den 16 maj 2012 indikerade pressrapporter att Fullerton kommunfullmäktige hade gått med på att betala Thomas mor en miljon dollar som en lösning på hennes civila klagomål mot staden. Detta påverkade inte de pågående civila åtgärderna från Thomas far eller den straffrättsliga rättegången.
försök för Cicinelli och Ramos var planerade att börja den 18 oktober 2013, men började faktiskt den 2 December 2013. Den 13 januari 2014 frikändes Manuel Ramos för andra gradens mord och ofrivilligt mord i Thomas död 2011. Jay Cicinelli frikändes för ofrivilligt mord och överdriven användning av våld. Efter domarna meddelade Distriktsadvokatens kontor att det inte skulle fortsätta med Wolfes rättegång.
protesterna tog upp igen efter frikänningarna. Den 18 januari 2014 arresterades 14 personer för att ha protesterat efter att ha ignorerat en spridningsorder från polisen.
den 23 januari 2017 meddelade federala åklagare att de inte skulle väcka anklagelser mot tidigare officerare Ramos, Cicinelli och Wolfe för brott mot Thomas medborgerliga rättigheter.
Slidebar Kitchen involvementEdit
i juni 2012 Michael Reeves, en tidigare anställd i Slidebar Rock-N-Roll Kitchen, väckte talan för felaktig uppsägning mot Jeremy Popoff i samband med misshandeln. Slidebar, som ägs av Popoff, gitarristen för Lit, var källan till samtalet som fick polisen att rapportera till området och konfrontera Thomas. Reeves, en bouncer på anläggningen, gjorde uttalanden till utredare som hävdade att Slidebar hade en policy att göra ”allt som behövs” för att hålla loiterers ut ur området och att hans chef ljög om att Thomas bröt in i bilar när han ringde polisen för att få dem att reagera snabbare. Han hävdade vidare att Thomas bara sölade i området den natten och inte orsakade problem. Strax efter att ha gjort uttalanden till utredarna om vad han såg den natten hävdade han att hans chefer var ”rasande på honom för det” och började långsamt ta bort sitt ansvar och kulminerade med hans avfyrning två månader senare. Reeves hävdade också att Popoff ville att alla som arbetade på Slidebar skulle agera som om ”Slidebar inte hade något att göra” med Thomas, och att hans vägran att upprepa dessa uttalanden är den främsta orsaken till hans avfyring. Eric Dubin, en advokat som företräder Slidebar och Popoff, hävdade dräkten var utan meriter och att det bör snabbt avfärdas. Dubin hävdade att” hela denna sak är allt kopia från bloggar och säljs till någon advokat ”och att, medan samtalet kom från Slidebar,” att hon aldrig använde frasen ” bryta sig in i bilar.””Dubin hävdade vidare att” allt i den rättegången är 100 procent falskt ” och den verkliga anledningen till att Reeve avskedades var på grund av en konfrontation med en chef framför kunderna. Den 12 juni 2012 organiserade Ron Thomas en liten samling utanför Slidebar för att protestera mot den falska rapporten till polisen. Thomas och Popoff talade vid evenemanget och Thomas sa senare att om rapporten var korrekt, ”då har jag inget nötkött” men att om det fanns några inkonsekvenser då ”jag måste göra vad jag måste göra”.
en dag efter detta uttalande, den 13 juni 2012, efter månader av avslag, uppgav Slidebar-ägaren Jeremy Popoff på KFI: s John and Ken Show att en av hans anställda faktiskt ringde polisen natten Kelly Thomas blev slagen. Han avböjde att säga vad den anställde rapporterade, citerar brottsutredning Thomas död, men sade en inspelning av samtalet hade granskats av åklagare kontor och andra utredare. Popoff och hans advokat förnekade påståenden om en anti-hemlös politik under en presskonferens.
problemet löstes så småningom i en lösning.
Dödsorsakredigera
den 21 September 2011 höll Orange County district attorney Tony Rackauckas en presskonferens för att meddela resultaten av utredningen. Rackauckas meddelade att enligt Orange County coroner, dödsorsaken var ”asfyxi orsakad av mekanisk bröstkompression med trubbiga kraniala ansiktsskador som uppstod under fysisk bråk med brottsbekämpning.”Rackauckas sa att Thomas dog på grund av officerarnas kraft på bröstet, vilket gjorde det omöjligt för honom att andas och fick Thomas att bli medvetslös. Han blev sedan koma, och dog när tas bort livsuppehållande fem dagar senare.
enligt Rackauckas uppgav coroner att skadorna på Thomas ansikte och huvud bidrog till hans död. Också bidra till hans död var hjärnskador, ansikts-och revbensfrakturer, och omfattande blåmärken och skrubbsår han lidit under misshandeln, som lämnade honom liggande i en ”växande pool av blod”, Rackauckas sa. Toxikologirapporten visar att Thomas inte hade några olagliga droger eller alkohol i sitt system. Thomas blödde allvarligt, och kämpade medan han bad, ”jag kan inte andas”, och ”pappa, hjälp mig.”DA uppgav att officerarna inte minskade sin kraftnivå under det nästan 10-minuters överfallet.
i kontrast, Dr. Gary Vilke (professor i klinisk akutmedicin vid UC San Diego) vittnade för försvaret under rättegången. Han har undersökt dödsfall i förvar för 20 år och har publicerat studier om ”mekanisk kompression.”Han vittnade,” jag vet att han andades när officerarna gick av honom för att han fortfarande pratade.””När det gäller dödsorsaken är det inte kvävning.”Försvaret innebar också att medicinsk behandling kunde ha spelat en roll i Thomas död (sjukhusrekord visade enligt uppgift att ett rör placerat ner i hans luftrör för att hjälpa hans andning hade skjutits för långt). Åklagaren avfärdade dessa påståenden och sa att de inte tillämpade och deras värde inte var tillräckligt stort.
civilrättsliga stämningar av föräldraredigera
inom några dagar efter händelsen behöll Ron Thomas, far till Kelly Thomas, noterade personskador och civilrättsadvokat Garo Mardirossian för att representera honom i en civilrättslig talan mot staden Fullerton och de inblandade officerarna. Mardirossian höll sedan flera presskonferenser för att ta itu med att väcka åtal mot Officer Manuel Ramos, korpral Jay Cicinelli och Officer Joseph Wolfe, och den civila rättegången mot staden. Dessa presskonferenser sändes lokalt, nationellt och internationellt ökar allmänintresset och sätter press på Orange County District Attorney att väcka åtal.
i civilrättsliga förfaranden bosatte sig Cathy Thomas, mamma till Kelly Thomas, för 1 miljon dollar. Cathy Thomas representerades av en annan advokat.
trots de efterföljande domarna till förmån för Officer Ramos och korporal Cicinelli, erhöll Mardirossian en uppgörelse på 4,9 miljoner dollar strax innan Manuel Ramos, den främsta förövaren, skulle vittna i den civila juryrättegången. Förlikningen hindrade officerarna som avskedades från att återanställas av Fullerton Police Department.
Recall electionEdit
återkallningsvalet mot Don Bankhead, F. Dick Jones och Pat McKinley, tre medlemmar av kommunfullmäktige trodde ha svarat otillräckligt på misshandeln, kvalificerade sig på omröstningen i februari 2012 och var planerad till 5 juni 2012, konsoliderad med det statliga primärvalet. Alla tre rådsmedlemmarna återkallades framgångsrikt av Fullerton-invånare. Var och en röstades ut med en nästan identisk majoritet på nästan 66%. Deras ersättare var: Travis Kiger, en planeringskommissionär och bloggare för webbplatsen Friends for Fullertons framtid, som fyllde Jones mandatperiod, som löpte ut den 4 December 2012; Greg Sebourn, en landmätare, som fyllde Bankheads mandatperiod, som också slutade den 4 December; och advokat Doug Chaffee, som fyllde McKinleys mandatperiod, som slutade den 2 December 2012. Alla svor till sitt ämbete i juli 2012. Tony Bushala, en ledande arrangör av Fullerton recall-valet, sa att han sökte ansvar för Kelly Thomas död. Stadens andra två rådsmedlemmar mötte inte ett återkallande.
uppsägning av Anställningredigera
den 3 juli 2012 avslutades Ramos anställning.Enligt ett uttalande från Fullerton-polisen var Joe Wolfe inte längre anställd av avdelningen den 16 juli 2012.Jay Cicinelli var inte längre anställd av Fullerton-polisen den 20 juli 2012.
från och med 2018 stämde Wolfe och Cicinelli över deras uppsägning i Orange County Superior Court och hävdade att Fullerton kommunfullmäktige hade varit okonstitutionellt partisk mot dem.
Anonymous responseEdit
i augusti 2011 krävde Internetaktivistgruppen Anonymous att de inblandade officerarna skulle åtalas, Fullertons polischef avgå och att Thomas familj skulle tilldelas 5 miljoner US-Dollar i ersättning; de hotade att stänga Fullertons kommunala webbplats om deras krav inte uppfylldes. I januari 2014, efter att de inblandade poliserna frikändes, släppte Anonymous sina personliga adresser, liksom jurymedlemmarnas identitet. Den 18 och 19 januari tog Anonymous ner flera webbplatser som tillhör eller drivs av Fullerton police and municipality.
2020 dokument releaseEdit
i maj 2020 publicerade staden Fullerton 2400 sidor dokument om Kelly Thomas-fallet, vilket krävs enligt den nyligen antagna SB 1421-lagen.
