Sydafrikansk koreograf och regissör John Cranko (1927-73) var en nyckelfigur i 20-talets europeiska balett. Han var en anmärkningsvärt mångsidig koreograf men det är främst hans fullskaliga berättelsebaletter som fortsätter att njuta av världsomspännande popularitet, inklusive Onegin (1965, 1967) och The Taming of the Shrew (1969).
Cranko föddes i Rustenberg och började studera balett i Johannesburg i tidiga tonåren. Han tränade med Cape Town Ballet School och skapade sitt första verk, the Soldier ’ s Tale, för Cape Town Ballet Club 1945. Det året flyttade han till London för att träna med Sadlers Wells Ballet School (senare Royal Ballet School) medan han fortsatte att koreografera. För säsongen 1947/48 dansade han med Sadler ’ s Wells Ballet (senare Royal Ballet) och skapade sitt första stora verk, Sea Change, 1949. Åldrig 23 Han gick i pension som dansare och blev bosatt koreograf av Sadlers Wells Theatre Ballet. Verk från denna period inkluderar comedy ballet Pineapple Poll (1951) och hans första fullängdsbalett prinsen av pagoderna (1957, till en nyligen beställd poäng av Benjamin Britten). 1961 utsågs han till Balettdirektör för Stuttgart Ballet, som under hans ledning blev ett av Europas finaste danskompanier. Andra positioner inkluderade chefskoreograf för Munich State Opera Ballet (1967-71).
även om Crankos produktion avbröts av hans tidiga död, kan hans unika flyt som berättare ses inte bara i hans verk utan också hos de koreografer han påverkade, som inkluderade Kenneth MacMillan och Peter Wright.
