”jag lyssnade på mycket Nirvana nyligen”, säger basisten Krist Novoselic en morgon i början av September. Det är ett par veckor innan utgåvan av en lyxig 20-årsjubileumsutgåva av bandets 1993 – album, In Utero-den sista studioskivan Novoselic gjorde med sin sena vän och Nirvanas ledare, sångare-gitarrist Kurt Cobain. Novoselic arbetade nära trummisen Dave Grohl (nu ledande Foo Fighters) på projektet, som inkluderar en definitiv remastering av den ursprungliga LP: n, en ny mix av dess producent, Steve Albini, och tidiga demos och repetitioner.
” det finns mycket bagage som följer med det”, säger Novoselic om allt som lyssnar. ”Det ger tillbaka många minnen – bra minnen, smärtsamma minnen. Men det är bra musik – bra rockmusik.”
Novoselic talade med Rolling Stone för en viktig funktion Om In Utero och Cobains sista, krampaktiga år före hans självmord i April 1994. Inställningen för intervjun var långt ifrån rock madness: barnens läsrum i ett offentligt bibliotek i Longview, Washington, en timmes bilresa söder om Aberdeen, där Novoselic och Cobain träffades första gången och 1987 startade det som blev Nirvana. Novoselic, nu 48, är aktiv i statspolitiken och studerar för en online-universitetsexamen i samhällsvetenskap.
var rankas Nirvana ’A’ In Utero ’ på våra 100 största album på nittiotalet?
populär på Rolling Stone
han spelar fortfarande bas, såväl som dragspel. Novoselic spelade nyligen in med ex-R. E. M. gitarristen Peter Buck för den senares nästa soloalbum och beskriver i detta extra utdrag från vår konversation den kusliga spänningen som kom under en session förra året med Grohl, gitarristen Pat Smear – som spelade med Nirvana på In Utero tour – och ex-Beatle Paul McCartney. Novoselic är stolt över att vara, som han uttrycker det, ”The Nirvana guy” – en länk, för fans och nykomlingar, till musiken och historien han gjorde med det bandet och hans vän. ”Jag menar, vilket privilegium.”
men på frågan om nackdelen – att han och Grohl tvingas bära den tyngden och minnet i Cobains frånvaro – svarar Novoselic fast, ”Kurt bär musiken fortfarande. All denna musik är ett vittnesbörd om hans konstnärliga vision. Dave och jag bär inte musiken nu. Det är Kurt.”
du har pratat om det svåra tillståndet av relationer i bandet i slutet av 1992. Undrar du om du någonsin skulle få göra en uppföljning till Nevermind?
saker var inte som de brukade vara. Men en sak vi gillade att göra-vi gillade att spela musik tillsammans. Och det var vad det handlade om ändå. Vi var ett band. Vi gjorde tvättstugan med Barrett Jones i hans hus. Vi hade aldrig vår egen repetitionsstudio. Vi var alltid bumming studio tid från Posies eller någon. Vi repeterade på Bainbridge Island, i Tacoma, i Seattle, varhelst vi kunde hitta en plats. Barrett hade en multi-track-inspelare. Om vi hade haft något sådant skulle det ha varit så mycket mer musik.
hur kom song ideas in i repetitionen?
det fanns låtar som Kurt skulle vedbod. Han skulle komma in med det, och vi skulle lösa det, bygga upp det. Det fanns låtar som gjordes på plats, kom ut ur sylt, som tog några repetitioner att komma ihop. Men de skulle hitta form. Det var en annan sak med Kurt – han kunde ha en riff, men då var han så bra på vokalfrasering. Han skulle vanligtvis skriva texterna i sista minuten. Men han var så bra på vokalfrasering . Och voil brasilian-du har en låt.
när vi bestämde oss för ett arrangemang ändrade vi aldrig någonting. Du kan se det i olika versioner av låtar vi spelade in genom åren. Vi ändrade aldrig arrangemanget. När det var klart var det gjort: ”låt oss spela det.”
skulle det vara rättvist att säga att Nirvana var Kurts band? Han var den främsta rösten och författaren. Och bandet var hans koppling till världen.
det är helt rättvist, helt korrekt.
och du och Dave var facilitatorer och hjälpte honom att göra den anslutningen.
Visst, jag gjorde min sak. Jag visste vad jag ville göra med bandet. Får jag berätta en historia nu? Jag tror att jag svarar på din fråga. Dave, Pat och jag hade inte spelat tillsammans i 20 år, förrän förra året, när vi var i rummet med Paul McCartney, av alla människor . Jag är som, ” Åh, min Gud.”Jag älskar mannen. Och han är en vänsterhänt gitarrspelare, som Kurt. Han spelar denna mean slide. Jag börjar spela, försöker fånga spåret, i drop-D-tuning med den gamla Råttförvrängningspedalen för att få lite grumling där inne. Dave spelar, där är Pat. Paul skjuter den här riffen på mig, jag hämtar den. Jag skjuter något tillbaka på honom, han plockar upp det.
plötsligt kommer den här låten tillsammans . Det kom ihop om en timme. Jag tittade på Dave och Pat och glömde bort Paul. Jag var som, ” vi har inte gjort det här på så länge.”Det är som om vi gick ut den dörren för 20 år sedan, vi gick tillbaka in och det var allt fortfarande där. I filmen, när Paul säger, ” jag visste inte att jag var mitt i en Nirvana-Återförening . . . ”
efter Kurts död började folk läsa ledtrådar i texterna på In Utero, när faktiskt några av låtarna skrevs under en lång tid och stämningar, går tillbaka till before Nevermind. Vad hörde du i dessa låtar, före eller efter hans bortgång?
jag tolkade aldrig någon av hans låtar. Kurt gjorde det aldrig. Han var cagey om hans texter. Du kan läsa in dem vad du vill. Jag får dessa berättelser från människor: ”Man, när jag var i återhämtning lyssnade jag på Nirvana varje dag, och det hjälpte mig att komma igenom.”Det är bra. Jag tänker inte berätta vad musiken betyder.
Kurt-jag skulle kalla honom väderkvarnen. Jag sa det till honom. Jag skulle gå, ” hörde du vad du just sa? Du motsatte dig det du sa för en minut sen.”Han skrattade åt sig själv, för han visste det. Han skulle vara så. Han ville bli en rockstjärna-och han hatade det.
det var ofta svårt att säga om han bara lekte med ord – ordlekar och kombinationer – i en lyrisk.
Kurt sa att han aldrig gillade bokstavliga saker. Han gillade kryptiska saker. Han skulle skära ut bilder av kött från livsmedelsbutik flygblad, sedan klistra in dessa orchids på dem. Vad betyder det? Vad försöker han säga? Och allt det här om kroppen – det var något om anatomi. Han gillade det verkligen. Du tittar på hans konst – det finns dessa människor, och de är alla konstiga, som mutanter. Och dockor-läskiga dockor.
förklarade han något av det där för dig?
Åh, nej, aldrig. Han skulle bara skratta. Han visste att han hade gjort något coolt, och han skulle vara glad över det. Han skulle tro att han var en blowhard om han förklarade saker. Kanske gillade han bara att få folk att gissa. Han måste berätta. Jag vet inte.
Under In Utero-sessionerna, skulle Kurt säga till Steve Albini,”Hej jag vill ha det här på det spåret”? Var han mer specifik om sin musik?
Ja. För ”hjärtformad låda” fanns det en gitarrsolo. Vi hade det längsta samtalet om det. Det var Steve och Kurt mot mig. De satte denna konstiga effekt på det, och jag trodde att det var repellerande . ”Du har den här fantastiska gitarrsolo. Varför sätter du på den här? Det är en vacker sång.”Anföranden gjordes. Slutligen var det, ” okej, ta av det.”Det var en diskussion som pågick alldeles för länge.
var Kurt försöker de-prettifiera musiken? Han var en stor melodi och ballad författare, men han hade denna lust att ärr musiken.
det var det estetiska, som de vackra orkiderna, och sedan finns det detta råa kött runt dem. Det är samma sak. ”Dumb” är en vacker sång. ”All Apologies” är verkligen trevligt. Och så finns det låtar som” Milk It ” som är helt onda. Det finns något för alla på den posten. Även om det inte är för alla .
på grund av efterdyningarna hör de flesta skivan som en lovtal. Vad hör du?
det är en haunting rekord. Jag är inte hemsökt av det. Men det finns bilder där som jag aldrig skulle uttrycka för människor. Jag skulle blåsa det om jag sa, ” den här låten betyder det.”Jag skulle beröva människor deras fantasi. Och jag skulle förråda Kurt.
det är min personliga erfarenhet med honom. Andra människor har sina erfarenheter med honom. Och vi har alla rätt till våra egna tolkningar. Men ingen av dem är den definitiva. Han är den enda som kan ge det – och han är borta. Och han gav aldrig en medan han levde.
