vad betyder ’rätt till arbete’ egentligen?
av William Hal Gorby
ord har makt i politiska debatter. För West Virginians var folkets själ den historiska kampen om deras ”rättigheter” som uppnåddes efter 40 år av blodigt våld.
den 23 juni 1933 kom 2500 kolgruvarbetare ned på Charleston för ett möte som representanter för 160 000 nya UMWA-medlemmar.State UMWA ledare Van Bittner meddelade ” Detta är vår dag det är skrivet i stjärnorna att vi ska överleva … ni är nu fria medborgare i USA.”
publiken förstod honom helt. Unionisering gav dem bättre lön, säkerhet och en känsla av ömsesidig solidaritet. I åratal omkom tusentals gruvarbetare i olyckor som framkallade lite oro från politiker. Efter explosionen 1900 vid Red Ash-gruvan dödade 46 män, förklarade guvernören ” det är bara det naturliga förloppet för gruvhändelser att män ska dödas och skadas av olyckor.”
vilka” rättigheter ” West Virginias arbetare nu åtnjuter smiddes i de kamper som slogs mot privat beväpnade Baldwin-Felts-detektiver och anti-facklig propaganda i statens kolfält.
senat Bill 337 (”Workplace Freedom Act”) skulle göra West Virginia nästa” rätt till arbete ” (RTW) tillstånd. Medan mycket populärt språk, de flesta invånare, om frågade, Har ingen riktig aning om vad det betyder. Många antar att det garanterar anställning för alla som är villiga att arbeta.
snarare gör det det svårare för fackföreningar att upprätthålla sig ekonomiskt och driver ner löner och förmåner. Vissa politiker hävdar att RTW-lagar har hjälpt peer-stater som Indiana och North Carolina.
forskning från Economic Policy Institute föreslår dock vissa problem. För det första tar det år att se den långsiktiga effekten av RTW. För det andra var North Carolina lika fattig som West Virginia på 1950-talet, men dess ekonomi tog fart efter stora investeringar i utbildning.
en stats geografi, skattesatser och federal frihandelspolitik har större effekt på ekonomisk tillväxt. Arbetare från stater med högre unionstäthet tjänar mer än sina motsvarigheter i RTW-peer-stater i liknande branscher.
den bättre jämförelsen är Oklahoma, som passerade RTW 2001. Enligt Gordon Lafer föll Oklahomas tillverkningssektor från 177 000 till 123 000 jobb på 2000-talet. RTW hade ingen positiv inverkan på att skapa fler jobb eller locka nya out-of-state-företag. (Nya företag minskade med 33 procent efter passage).
lagar som Oklahoma ’ s only uppmuntrar företag, vars främsta oro ständigt flyttar till områden med lägsta lön och kompetensnivåer. För Oklahoma var 2000-talet ett decennium av uppsägningar och företagsflyttningar (en välbekant historia till West Virginia). 2006 förlorade Oklahoma Citys Bridgestone / Firestone-anläggning 1400 jobb (till Costa Rica) och General Motors fabrik avskedade 2500 (investerade miljoner i Mexiko). Om West Virginia vill diversifiera sin ekonomi utöver låglönejobb kan RTW orsaka mer skada på statens allmänna ekonomiska utsikter över tiden.
West Virginia-arbetare tvingas inte gå med i en fackförening enligt dagens arbetslagar. När en majoritet av de anställda väljer en fackförening för representation, måste facket representera alla rättvist.
alla drar nytta av ett kontrakts ”union security clause”, oavsett om det är en fackmedlem eller inte. I Communications Workers of America mot Beck (1988) begränsade Högsta domstolen mängden avgifter som fackföreningar kunde ta ut. Men eftersom unionen representerar alla bör alla bidra till de delade kostnaderna.
icke-fackliga medlemmar i ett gruvföretag med kollektivavtal drar nytta av säkrare villkor, bättre lön och ett klagomålsförfarande för att sända sina klagomål på ett fritt sätt.
för närvarande drar arbetare i West Virginia nytta av fackföreningarnas blotta närvaro, eftersom icke-fackliga företag höjer lönenivåerna något för att matcha fackliga kontrakt.
denna proposition dödar inte omedelbart fackföreningar, men det gör dem omöjliga att fungera. Arbetsgivare kan hålla decertifieringsval även nu. RTW underlättar denna process genom att tillåta fler icke-fackliga arbetare att ”åka gratis”, där de får alla fördelar med ett kontrakt utan krav på att betala avgifter.
RTW-stater har högre procentandelar av fria ryttare och lägre fackligt medlemskap över tiden. Utan avgifter insamling, fackföreningar inte kan uppfylla avtalsförpliktelser, och ökad decertification är normen.
att inte diskutera de negativa effekterna av RTW är en stor missnöje för West Virginians. RTW tjänar konservativa aktivisters mål att” svälta odjuret ” — skära av skatter för offentliga program, avgifter för att driva tillsynsmyndigheter och fackliga avgifter. Denna metod gör det möjligt för fackföreningar att dö en långsam död.
arbetare är då utan representation, och de skydd som är hela poängen med en fackförening. Som enskild arbetare i ett RTW-tillstånd är du på en arbetsgivares infall, som kan avfyra dig av vilken anledning de än väljer.
som UMWA President John L. Lewis noterade, ” med organisation har du hjälp av dina medmänniskor. Utan organisation är du en ensam individ, utan inflytande och utan erkännande av något slag.”
William Hal Gorby är en besökande biträdande professor i historia vid West Virginia University, som specialiserat sig på US labor history och West Virginia / Appalachian
