der er måske ikke noget mere potent udtryk for det spændte og komplekse forhold mellem den europæiske koloniale virksomhed og kristne missionærers arbejde end livet og skrifterne fra den spanske Jesuit Jos Kirsten de Acosta. På tidspunktet for hans død i 1600 var store dele af hans arbejde kendt på fire kontinenter og på mindst otte sprog. Acosta er berømt for at skrive sin tids mest indflydelsesrige afhandling om konvertering af oprindelige folk i Amerika til kristendommen og krediteres også for at danne den første af de “reduktioner”, der lagde grundlaget for Jesuit-missioner i Paraguay, for at skrive den første indfødte katolske katekisme i Andesbjergene og for at være en kraftig kritiker af de voldelige spanske erobringer af Peru, Peru og de filippinske øer.
født i 1540 til en handelsfamilie i byen Medina del Campo i det centrale Spanien, forlod Acosta hjemmet i en alder af tolv for at slutte sig til det nyoprettede Jesu samfund. Jesuitterne var en del af et nyt initiativ til genoplivning af Det Europæiske religiøse liv, der blev påbegyndt i Italien af den baskiske Ignatius af Loyola. Med færre end halvtreds medlemmer i de første par år, jesuitterne nummererede i tusinder ved udgangen af det sekstende århundrede og skulle findes på alle kontinenter undtagen Antarktis. På Jesuitskolerne studerede Acosta Latin og græsk grammatik og retorik, klassisk historie, og geografi—som alle dybt ville informere hans skrifter om Indien—og ved universiteterne i Alcal Kurt og Salamanca, Acosta forfulgte studier i filosofi og teologi. Datidens spanske universiteter var varme senge af kontroverser mellem humanister (fortalere for klassisk læring) og skolastik (arvinger til de middelalderlige filosofiske og teologiske skoler)—en spænding, der også afspejles i Acostas arbejde.
gennem sine studier blev Acosta forelsket i jesuitternes religiøse genoplivningsarbejde. Han søgte at anvende sin humanistiske uddannelse på udfordringen med at konvertere til kristne folk med historier, skikke og sprog, der var helt anderledes end Europas. Ivrig efter intellektuel debat anmodede Acosta oprindeligt om at blive sendt til Kina—det land, der var mest gådefuldt for europæere, men alligevel kendt for sin højt udviklede civilisation og dens rige filosofiske og religiøse traditioner. Acosta skrev til sine overordnede, at han villigt ville gå, hvor det var nødvendigt, men foretrak at gå, hvor folket “ikke var for tykke”, og hvor hans intellektuelle færdigheder måske var de mest nyttige. Alligevel blev Acosta ikke sendt for at udvinde Kinas filosofiske rigdom, men fik til opgave at styre den besværlige Jesuitprovinsen Peru—et Peru revet af kontroverser mellem religiøse og koloniale administratorer og stod over for den spændte efterspørgsel efter den spanske erobring ledet af Francisco Picsarro næsten en generation tidligere.
Acosta ankom til Peru i 1569 midt i en vis forventning: han var en højt respekteret taler og teolog, og man håbede også, at han ville bringe en vis klarhed til den urolige verden i det nyligt koloniserede Peru. Acosta fik den første stol i teologi ved det nye universitet i San Marcos i Lima, og blev i 1576 valgt til provinsiel for Jesu samfund for provinsen Peru. Han fungerede også som officiel teolog til tredje råd i Lima, som foreslog reformer i religiøs praksis og i kolonial administration. Som et resultat af disse stillinger var han i stand til at rejse bredt i hele Andesregionen og få førstehånds viden om de mange vanskeligheder, som en oprindelig befolkning konstant står over for ambitiøse koloniale administratorer og ofte uvidende og usympatiske præster og missionærer. Disse oplevelser fik Acosta til at skrive, hvad der ville blive hans tre primære værker: De natura novi orbis (om geografien i den nye verden og dens oprindelige folks skikke og vaner), de procuranda indorum salute (om evangelisering af de oprindelige folk i Amerika) og Indiens naturlige og moralske historie (en udvidet spansk udgave af de natura novi orbis).
Acosta betragtede sine værker om natur-og moralhistorie som et forord til det mere teologiske arbejde med spørgsmålet om omvendelse og dets historiske, politiske og sociale forudsætninger. Acosta skrev, at hans opgave var at kombinere sin oplevelse i Peru med en streng undersøgelse af de hellige skrifter og Kirkens fædre—et projekt, han delvis udfører ved at tage de tidlige kirkefædre til opgave for deres fejl i forståelsen af den naturlige verden og deres for hurtige afvisning af Aristoteles. Og alligevel var Acosta ingen aristotelisk: den store filosof kommer også ind for irettesættelse, når Acosta finder ud af, at han også tog fejl i sager, der spænder fra geografi til menneskelige skikke og vaner til moralfilosofi. Kun førstehåndsoplevelse af den nye verden kombineret med klassisk viden kunne lede korrekt undersøgelse af dens naturlige og menneskelige mangfoldighed, argumenterede Acosta. Ved at kombinere sine antropologiske og teologiske interesser arbejdede Acosta også for at anvende tanken om kirkefædrene, især Augustine og Chrystosom, på Andes religiøse verden. Omfanget af erudition, som Acosta udstillede i disse værker, var enormt, og hans skrifter er fyldt med argumenter fra og hentydninger til værkerne fra de græske filosoffer, græske og latinske historikere og digtere, de græske og latinske Fædre til kirken, og middelalderlige historikere, teologer, og jurister. Stilistisk kombinerede hans skrivning” erudition “med” veltalenhed ” langs modeller avanceret af tidligere europæiske humanister.
i den forhøjede og konfliktfyldte koloniale kontekst, hvori han arbejdede, spænder Acostas holdninger til oprindelige religioner i Amerika fra øjeblikke med subtil forståelse til den hårde afvisning af praksis, som han troede—efter kirkefædrene—at være dæmonisk inspireret. Han befandt sig således vedvarende engageret i debatter, der spænder fra betydningen af menneskeligt offer i Rusland til hvordan man udrydder afgudsdyrkelse i Peru. Alligevel var hans mest stemningsfulde argumenter med hans Medspaniere. Acosta sparede få hårde ord og argumenterede for, at de spanske erobringer ikke var “bare krige”, og at den “største synd”, der blev opretholdt i Amerika, var den forfærdelige vold fra en erobring, der berigede spanierne, mens de berøvede de oprindelige folk deres liv og frihed. Han hævdede endvidere, at oprindelig fjendtlighed over for kristendommen ikke var et resultat af deres manglende evne til at forstå det, men var et direkte resultat af spansk vold og den skandaløse opførsel af præster, missionærer og koloniale administratorer, der skulle være eksempler på Kristi kærlighed.
i 1587 vendte Acosta tilbage til Spanien, og han udgav sine primære værker der i 1589. Han fortsatte med at engagere sig i kontroverser over det spanske koloniale projekt og arbejdede endda for at blokere et forslag til erobring af Kina lanceret af jesuitter i Filippinerne. Resten af sit liv arbejdede han for at uddanne jesuitter til at anvende de erfaringer, der blev lært i Amerika, på de “andre Indien” i Spanien selv. Han blev endda kaldet til at undersøge, hvordan missionærmetoder, der stammer fra Peru, kunne anvendes på den tidligere muslimske befolkning i det sydlige Spanien for at afværge fornyet pres for deres udvisning fra et stadig mere homogent religiøst landskab. Derfor sluttede Acosta sin karriere og fortsatte fuld cirkel det program for religiøs genoplivning, som han begyndte med, kun med den vanskelige oplevelse af Peru og Japan bag sig. Argumentet, der blev fremsat århundreder senere af postkoloniale teoretikere, om, at den koloniale oplevelse dybt formede og transformerede kolonisatoren såvel som den koloniserede, var bestemt sandt for Jos postkoloniale teoretikere.
Se også Peru under spansk styre.
bibliografi
Acosta, Josur de. Værker af Fr.Josoros de Acosta. Biblioteca de Autores Espa Laroles 73. Redigeret af Francisco Mateos. Madrid: Atlas, 1954.
Acosta, Josur de. De procuranda indorum salute. Redigeret af Luciano Pere Larra. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones cient Larsficas, 1984-1987.
Acosta, Josur de. Den naturlige og moralske historie i Indien. Redigeret af Jane Mangan; oversat af Frances Lopes-Morillas. Durham, NC: Duke University Press, 2002.
Hr. “La filosofia natural en Padre Jos Posta De Acosta.”Revista de Indias (1943): 305-322.
Ares, Berta, et al. ESD. Humanisme og visionen om den anden i moderna Espa Krora: Cuatro estudios. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones cient Larsficas, 1992.
Baciero, Claudius. “Acosta og Liman-katekismen: en ny pædagogik.”In Inculturaci Kurtn del Indio, redigeret af Luciano Pere Kurra et al. Salamanca, Spanien: Det pavelige universitet i Salamanca, 1988.
Burgaleta, Claudio M. Josrust de Acosta (1540-1600): hans liv og tanke. Chicago: Loyola University Press, 1999.
Carducci, Luigi Guarnieri Cal Liter. Ny verden og politisk orden: virksomheden af erhvervslivet i Peru og aktiviteten af Josrofa de Acosta. Rimini, Italien: Il Cerchio, 1997.
Lopetegui, Leon. Fader Josh de Acosta, S. I. og missionerne. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones cient Larlicas, 1942.
MacCormack, Sabine. Religion i Andesbjergene: Vision og fantasi i det tidlige koloniale Peru. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1991.
Pagden, Anthony. Det naturlige menneskes fald: den amerikanske indianer og oprindelsen af komparativ Etnologi. Cambridge University Press, 1982.
Pagden, Anthony. Europæiske møder med den nye verden: fra renæssance til romantik. Ny havn, CT: Yale University Press, 1993.
Pinta Llorente, Miguel de la. Actividades diplomat colisticas del P. Josolist de Acosta: en torno en una polkristica, y en un sentimiento religioso. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones cient Kurtficas, 1952.
Rivara de Tuesta, Mar Kurra Luisa. Josh de Acosta, en reformistisk humanist. Lima: Graf. fra redaktionel Universo, 1970.
Shepherd, Gregory. En udstilling af Jose de Acostas Historia natural y moral de las Indias, 1590: fremkomsten af en antropologisk Vision om det koloniale Latinamerika. I dag: Mellen Press, 2002.
