da afrikanske ledere syd for Sahara mødes til topmødet mellem USA og Afrika i næste uge, er et fælles tema, der vil blive forstørret, det enorme potentiale for Afrikas vækst i løbet af det næste årti.
vi har alle set tegn på fremskridt…en befolkning på 1 milliard — hvoraf 350 millioner er i middelklassen — og en fortsat stigning i udenlandske direkte investeringer, den sidste grænse for betydelig økonomisk vækst. Disse er alle sande — Afrika er meget stigende. Afrika syd for Sahara er hjemsted for seks af 10 hurtigst voksende økonomier i verden, og der er et enormt potentiale for udvikling til at accelerere hurtigt.
spørgsmålet Er: stemmer hastigheden af fremskridt, vi ser, med de rosenrøde fremskrivninger? Efterhånden som afrikanske lande aktualiserer deres potentiale, visse problemer er begyndt at dukke op, som vi bliver nødt til at tackle for at se reel økonomisk udvikling.
alle ved, at det ikke er let at drive forretning i Afrika, men det gælder også mange steder rundt om i verden. De samme udfordringer fremhæves konstant…korruption, manglende gennemsigtighed, bureaukrati (i nogle tilfælde går de hånd i hånd), mangel på infrastruktur — strøm, veje, jernbane, Internet osv. Dette er de udfordringer, som de fleste mennesker er opmærksomme på. Men jeg har en tendens til at karakterisere dem fra et andet perspektiv.
jeg ser tre hovedspørgsmål. For det første er det relativt lave niveau af investortillid og tillid, som påvirker, hvordan investorer ser risiko og øger prisen på projekter. Niveauet for kapitalindtrængning er en indikator. I 2013 udgjorde kapitalinvesteringer kun 0.1 procent af bruttonationalproduktet i Afrika syd for Sahara, ifølge Den Afrikanske Udviklingsbank, sammenlignet med 0,4 procent i Indien og 0,2 procent i Kina og Brasilien.
det andet er bureaukrati, både i regeringer og virksomheder med svag institutionel hukommelse og driftsprocesser.
den tredje er mangel på tekniske færdigheder i arbejdsstyrken. Ifølge Makhtar Diop, Verdensbankens vicepræsident for Afrika, studerer kun 11 procent af afrikanske universitetsstuderende emner med potentielt høj beskæftigelsesegnethed, mens 70 procent er indskrevet i områder, der har enorme kohorter af arbejdsløse kandidater.
at være lokal
at overvinde disse problemer vil drive fortsat vækst i tilliden til investorer, hvilket igen vil hjælpe med at løse infrastrukturproblemer. Afrika har brug for levende økonomier, der kan fortsætte med at finansiere deres infrastrukturbehov — magt, luftfart, sundhedspleje og transport — hvilket vil muliggøre yderligere økonomisk vækst. Multinationale virksomheder kan spille en vigtig rolle i Afrikas bæredygtige udvikling.
hos GE, en ting vi har lært i de sidste par år at drive forretning i Afrika er, at størrelse kan være en fordel såvel som en ulempe. Så vi forsøger at bruge vores globale styrke inden for produktudvikling, økonomisk rækkevidde og kapacitet — såvel som vores globale ledertalent — til vores fordel, samtidig med at vi modvirker det bureaukrati, som størrelse kan medføre ved at være lokal. Dette er en absolut nødvendighed for enhver multinational på ethvert marked.
i løbet af de sidste par år er lokalisering i stigende grad blevet mandat gennem receptpligtige foranstaltninger, beskæftigelsesmandater og partnerskab/JV-krav i hele Afrika. Disse er blevet indført, fordi regeringer er nødt til at reagere på kravene fra en voksende ungdomsbefolkning, der søger produktive og tilfredsstillende liv. Ikke tilfældigt er de fleste af disse krav blevet indført i ressourcerige lande efter mange år med at se råvareeksport med minimal indvirkning på den økonomiske vækst i landet. Virksomheder har tendens til at overholde disse regler, hvor de er på plads, men vi er også nødt til at tage en mere holistisk tilgang. Restriktive politikker kan have en kortsigtet indvirkning, men på længere sigt vokser åbne økonomier hurtigere og er mere dynamiske i et stadig mere globalt miljø.
men der er meget, som virksomheder kan gøre, der er i overensstemmelse med effektivitet og langsigtet succes. At være lokal tager mange former. At have en virksomheds leder og lederteam i regionen er kritisk for troværdighed. Du skal have et betydeligt antal lokale medarbejdere, især på ledelsesniveau. Dette sikrer en passende forståelse af landskabet og kulturelle spørgsmål. Det er ekstremt vanskeligt at drive forretning i Afrika i dag uden at forstå ikke kun aktuelle begivenheder, men også historien om politiske, stamme-og forretningsanliggender i hvert af de 54 unikke afrikanske lande. Du skal vide, hvor beslutningerne bliver truffet, samt hvem eller hvad der kan støtte eller afspore din virksomhed.
udvikling af lokale partnere er vigtig. Lokale virksomheder kan bringe distribution, finansiering, teknologi, adgang og mange andre fordele. At have en lokal supporter kan være meget nyttigt i forhandlingerne om landskabet, og det viser også, at virksomheden vil være der på lang sigt.
den private sektor skal også være en del af løsningen for Afrikas udvikling. Virksomheder kan bruge deres ressourcer til socialt ansvar i bæredygtige projekter, der er synlige og bidrager til vækst. Afrikanske iværksættere er et godt eksempel. I Nigeria har Tony Elumelu Foundation til formål at udvikle den næste generation af virksomhedsledere for Afrika og forbedre afrikanske økonomier. I Sydafrika fokuserer Motsepe Foundation på økonomisk bemyndigelse, uddannelse og lederskab. Disse projekter arbejder alle for at bygge den næste generation i Afrika. Ge Afrikas corporate social responsibility platform, GE Kujenga, bemyndiger folk ved at opbygge værdifulde færdigheder, udstyre samfund med nye værktøjer og teknologi og hæve innovative ideer, der løser Afrikas udfordringer. Dette program har rørt mere end 10 millioner mennesker gennem flere ge-og GE Foundation-programmer.
investering i næste Generation
ud over at være lokal, er der et par andre ting, jeg vil anbefale til multinationale virksomheder.
det er vigtigt at have tålmodighed med processen. Alt for ofte glider ordrer af forskellige årsager, hvilket uden tvivl frustrerer mange virksomheders hovedkvarter. Men du er nødt til at ære processen, og når som helst en virksomhed prøver ellers, åbner den sig for potentiel korruption.
multinationale virksomheder skal hjælpe med at opbygge tillid til erhvervslivet. For mange steder betragtes forretningsfolk eller virksomheder med skepsis af historiske grunde. Det er vigtigt at arbejde med regeringer for at sikre, at de forstår, hvad virksomheden bringer til bordet og — endnu vigtigere — forbedre sige/gøre-forholdet. Alt for ofte er regeringer blevet vildledt med uopfyldte løfter. Virksomheder skal sørge for, at ansvarlighed er indbygget i deres teams for at afslutte projekter rettidigt og have tilstrækkeligt personale lokalt, der kan yde god service til kunderne.
endelig skal multinationale virksomheder bidrage til at øge mængden og kvaliteten af den lokale kompetencebase. Det er afgørende, at vi investerer i den næste generation — temaet for topmødet mellem USA og Afrika. Vi kan alle bidrage til dette, og der er mange måder at få det til at ske. Virksomheder kan samarbejde med lokale universiteter for at hjælpe med at etablere deres læseplan, ansætte studerende til praktikophold, så de kan se, hvordan det at arbejde i en virksomhed er, støtte unge ledelsesinitiativer og hjælpe med at opbygge uddannelsesinfrastruktur. Den mest kritiske mangel i Afrika er at finde nok uddannede mennesker til at støtte økonomisk vækst. Med en stigende præmie på hastighed og tilpasningsevne er det afgørende, at virksomheder forpligter sig til at udvikle lokale arbejdsstyrker, der kan håndtere stigende kompleksitet.
så multinationale virksomheder skal være lokale, etablere partnerskaber, have tålmodighed med processen, forbedre sige/gøre-forholdet og øge den lokale kompetencebase. Ved at gøre nogle af disse Godt kan vi alle bidrage til en bæredygtig udvikling af Afrika og se dette store kontinents potentiale blive en realitet.
Jay Ireland er administrerende direktør for GE Africa.
