Während sich die Staats- und Regierungschefs der afrikanischen Länder südlich der Sahara nächste Woche in Washington, D.C., zum Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der USA und Afrikas treffen, ist ein gemeinsames Thema, das verstärkt werden wird, das enorme Wachstumspotenzial Afrikas im nächsten Jahrzehnt.
Wir alle haben die Zeichen des Fortschritts gesehen… eine Bevölkerung von 1 Milliarde — 350 Millionen davon in der Mittelschicht — und eine anhaltende Zunahme der ausländischen Direktinvestitionen, die letzte Grenze für ein signifikantes Wirtschaftswachstum. Das ist alles richtig — Afrika ist auf dem Vormarsch. In Afrika südlich der Sahara gibt es sechs der 10 am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt, und es besteht ein enormes Entwicklungspotenzial.
Die Frage ist: Entspricht die Geschwindigkeit des Fortschritts, die wir sehen, den rosigen Projektionen? Während die afrikanischen Länder ihr Potenzial verwirklichen, haben sich bestimmte Probleme herauskristallisiert, die wir angehen müssten, um eine echte wirtschaftliche Entwicklung zu erreichen.
Jeder weiß, dass es nicht einfach ist, in Afrika Geschäfte zu machen, aber das gilt auch für viele Orte auf der ganzen Welt. Korruption, mangelnde Transparenz, Bürokratie (in einigen Fällen gehen sie Hand in Hand), mangelnde Infrastruktur — Strom, Straßen, Schienen, Internet usw. Dies sind die Herausforderungen, die den meisten Menschen bewusst sind. Aber ich neige dazu, sie aus einer anderen Perspektive zu charakterisieren.
Ich sehe drei Hauptprobleme. Erstens ist das relativ geringe Vertrauen der Anleger, was sich darauf auswirkt, wie Investoren das Risiko sehen und den Preis von Projekten erhöht. Der Grad der Private-Equity-Penetration ist ein Indikator. In 2013, Private Equity-Investitionen vertreten nur 0.1 Prozent des Bruttoinlandsprodukts in Afrika südlich der Sahara, nach Angaben der Afrikanischen Entwicklungsbank, im Vergleich zu 0,4 Prozent in Indien und 0,2 Prozent in China und Brasilien.
Die zweite ist Bürokratie, sowohl in Regierungen als auch in Unternehmen mit schwachem institutionellem Gedächtnis und schwachen Betriebsprozessen.
Der dritte ist ein Mangel an technischen Fähigkeiten in der Belegschaft. Laut Makhtar Diop, dem Vizepräsidenten der Weltbank für Afrika, studieren nur 11 Prozent der afrikanischen Universitätsstudenten Fächer mit potenziell hoher Beschäftigungsfähigkeit, während 70 Prozent in Gebieten mit großen Kohorten arbeitsloser Absolventen eingeschrieben sind.
Lokal sein
Die Überwindung dieser Probleme wird das Vertrauen der Investoren weiter stärken, was wiederum zur Lösung von Infrastrukturproblemen beitragen wird. Afrika braucht dynamische Volkswirtschaften, die ihren Infrastrukturbedarf — Strom, Luftfahrt, Gesundheitswesen und Transport — weiterhin finanzieren können, um weiteres Wirtschaftswachstum zu ermöglichen. Multinationale Unternehmen können eine wichtige Rolle bei der nachhaltigen Entwicklung Afrikas spielen.
Bei GE haben wir in den letzten Jahren bei unseren Geschäften in Afrika gelernt, dass Größe sowohl ein Vorteil als auch ein Nachteil sein kann. Deshalb versuchen wir, unsere globale Stärke in der Produktentwicklung, unsere finanzielle Reichweite und unsere Fähigkeiten sowie unser globales Führungstalent zu unserem Vorteil zu nutzen und gleichzeitig der Bürokratie entgegenzuwirken, die Größe mit sich bringen kann, indem wir lokal sind. Dies ist ein absolutes Muss für jedes multinationale Unternehmen in jedem Markt.
In den letzten Jahren wurde die Lokalisierung zunehmend durch präskriptive Maßnahmen, Beschäftigungsmandate und Partnerschafts- / Joint-VENTURE-Anforderungen in ganz Afrika beauftragt. Diese wurden eingeführt, weil die Regierungen auf die Anforderungen einer wachsenden Jugendbevölkerung reagieren müssen, die ein produktives und erfülltes Leben sucht. Nicht zufällig wurden die meisten dieser Anforderungen in ressourcenreichen Ländern eingeführt, nachdem viele Jahre lang Rohstoffexporte mit minimalen Auswirkungen auf das Wirtschaftswachstum im Land stattgefunden hatten. Unternehmen neigen dazu, sich an diese Regeln zu halten, wo sie vorhanden sind, aber wir müssen auch einen ganzheitlicheren Ansatz verfolgen. Restriktive Politiken können sich kurzfristig auswirken, aber auf längere Sicht wachsen offene Volkswirtschaften schneller und sind in einem zunehmend globalen Umfeld dynamischer.
Aber es gibt eine Menge, was Unternehmen tun können, was mit Effizienz und langfristigem Erfolg vereinbar ist. Lokal zu sein nimmt viele Formen an. Der Leiter und das Führungsteam eines Unternehmens in der Region sind entscheidend für die Glaubwürdigkeit. Sie müssen eine beträchtliche Anzahl lokaler Mitarbeiter haben, insbesondere auf Führungsebene. Dies gewährleistet ein angemessenes Verständnis für die Landschaft und kulturelle Themen. Es ist äußerst schwierig, heute in Afrika Geschäfte zu machen, ohne nicht nur die aktuellen Ereignisse, sondern auch die Geschichte der politischen, Stammes- und Geschäftsangelegenheiten in jedem der 54 einzigartigen afrikanischen Länder zu verstehen. Sie müssen wissen, wo die Entscheidungen getroffen werden und wer oder was Ihr Unternehmen unterstützen oder entgleisen kann.
Die Entwicklung lokaler Partner ist wichtig. Lokale Unternehmen können Vertrieb, Finanzierung, Technologie, Zugang und viele andere Vorteile bringen. Einen lokalen Unterstützer zu haben, kann sehr hilfreich sein, um die Landschaft zu verhandeln, und es zeigt auch, dass das Unternehmen langfristig da sein wird.
Auch der Privatsektor muss Teil der Lösung für die Entwicklung Afrikas sein. Unternehmen können ihre Ressourcen im Bereich Corporate Social Responsibility in nachhaltigen Projekten einsetzen, die sichtbar sind und zum Wachstum beitragen. Afrikanische Unternehmer gehen mit gutem Beispiel voran. In Nigeria zielt die Tony Elumelu Foundation darauf ab, die nächste Generation von Führungskräften für Afrika zu entwickeln und die afrikanische Wirtschaft zu stärken. In Südafrika konzentriert sich die Motsepe Foundation auf wirtschaftliche Stärkung, Bildung und Führung. Diese Projekte arbeiten alle daran, die nächste Generation in Afrika aufzubauen. Die Corporate Social Responsibility-Plattform von GE Africa, GE Kujenga, stärkt Menschen, indem sie wertvolle Fähigkeiten aufbaut, Gemeinschaften mit neuen Werkzeugen und Technologien ausstattet und innovative Ideen hervorbringt, die die Herausforderungen Afrikas lösen. Dieses Programm hat durch mehrere GE- und GE Foundation-Programme mehr als 10 Millionen Menschen berührt.
In die nächste Generation investieren
Neben der Lokalität gibt es noch einige andere Dinge, die ich multinationalen Unternehmen empfehlen würde.
Es ist wichtig, Geduld mit dem Prozess zu haben. Zu oft rutschen Aufträge aus verschiedenen Gründen ab, was zweifellos die Zentrale vieler Unternehmen frustriert. Aber Sie müssen den Prozess ehren, und jedes Mal, wenn ein Unternehmen etwas anderes versucht, öffnet es sich für potenzielle Korruption.
Multinationale Unternehmen müssen dazu beitragen, Vertrauen in die Wirtschaft aufzubauen. An zu vielen Orten werden Geschäftsleute oder Unternehmen aus historischen Gründen mit Skepsis betrachtet. Es ist wichtig, mit den Regierungen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass sie verstehen, was das Unternehmen auf den Tisch bringt, und — was noch wichtiger ist — das Say / Do-Verhältnis zu verbessern. Zu oft wurden Regierungen mit unerfüllten Versprechen in die Irre geführt. Unternehmen müssen sicherstellen, dass ihre Teams rechenschaftspflichtig sind, um Projekte rechtzeitig abzuschließen, und über ausreichend Personal vor Ort verfügen, das den Kunden einen guten Service bieten kann.
Schließlich müssen multinationale Unternehmen dazu beitragen, die Quantität und Qualität der lokalen Kompetenzbasis zu erhöhen. Es ist wichtig, dass wir in die nächste Generation investieren – das Thema des US-Africa Business Summit. Wir alle können dazu beitragen, und es gibt viele Möglichkeiten, dies zu erreichen. Unternehmen können mit lokalen Universitäten zusammenarbeiten, um ihren Lehrplan zu etablieren, Studenten für Praktika einzustellen, damit sie sehen können, wie es ist, in einem Unternehmen zu arbeiten, junge Führungsinitiativen zu unterstützen und beim Aufbau der Bildungsinfrastruktur zu helfen. Der kritischste Mangel in Afrika besteht darin, genügend ausgebildete Menschen zu finden, um das Wirtschaftswachstum zu unterstützen. Angesichts steigender Anforderungen an Geschwindigkeit und Anpassungsfähigkeit ist es von entscheidender Bedeutung, dass sich Unternehmen dazu verpflichten, lokale Arbeitskräfte zu entwickeln, die mit der zunehmenden Komplexität umgehen können.
Multinationale Unternehmen müssen also lokal sein, Partnerschaften eingehen, Geduld mit dem Prozess haben, das Say / Do-Verhältnis verbessern und die lokale Kompetenzbasis erhöhen. Wenn wir einige davon gut machen, können wir alle zur nachhaltigen Entwicklung Afrikas beitragen und sehen, wie das Potenzial dieses großen Kontinents Wirklichkeit wird.
Jay Ireland ist Präsident und CEO von GE Africa.
