Be någon koreansk för att nämna några unika aspekter av koreansk kultur, och det finns en god chans att de kommer att berätta för er alla om begreppet ”jeong’ (정/情). Enkelt uttryckt, jeong är den varma känslan av anknytning som känns mellan människor som delar en nära relation. Självklart, koreaner är inte de enda som känner anknytning till dem nära dem, så vad är det med jeong som gör det så unikt koreanska? Till en början, jämfört med individualistiska västerländska kulturer, i Korea är känslan baserad på tanken på kollektivt socialt ansvar.
i en blogg vidarebefordrade en koreansk lärare historien om en kinesisk student som kom till Korea och stannade i en hasukjib, en sovsal som vanligtvis drivs av en äldre kvinna. På sin första dag var ägaren väldigt nyfiken och ställde en rad frågor om sin hemstad, familj och födelsedag. Även från en kollektivistisk kultur som Kina kände studenten sig fångad av alla dessa personliga frågor. Några månader senare lämnade studenten sitt rum för att äta frukost och hälsades med tångssoppa och en liten tårta. Förvirrad frågade de ägaren, som informerade dem om att de firade studentens födelsedag. Även om de var nästan främlingar, från hennes synvinkel, som ägare som hasukjib, och dessutom genom de frågor som delades på deras första dag, de hade ingått ett nära förhållande, där gester som detta var en given.
i den meningen kan jeong beskrivas som intima och varma känslor som härrör från ens förhållande till en annan person och önskan att göra något för dem. Som en gammal mormor pålningsplatta på tallrik med mat framför sitt barnbarn till den punkt de känner att de kan brista.
ta inte Koreanernas ord för det heller, utlänningar i Korea känner också att jeong gör Korea unikt annorlunda än sina egna länder, vilket framgår av flera deltagare i den 12: e internationella Studentkoreanska tävlingen. Den japanska studenten Takebi Eiga noterade hur mödrar i Korea agerar som en mamma för alla, inte bara deras barn. De kommer att dela god mat med dig, eller oroa dig för dina tunna kläder på en kall dag. Detta är uppenbart på det sätt som koreanerna hänvisar till sina mödrar inte som ’min mor’, men som ’vår mor’. Sri Lankas Malhari noterade också hur även bussförarna hälsar dig och varnar dig för att hålla på försiktigt, till skillnad från de tysta förarna hemma.
ibland kan denna omfattning av uppmärksamhet och oro verka betungande eller till och med en invasion av privatlivet, men i en värld där samhället blir mer fragmenterat och individualiserat blir vården för de omkring dig som uttrycks genom jeong alltmer värdefull.
