Die Tätigkeit der Wissensübersetzung reicht bis in die Zeit der landwirtschaftlichen Erweiterungsdienste zurück, die durch den Smith-Lever Act von 1914 festgelegt wurden. Der Smith-Lever Act formalisierte die Beziehung zwischen den Land-Grant-Universitäten der Vereinigten Staaten und dem United States Department of Agriculture (USDA) für die Durchführung der landwirtschaftlichen Erweiterung. Landwirtschaftliche Erweiterungsagenten an den Land-Grant-Universitäten verbreiteten Informationen an Landwirte und Viehzüchter über die Saatgutentwicklung, Landbewirtschaftung und Tierhaltung.
In ihrem Technical Brief # 10 2005 weist NCDDR darauf hin: „KT ist ein relativ neuer Begriff, der verwendet wird, um ein relativ altes Problem zu beschreiben – die unzureichende Nutzung evidenzbasierter Forschung in Pflegesystemen. Die unzureichende Nutzung evidenzbasierter Forschung wird oft als Lücke zwischen dem, was bekannt ist, und dem, was derzeit in der Praxis getan wird, beschrieben.“
Während Evaluationen der Forschungsnutzung im Gesundheitsbereich mindestens seit Mitte der 1960er Jahre durchgeführt werden, hat das institutionelle Interesse an diesem langjährigen Thema in den letzten 25 Jahren zugenommen. 1989 wurden die USA. Das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste gründete die Agentur für Gesundheitsforschung und -qualität. 1997 stiftete die kanadische Regierung die Canadian Health Services Research Foundation (CHSRF) – heute Canadian Foundation for Healthcare Improvement oder CFHI. Im Jahr 2000 konsolidierte die kanadische Regierung mehrere bestehende Agenturen in den Canadian Institutes for Health Research. Im Jahr 2006 haben die US National Institutes of Health die Clinical and Translational Science Awards ins Leben gerufen, die derzeit etwa 60 akademische medizinische Einrichtungen im ganzen Land finanzieren. Die Rolle der Förderer der Gesundheitsforschung spielt zunehmend eine Rolle dabei, wie Beweise in die Praxis überführt werden, wodurch die Zeit zwischen Forschung und Umsetzung verkürzt wird.
In jüngerer Zeit werden die Herausforderungen der Filterung von Informationen für die Wissensübersetzung zunehmend mit Moloney, Taylor & Ralph angegangen, der ein „Spillway-Modell“ vorschlägt, um den Informationsfluss besser zu kontrollieren und die Umsetzung der Forschung im Gesundheitswesen zu verbessern. Andere neuere Studien befassen sich mit der Rolle von Designartefakten wie Skizzen, visuellen Darstellungen und Prototypen, um die Wissensübersetzung in Forschungs- und Entwicklungsprojekten zu unterstützen.
