działalność translacji wiedzy jest obserwowalna już od czasów agricultural extension services ustanowionego przez Smith-Lever Act z 1914 roku. Ustawa Smitha-Levera sformalizowała stosunki między uniwersytetami z USA i Departamentem Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA)w zakresie realizacji rozszerzenia rolnictwa. Agency extension agents based at the land-grant universities rozpowszechniała informacje dla rolników i farmerów na temat rozwoju nasion, gospodarki gruntami i hodowli zwierząt.
w swoim Brief technicznym #10 2005, NCDDR zwraca uwagę: „KT jest stosunkowo nowym terminem, który jest używany do opisania stosunkowo starego problemu – niedostatecznego wykorzystania badań opartych na dowodach w systemach opieki. Niedostateczne wykorzystanie badań opartych na dowodach jest często opisywane jako luka między „tym, co jest znane” a „tym, co jest obecnie zrobione” w praktyce.”
podczas gdy oceny wykorzystania badań w dziedzinie zdrowia trwają co najmniej od połowy lat 60., zainteresowanie instytucjonalne tym długotrwałym problemem przyspieszyło w ciągu ostatnich 25 lat. W 1989 roku Stany Zjednoczone Departament Zdrowia i usług ludzkich powołał Agencję ds. badań i jakości opieki zdrowotnej. W 1997 roku rząd kanadyjski przyznał Canadian Health Services Research Foundation (CHSRF) – obecnie pod nazwą Canadian Foundation for Healthcare Improvement (Cfhi). W 2000 roku rząd kanadyjski połączył kilka istniejących agencji w kanadyjskie Instytuty Badań nad zdrowiem. W 2006 roku Amerykańskie Narodowe Instytuty Zdrowia stworzyły Clinical and Translational Science Awards, obecnie finansując około 60 akademickich instytucji medycznych w całym kraju. Rola podmiotów finansujących badania w dziedzinie zdrowia coraz częściej odgrywa rolę w sposobie, w jaki dowody są przenoszone do praktyki, skracając czas między badaniami a wdrożeniem.
Ostatnio wyzwania związane z filtrowaniem informacji do tłumaczenia wiedzy są coraz częściej rozwiązywane przez Moloney, Taylor & Ralph proponujący „model spillwaya” w celu lepszej kontroli przepływu informacji i poprawy wdrażania badań w opiece zdrowotnej. Inne ostatnie badania analizują rolę artefaktów projektowych, takich jak szkice, wizualne reprezentacje i prototypy, które wspierają tłumaczenie wiedzy w projektach badawczo-rozwojowych.
